Si eres como yo, hay un 90 por ciento de probabilidades de que el himno automotriz de Van Halen de 1984 el rockero «Panamá» se te queda atascado en la cabeza en cualquier momento. No es algo de lo que esté orgulloso, pero he llegado a aceptarlo como parte de lo que soy. Y si alguna vez has profundizado más que el coro de una sola palabra, debería ser bastante obvio para ti que la canción trata sobre un auto. («Ain’t nothin’ like it, her shiny machine / got the feel for the wheel, keep the moving parts clean,» etc.)

Lo que no sabía, al menos hasta un episodio reciente del podcast Beyond Yacht Rock, de los chicos que hicieron la influyente serie de televisión web «Yacht Rock», es que Panamá es en realidad el nombre del automóvil, no el nombre de un lugar. Supongo que siempre pensé que se trataba de Panama City Beach, o tal vez del campo. No.

Pero aquí es donde se pone interesante: La costumbre Merc roja del 51 que se muestra en el video alucinante, entre escenas de un biplano presumiblemente contrabandista de coca transformándose en un David Lee Roth volador y un baile de barra muy poco provocativo, no es el auto llamado Panamá. Dependiendo de la cepa de la tradición Van Halen a la que se suscriba, «Panamá» es el nombre del vagón caravana Opel Kadett de 1969 de David Lee Roth o de un corredor de arrastre que vio llamado «Panama Express».»O una stripper. O tal vez los tres.

Según una antigua entrevista en VH1, ese Opel Kadett, o al menos la parte delantera, terminó montado en la pared de la casa de Roth. En realidad se puede ver en el video musical de su canción de 2003, «Shoo Bop.»

Supuestamente, el automóvil recibió su nombre porque Panamá «era el sur más lejano al que se podía ir y aún así pasar un buen rato realmente corrupto», lo que sea que eso signifique. La escultura de pared del automóvil se completa con un ciervo falso a través del parabrisas y un letrero que dice: «Mi primer ciervo, cortesía de Panamá.»

DLR cuenta una historia similar en una entrevista más reciente, que puedes ver aquí. Sin embargo, esta vez ha eliminado todas las referencias a «Panamá», así que quién sabe qué creer.

Lo que está claro es que el Mercurio rojo es el coche personal de Roth (o su clon: el primero fue construido por George Barris, y el segundo, por Kustom Merc King Dick Dean). Apodado «California Girl», el descapotable de cuatro puertas aparece en el video musical de la versión de Roth de esa canción de Beach Boys y es el tema de leyendas propias. En una, Roth corrió por todo el país para ganar una apuesta improvisada, antes o después de montarlo en un chasis de último modelo (lo que ayudaría a explicar la referencia de la «dirección asistida» en Panamá). En un relato más reciente, y probablemente más sobrio, de la historia, hizo que el coche tuviera cama plana clandestinamente para el largo recorrido antes de conducir la última etapa del viaje.

De cualquier manera, la nota de motor animal que se escucha durante el puente infamamente cursi de «Panamá» no es el Chevy V8 de bloques pequeños de California Girl, o el Ford motor de su clon. Y ciertamente no es el cuatro cilindros de Kadett. En realidad es el V12 del Lamborghini Miura S de Eddie Van Halen de 1972, que fue respaldado en el estudio, con micrófono y grabado. Van Halen todavía es dueño del coche (que al parecer describe como un «go-kart con carbohidratos Weber de 12 cilindros»), y fue visto por última vez conduciendo tan recientemente como este mes de junio.

Este humilde análisis solo puede esperar arañar la superficie de la multifacética obra de arte que es «Panamá; Los recuerdos borrosos de Diamond Dave de mediados de la década de 1980, combinados con su tendencia (probablemente al menos parcialmente inconsciente) a embellecer una buena historia, significa que nunca sabremos la secuencia exacta de eventos que llevaron a la creación de la canción.

Aún así, lo siguiente parece más o menos concreto:

– «Panamá» es el nombre de un automóvil, no de un lugar

– Ese automóvil no es el Merc personalizado del 51, «California Girl», visto brevemente en el video. Puede ser un dragster y / o el antiguo Opel Kadett de DLR; simplemente no lo sabemos

– El sonido de aceleración del motor desde el puente es cortesía del Lamborghini Miura S de Eddie Van Halen de 1972

– Sammy Hagar nunca podría haber sacado nada de esto

Tal vez esto sea una noticia vieja para los fanáticos incondicionales de nuestra audiencia, pero todo es revelador para mí, y solo agrega más profundidad al rico tapiz musical que es Van Halen anterior a 1986.

De todos modos, buena suerte sacando la canción de tu cabeza para el Día del Trabajo. PANAMAAAA! ¡DAVE O BEBÉ GRAVE!

Aquí está el video de nuevo para una buena medida: