Ginger Baker, yksi rockmusiikin innovatiivisimmista ja vaikutusvaltaisimmista rumpaleista, on kuollut 80-vuotiaana.

Creamin perustajajäsenenä hän soitti myös Blind Faithin, Hawkwindin ja Fela Kutin kanssa pitkällä ja monipuolisella urallaan.

hänen tyylissään yhdistyi jazzin lyyrisyys rockin karkeaan voimaan. Erään kriitikon mukaan hänen katsomisensa oli kuin todistaisi ”ihmisen leikkuupuimuria”.

mutta hän oli myös Temperamenttinen ja riidanhaluinen hahmo, jonka käytös johti usein lavan lyönneihin.

nimimerkki Ginger liekehtivän punaisista hiuksistaan, muusikko syntyi Pietariksi Edward Baker Lewishamissa, Etelä-Lontoossa, vähän ennen toista maailmansotaa.

hänen muurari-isänsä kuoli taistelussa vuonna 1943, ja hänen äitinsä, isäpuolensa ja tätinsä kasvattivat hänet lähes köyhyydessä.

ongelmainen opiskelija liittyi teini-iässä paikalliseen jengiin ja sekaantui näpistyksiin. Kun hän yritti lopettaa, jengiläiset hyökkäsivät hänen kimppuunsa partaveitsen kanssa.

”Natural time”

hänen varhainen kunnianhimonsa oli ajaa Ranskan ympäriajossa, mutta hän joutui lopettamaan lajin, kun 16-vuotiaana hänen polkupyöränsä ”jäi kiinni” taksiin. Sen sijaan hän ryhtyi rumpaliksi.

”hakkasin aina pulpetteja koulussa”, hän muisteli. ”Niinpä kaikki lapset sanoivat jatkuvasti: ’ menkää, menkää ja soittakaa rumpuja’, ja minä vain istuuduin ja pystyin soittamaan.

”se on lahja Jumalalta. Sinulla on se joko tai ei, ja minulla on se: aika. Luonnollinen aika.”

pitkillä pyöräretkillä kehitellyt vahvat jalat auttoivat häntä soittamaan tuplaa bassorumpu-asetelmia hän suosi ja Baker puhui pian tiensä ensimmäiselle keikalleen.

hän soitti jazz – artistien kuten Terry Lightfootin ja Acker Bilkin kanssa, mutta hänen tyylinsä – hajanainen ja aggressiivinen, mutta artikuloiva ja itsepintainen-oli usein kummallinen.

sen sijaan hän suuntautui kohti Lontoon orastavaa blues – skeneä ja liittyi vuonna 1962 Alexis Kornerin Blues Incorporatediin Charlie Wattsin suosituksesta-joka oli lähdössä Rolling Stonesiin.

hän sai varhain mainetta Graham Bond – organisaation jäsenenä basisti Jack Brucen rinnalla-mutta heidän yhteistyönsä Eric Claptonin kanssa Creamissa teki kaikista kolmesta supertähdestä.

yksi rockin ensimmäisistä ”superyhtyeistä”, he fuusioivat bluesin ja psykedelian häikäisevään vaikutukseen kappaleissa kuten Strange Brew, Sunshine of your Love, Badge ja I Feel Free. He myivät yli 35 miljoonaa albumia ja saivat LP Wheels of Fire-levystään maailman ensimmäisen platinalevyn.

yhdessä Jimi Hendrix Experiencen kanssa yhtye laajensi raskaan rockin sanastoa erityisesti sytyttävillä live-keikoillaan, joissa kolme muusikkoa venytti yksinkertaisia riffejä pitkiksi, tunnusteleviksi improvisaatioiksi.

”tuntui kuin jokin muu olisi ottanut vallan”, Baker sanoi kerran Creamin kanssa leikkimisestä. ”Et ole tietoinen pelaa. Kuuntelet tätä fantastista ääntä, jossa olet mukana. Sinun osuutesi vain toteutuu. Se oli lahja, ja meillä kolmella oli sitä yllin kyllin.”

mutta heidän esityksiään ruokkineen ailahtelevuuden taustalla oli vihamielisyys. Bakerin ja Brucen väittelyt olivat toistuvia ja väkivaltaisia, ja ne saivat Claptonin jopa kyyneliin erään kerran. Kerran Baker yritti lopettaa yhden Brucen sooloista pomppaamalla kepin hänen virvelirummustaan Brucen päähän.

”niinpä tartuin kontrabassooni”, Bruce muisteli myöhemmin, ” ja purin hänet ja hänen settinsä.”

yhtye hajosi lopulta kahden vuoden ja neljän albumin jälkeen, jäähyväiskonsertilla Lontoon Royal Albert Hallissa vuonna 1968.

”Cream tuli ja meni melkein silmänräpäyksessä, mutta jätti lähtemättömän jäljen rockmusiikkiin”, kirjoitti Colin Larkin populaarimusiikin tietosanakirjassa.

sapluunaansa rakentaneita yhtyeitä olivat muun muassa Deep Purple, Black Sabbath ja Led Zeppelin – not that Baker oli vaikuttunut.

