» ¡Malditos torpedos!»Admiral Almirante David G. Farragut, 1864

Figura de importancia histórica trascendente, el Almirante David Glasgow Farragut dedicó su vida al servicio en la Marina de los Estados Unidos. Hijo de un inmigrante hispano-estadounidense y veterano de la Guerra Revolucionaria, el propio Farragut fue un héroe de la Guerra Civil recordado por su valentía en la Batalla de Mobile Bay. Farragut fue la primera persona en ocupar los rangos de Vicealmirante, Contraalmirante y Almirante en la Armada de los Estados Unidos. La tumba de Farragut en el Cementerio Woodlawn en el Bronx es un Monumento Histórico Nacional y la única propiedad sobreviviente conocida directamente asociada con Farragut que en general conserva una alta integridad. El Cementerio Woodlawn, que es un Monumento Histórico Nacional, es el lugar de descanso final para muchos estadounidenses conocidos y el entierro público de Farragut allí en 1870 fue uno de los primeros entierros del cementerio.

David Farragut nació como James Glasgow Farragut, hijo de George (Jorge) Farragut y Elizabeth Shine Farragut el 5 de julio de 1801. Su padre, el marino mercante Jorge Antonio Farragut-Mesquida, nació en la isla española de Menorca en 1755. Jorge y David Farragut son descendientes del conquistador Don Pedro Farragut que sirvió al rey de Aragón, un reino que incluía el este de España, durante el siglo XIII. Para los esfuerzos de Pedro Farragut en las guerras por recuperar tierras asentadas por moros en el Mediterráneo occidental, el rey de España le dio a la prominente familia Farragut un título y propiedades en Menorca. Más de 500 años después, Jorge Farragut dejó Menorca cuando era joven para trabajar en barcos mercantes. En 1776, emigró a Carolina del Sur, anglizó su nombre a «George», se unió a la marina continental de Carolina del Sur y luchó contra los británicos en tierra y mar en la Revolución Estadounidense. Conoció a su esposa, la estadounidense escocesa-irlandesa Elizabeth Shine, en 1795. Los Farraguts vivieron en la Estación Campbell, Tennessee, hasta 1807, cuando Jorge estaba estacionado en Nueva Orleans.

En Nueva Orleans, James Farragut, de siete años, dejó a su familia biológica para unirse a la familia Porter. Su madre murió en 1808 durante una epidemia de fiebre amarilla, pero antes de morir, ella y su marido cuidaron del oficial naval David Porter. Agradecido a los Farraguts por cuidar de su padre, el hijo de David Porter, también David Porter, se ofreció a adoptar a James, y Jorge Farragut dijo que sí. El joven David Porter era un comandante naval y James, quien más tarde escribió que se inspiró en el uniforme del comandante, rápidamente accedió a ir con los Porteros. Más tarde en la vida, Farragut escribió: «hasta el día de su muerte, Comdre Porter era un padre para mí y nunca volví a ver a mi propio padre.»Después de la adopción, los Porteadores dejaron Nueva Orleans y se mudaron a Washington, D. C., y luego a West Chester, Pensilvania. Para cuando tenía nueve años, Farragut era guardiamarina en la Marina de los Estados Unidos y permaneció en servicio activo hasta su muerte a los 69 años.

Farragut entró en acción por primera vez durante la Guerra de 1812, mientras servía en el barco de Porter, el USS Essex. Al comienzo de la guerra, el Essex patrulló la costa sudamericana para cazar barcos balleneros británicos, pero pronto se unió a la lucha. Durante la Guerra de 1812, Farragut tuvo su primer mando, un barco británico capturado llamado HMS Barclay. También participó en su primera batalla naval durante la guerra, cuando los buques de guerra británicos arrinconaron el Essex. La sangrienta escaramuza duró más de dos horas y mató a 58 miembros de la tripulación de Porter. Esta primera batalla endurecida, Farragut y Porter quedaron impresionados por la habilidad de su pupilo para actuar bajo presión. Durante la guerra, Jacobo cambió su nombre de pila a David en honor a su padre adoptivo.

Después de la guerra, Farragut sirvió en flotas estadounidenses en el Mediterráneo y el Caribe. Se casó con su primera esposa, Susan Merchant de Norfolk, Virginia, en 1823 y dos años más tarde recibió un ascenso a teniente. En 1838, Farragut sirvió en el Golfo de México, donde presenció el ataque francés a Veracruz. Nueve años más tarde, se refirió a su conocimiento de las defensas de Veracruz y su habilidad para hablar español cuando solicitó un comando naval durante la Guerra México-Estadounidense. Mientras tanto, su primera esposa murió de enfermedad en 1840 y se volvió a casar tres años después. Su segunda esposa, Virginia Loyall Farragut, también era de Norfolk. Era la madre de su único hijo superviviente, Loyall Farragut. Cuando la Guerra entre México y Estados Unidos estaba en marcha, Farragut recibió el mando de un barco en el Golfo en 1847, pero era demasiado tarde para dirigir el bombardeo de la ciudad de Veracruz. En la década de 1850, la marina lo ascendió a capitán y estableció la primera base naval de los Estados Unidos en la costa oeste, en el astillero Naval de Mare Island, California. En vísperas de la Guerra Civil, el capitán Farragut se acercaba a la jubilación de una carrera exitosa, aunque aún no celebrada.

Como capitán de la Marina de los Estados Unidos que vivía en Norfolk, Virginia, Farragut tuvo que elegir un bando rápidamente al comienzo de la Guerra Civil. Aunque pasó sus primeros años en el Sur y mantuvo un hogar en Virginia, Farragut era leal a la Unión y a la Marina de los Estados Unidos. En 1861, los Farraguts huyeron de Virginia y se establecieron en Hastings-on-Hudson, Nueva York, como refugiados. Farragut esperó allí las órdenes del Departamento de Marina. El traslado de Farragut a Nueva York llamó la atención del Secretario de la Marina de la Unión, que estaba buscando a un oficial para comandar un asalto a Nueva Orleans.

Referencias brillantes de los compañeros de Farragut y registros de la previsión de Farragut en el Golfo de México en 1838 aseguraron su mando. Su buque insignia durante la Guerra Civil fue el USS Hartford, una balandra de guerra recién encargada. Bajo el liderazgo de Farragut, la Armada de los Estados Unidos tomó Nueva Orleans y los fuertes confederados circundantes en la primavera de 1862. Esta victoria impulsó la moral en el Norte e impulsó a Farragut a la atención pública. Poco después de la batalla, el Congreso creó el nuevo rango de contraalmirante con el fin de promover a Farragut, que se convirtió en el primer hombre en tener ese rango en la Armada de los Estados Unidos. Farragut es quizás más famoso por su victoria en la Batalla de Mobile Bay en 1864, donde lideró su flota a través de un campo de «torpedos», explosivos sumergidos, mientras tomaban el fuego confederado desde la costa. De acuerdo con la biografía de David Farragut de Loyall Farragut, mientras la flota se movía a través de la bahía, el almirante sabía que era demasiado tarde para regresar, por lo que gritó: «¡Malditos sean los torpedos! Cuatro campanas! ¡Capitán Drayton, adelante! Jouett, a toda velocidad!»En la cultura popular, a menudo se le cita diciendo:» ¡Malditos sean los torpedos! ¡A toda velocidad!»La flota de la Unión perdió un barco blindado por los explosivos, el USS Tecumseh, y 335 hombres, pero Farragut tomó Fort Morgan y aseguró el bloqueo. Tras esta segunda gran victoria, el Congreso otorgó a Farragut el Agradecimiento oficial del Congreso. Fue el único oficial de la Guerra Civil en recibir este honor dos veces. El Congreso también creó el rango de vicealmirante, al que Farragut recibió inmediatamente un ascenso. Ciudadanos de la Ciudad de Nueva York recaudaron un regalo de 5 50,000 para Farragut, que recibió el día de Año Nuevo de 1865. Con la inflación, este regalo de hoy equivale a tres cuartos de millón de dólares. En 1866, el Congreso promovió a Farragut por última vez cuando creó el nuevo rango de almirante (cuatro estrellas).El almirante Farragut y su esposa hicieron una gira mundial después de la guerra. Virginia Farragut recibió un permiso especial del presidente Johnson para unirse a su esposo en el USS Franklin, ya que Farragut asistió a eventos sociales con jefes de Estado en toda Europa. La pareja visitó Menorca, donde nació el padre de Farragut, así como Portugal, Gibraltar, Italia, Malta, Holanda, Bélgica, Grecia, Turquía, Francia, Suiza, Suecia, Inglaterra y Rusia. En el viaje de regreso, Farragut enfermó y, aunque se recuperó, permaneció en una condición debilitada.

Farragut regresó al Astillero Naval de Portsmouth en Kittery, Maine, en Tallapoosa. Llevó a cabo sus funciones oficiales desde un lecho de enfermo en la Residencia del Comandante, antes de morir el 14 de agosto de 1870. El alcalde de la ciudad de Nueva York pidió a la marina que devolviera los restos de Farragut a la ciudad del norte que abrazó al oficial virginiano apenas nueve años antes. El 1 de octubre, soldados, marineros y políticos, incluido el presidente Ulysses S. Grant, formaron una procesión fúnebre de dos millas de largo para escoltar el ataúd del almirante a su lugar de descanso final en el Cementerio Woodlawn.La tumba histórica del Almirante David Glasgow Farragut se encuentra en el lote Número 1429-44, Sección 14, un gran círculo en el centro de la parcela más grande de Aurora Hill del Cementerio Woodlawn, donde están enterrados Farragut y su familia inmediata. Farragut fue la primera persona en ser enterrada en la parcela de Aurora Hill del cementerio. Su esposa, su hijo y su nuera se unieron a él allí más tarde. El impresionante monumento Farragut marca la tumba. El monumento es un alto pilar de mármol tallado sobre un bloque de granito, y fue obra de talladores de piedra con sede en la ciudad de Nueva York, Casoni & Isola. En la base del pilar, tallado en la piedra, hay símbolos de la carrera militar de Farragut: tres escudos que representan la conexión de Farragut con la Marina de los Estados Unidos, los fuertes que tomó en Nueva Orleans y su buque insignia de la Guerra Civil, el Hartford; un ancla; una espada; un sextante; una vela cubierta; y una brújula. El monumento de piedra está desgastado, pero por lo demás en buenas condiciones.

El gran funeral de Farragut promovió el nuevo Cementerio Woodlawn, fundado en 1863, y su monumento estableció el estándar temprano para la arquitectura conmemorativa del cementerio. En las décadas que siguieron a la muerte del almirante, el cementerio rural recibió una reputación como cementerio de la élite del noreste de Estados Unidos y como galería para hábiles talladores de piedra y arquitectos. Hoy en día, la tumba de Farragut en Aurora Hill es la propiedad mejor conservada directamente asociada con el primer contraalmirante, vicealmirante y almirante de cuatro estrellas en la historia de los Estados Unidos. El Cementerio Woodlawn es un Monumento Histórico Nacional debido a su importancia en la arquitectura del paisaje, la arquitectura construida y el arte.