joka kesä kuulemme kauhistuttavia kertomuksia ihmisistä, jotka menivät uimaan, mutta huomasivat taistelevansa hengestään ja raajastaan sairaalassa muutamaa päivää myöhemmin. Nämä ihmiset ovat valitettavia uhreja nekrotisoivalle faskiitille, joka on nopeasti etenevä tiettyjen bakteerien aiheuttama infektio. Nämä bakteerit häiritsevät verenkiertoa, mikä johtaa kuolemaan (nekroosi) ja kammottava rappeutuminen kudoksen, minkä vuoksi sitä kutsutaan yleisesti ”lihansyönti.”

nekrotisoivan faskiitin yleisin syyllinen on A-ryhmän streptokokki (A-ryhmän streptokokki), mutta nämä bakteerit eivät liity uimareihin. Jos tartunta on saatu vedestä, syyllisiä voivat olla Aeromonas (makea vesi) tai Vibrio vulnificus (valtameri-tai murtovesi). V. vulnificus viihtyy 70-asteisessa tai lämpimämmässä vedessä, minkä vuoksi on raportoitu lukuisia tapauksia alueilla, jotka ovat yhteydessä Meksikonlahdelle.

kaikki lihansyöjäbakteerit vaativat sisäänpääsyportin päästäkseen ihon alle. Mikä tahansa avoin leikkaus tai hankaus, mukaan lukien tuore tatuointi tai hyönteisten purema, voi riittää taudinaiheuttajan pääsyyn elimistöön. Kun bakteeri läpäisee ihon ja pääsee verenkiertoon, se lisääntyy nopeasti aiheuttaen laajoja kudosvaurioita ja hengenvaarallisen verenmyrkytyksen ja elinvaurion. V. vulnificus on myös vastuussa suurimmasta osasta merenelävien aiheuttamista kuolemista maailmanlaajuisesti.

Lihansyöjäbakteereja pidetään opportunistisina taudinaiheuttajina, eli ne eivät yleensä aiheuta vakavaa sairautta useimmille normaaleille, terveille yksilöille. Suurimmassa vaarassa ovat pikkulapset ja vanhukset sekä henkilöt, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt diabeteksen, syövän kemoterapian, alkoholismin, maksa-tai munuaissairauden vuoksi.

Jos kuuluu näihin riskiryhmiin ja on avohaava, kannattaa pidättäytyä uimasta lämpimissä vesissä, joissa lihansyöjäbakteeria on löydetty. Veden kanssa kosketuksissa olleet vammat on desinfioitava välittömästi. Infektion varhaiset merkit ilmenevät tuntien kuluessa altistuksesta, ja niihin voi kuulua turvotusta, punoitusta, kuumetta ja epätavallisen voimakkaalta tuntuvaa kipua. Myöhempiä infektion merkkejä voivat olla haavaumat, rakkulat, mätä, ihon värimuutokset ja ruoansulatuskanavan häiriöt.

Jos epäilet, että olet saanut tartunnan, on välttämätöntä saada pikaista hoitoa. Mitä nopeammin suonensisäisiä antibiootteja voidaan ylläpitäjä, sitä paremmat mahdollisuudet selviytyä. Leikkaus, mukaan lukien amputaatio, on usein tarpeen poistaa nekroottisen kudoksen.

nousun aikana on syytä korostaa, että lihansyöjäbakteeritapaukset ovat edelleen hyvin harvinaisia.

mukaan Centers for Disease Control and Prevention, on vain 205 tapausta v. vulnificus U.S. joka vuosi joukossa miljoonia ihmisiä, jotka nauttivat uimisesta järvissä ja valtamerissä. Mutta koska joka seitsemäs tartunnan saanut kuolee, riskiryhmiin kuuluvien on syytä olla valppaina.

lihansyöjäbakteeritapausten vähäisen lisääntymisen taustalla on kaksi merkittävää tekijää viime vuosina. Ilmaston lämpeneminen laajentaa näiden lämmintä vettä rakastavien bakteerien kasvualustaa; lisääntyviä tapauksia on raportoitu Keskilännen osavaltioissa niinkin pohjoisessa kuin Kentuckyssa ja itärannikolla Marylandissa ja Delawaressa. Toiseksi yhä useammat ihmiset käyttävät immunosuppressiivisia lääkkeitä, jotka saattavat altistaa heidät opportunistiselle infektiolle.