”en usko Led Zeppelinin täyttäneen Creamin jättämää tyhjiötä, mutta he tienasivat paljon rahaa”, hän kertoi Forbesille.

yhtyeen hajoamisen jälkeen hän liittoutui Claptonin ja Steve Winwoodin kanssa perustaakseen Blind Faithin, jota seurasi kunnianhimoinen 10-osainen ilmavoimat, joka yhdisti hänen kiinnostuksensa jazziin ja Afrofuusioon.

vaikka soittotaito oli korkeatasoista, eklektinen sekoitus jazzia, bluesia, afrikkalaista musiikkia ja melkoinen määrä rumpuja – lyömäsoittajia oli kolme – ei koskaan aikonut innostaa massakatsojia.

yhden studioalbumin ja Royal Albert Hallissa pidetyn livekonsertin jälkeen ilmavoimat syöksyi lopulta maahan ja paloi.

hänen ystävänsä Jimi Hendrixin huumekuolema sai Bakerin suostumaan siihen, että oli aika jättää Lontoon musiikkipiirit ja päästä kuiville.

hän lähti Britanniasta asumaan Nigeriaan, jossa hän levytti Fela Kutin kanssa ja rakensi oman äänitysstudion. Hän auttoi Paul McCartneya levyttämään klassisen Wingsin albumin Band on the Run, vaikka heidän suhteensa katkeroitui väitteiden vuoksi, ettei hänelle koskaan maksettu palkkaa.

jonkinlaiset taloudelliset ongelmat vaivasivat häntä koko tämän ajan, ja lopulta hän menetti studionsa hallinnan.

poissa musiikista hän ryhtyi ralliautoiluun ja hieman ristiriitaisesti hän rakasti Poloa ja kokosi huomattavan kokoelman poneja, vaikka hänellä oli taipumusta loukkaantua.

”minulla on ollut paljon kaatumisia, jotka ovat romuttaneet kehoni”, hän kertoi The Telegraphille vuonna 2013. ”Heidän täytyi ottaa osa lonkkaluustani ulos ja ruuvata se kaulaani.”

1980-luvulla hän soitti John Lydon ’ s Public Image Ltd: n kanssa ja jatkoi samalla uusien yhtyeiden perustamista ja hylkäämistä, joissa yhdistyivät hänen afrikkalaiset ja länsimaiset musiikilliset vaikutteensa, kuten African Force ja Middle Passage.

vaikka kaupallinen menestys karttoi häntä, hänen maineensa erityisesti uuden rumpalisukupolven kanssa pysyi korkealla.

”hänen soittonsa oli mullistavaa”, kanadalaisen Rush-yhtyeen rumpali Neil Peart sanoi. ”Hän asetti riman sille, mitä rock-rummutus voisi olla.”

Cream valittiin Rock and Roll Hall of Fameen vuonna 1993, yhdistyen hetkeksi soittaakseen kolme kappaletta, minkä jälkeen yhtye yhdistyi jälleen vuonna 2005 konserttien sarjaan Lontoossa ja New Yorkissa.

esitykset päättyivät lähes väistämättä Bakerin ja Brucen tappeluun lavalla.

”se on veitsenterän juttu minulle ja Gingerille”, Bruce sanoi jälkeenpäin. ”Nykyään olemme onnellisesti yhdessä eri mantereilla… ajattelin tosin pyytää häntä muuttamaan. Hän on yhä liian lähellä.”

Baker oli itse asiassa suunnannut Etelä-Afrikkaan, jossa hän käytti luokkakokousrahat ostaessaan polo-poneja ja rahoittaessaan eläinsairaalaa.

vuonna 2012 hänestä tehtiin valtavan nautittava dokumentti ”Beware of Mr Baker”, joka havainnollisti, kuinka hänen leuat loksauttava rummutuksensa ei ollut yhtä villiä eikä yhtä poikkeuksellista kuin hänen yksityiselämänsä.

avauskohtauksessa muusikon nähtiin hyökkäävän ohjaaja Jay Bulgerin kimppuun metallikepin kanssa ja julistavan: ”I’ m going to put you in hospital.”Hän asettui myöhemmin pohtimaan, kankeasti, rikkinäisten bändien, ex-vaimojen ja laiminlyötyjen lasten jälkiä, jotka hän oli jättänyt vanavedessään.

avustajat ihmettelivät hänen lahjakkuuttaan, mutta vähän muuta. ”Hän vaikutti minuun rumpalina, mutta ei ihmisenä”, muisteli Creamin kanssa kiertueella ollut Freen Simon Kirke.

myöhempinä vuosina häntä vaivasi sairastelu, sillä hän mursi suurimman osan kylkiluistaan, minkä jälkeen hänellä diagnosoitiin selkärangan rappeuttava tila ja keuhkolaajentuman puhkeaminen.

”Jumala rankaisee minua menneestä pahuudestani pitämällä minut elossa ja niin suuressa tuskassa kuin voi”, hän kertoi tuolloin Rolling Stonelle.

muusikko taisteli nivelrikkoa vastaan levyttääkseen viimeisen albuminsa, miksi?, vuonna 2014. Kaksi vuotta myöhemmin hänelle tehtiin avoin sydänleikkaus ja hän ilmoitti lopettavansa keikkailun.

”Just seen doctor… big shock… ei enää keikkoja tälle vanhalle rumpalille… kaikki on pois päältä”, hän kirjoitti virallisessa blogissaan.

”Of all things I never thought it would be my heart.”

Bakerin kuoleman jälkeen hänet juhlitaan yhtenä rockin vaikutusvaltaisimmista muusikoista, mutta hän pilkkasi tällaisia huomionosoituksia väittäen: ”rumpalit eivät todellakaan ole mitään muuta kuin ajan pitäjiä.”

hän kertoi Rhythm Magazinelle: ”rumpalin tehtävä on saada muut kuulostamaan hyviltä.”

Seuraa meitä Facebookilla tai Twitterissä @BBCNewsEnts. Jos sinulla on tarina ehdotus Sähköposti [email protected].