Als Alex Miller, 21, in der High School war, kaufte er eine Flasche rezeptfreies Hustenmittel, um high zu werden. Früher an diesem Tag hatte er auch Adderall genommen, das verschreibungspflichtige Medikament gegen ADHS, was er oft tat, weil er zu dieser Zeit mit einer Amphetaminsucht zu kämpfen hatte.

„Also hatte ich morgens ein Stimulans genommen und später ein Dissoziativum. Das war eine dumme Kombination „, sagte er mir. „Am nächsten Tag wachte ich auf und hatte leichte Sehstörungen. Es war kaum wahrnehmbar, aber ich wusste sofort, dass etwas nicht stimmte, weil diese Nebenwirkung bis dahin hätte verschwinden sollen.“

Wochenlang war Millers Sehvermögen beeinträchtigt — er sah winzige Lichtstreifen, die Objekten folgten, während sie sich bewegten. Anfangs störte es ihn nicht allzu sehr, sagte er, da es ziemlich mild war. Im Laufe der Zeit wurde er jedoch zunehmend besorgt, da die Spuren einfach nicht verschwanden. Das war vor vier Jahren, und seitdem sind seine Sehstörungen nur noch viel schlimmer und ausgeprägter geworden.

„Werde ich blind, wenn ich 30 bin? Werde ich nicht in der Lage sein, eine belebte Straße entlang zu gehen? Werde ich noch fahren können? Das geht mir durch den Kopf „, sagte er.Miller hat eine Halluzinogen persistierende Wahrnehmungsstörung (HPPD), eine schlecht verstandene Erkrankung, die Sie nur bekommen können, wenn Sie halluzinogene Medikamente eingenommen haben. Es kann störende visuelle Effekte verursachen, wie Lichthöfe um Objekte, Dinge sehen, die in Ihrer peripheren Sicht nicht vorhanden sind, und Nachbilder.Obwohl nicht lebensbedrohlich, beeinflusst der Zustand das tägliche Leben und kann so belastend sein, dass Betroffene mit psychischen Problemen enden können (Forscher glauben, dass Menschen mit HPPD ein 50-prozentiges Risiko haben, an Depressionen zu erkranken). Während HPPD am häufigsten mit Säure in Verbindung gebracht wird, ist es auch mit anderen Substanzen verbunden, einschließlich MDMA und Amphetaminen.

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Es gibt derzeit keine Heilung dafür; Bestenfalls können die Symptome durch eine Kombination aus Medikamenten und Gesprächstherapie behandelt werden. Es kann Monate oder Jahre dauern, und in einigen Fällen ein ganzes Leben lang. Eine Studie in Großbritannien untersuchte den Fall eines Mannes Ende vierzig, der seit über 25 Jahren an HPPD litt.“Es gibt keine wirklich gute Behandlung dafür“, sagte Dr. Henry Abraham, Dozent für Psychiatrie an der Tufts University und einer der wenigen Wissenschaftler weltweit, die HPPD erforschen. „Wir haben alle möglichen Dinge ausprobiert, wir haben Artikel veröffentlicht, aber es gibt keine andere Heilung für HPPD als Mutter Natur.“

Miller sagte, dass er zunächst nicht einmal eine angemessene Behandlung für seine HPPD suchte. „Für eine Weile war ich selbstmedizinisch und versuchte, mich von dem Problem abzulenken“, sagte er. „Ich habe Stimulanzien verwendet, um das zu tun. Jeder wird sagen, dass die beste Option für Sie die Abstinenz von Drogen ist, aber das kann für manche Menschen viel sein.“Miller, der jetzt in einem Genesungsprogramm für seine Drogenabhängigkeit ist, nimmt derzeit Quetiapin, ein Antipsychotikum, um seine Symptome zu behandeln und stellt fest, dass es funktioniert. Er hatte zuvor Benzodiazepin zu einem gewissen Erfolg genommen; Das psychoaktive Medikament wird HPPD-Patienten häufig verabreicht, birgt jedoch seine eigenen Risiken.“Benzos können sicher verwendet werden, solange die Person nicht gefährdet ist, abhängig zu werden“, sagte Abraham. „Es ist eine erste Verteidigungslinie, aber keine Heilung.“ Abraham betonte, dass jeder mit HPPD um jeden Preis Freizeitsubstanzen, insbesondere Marihuana, meiden sollte. Er fügte hinzu, dass seine Forschung herausgefunden hat, dass das Üben von Achtsamkeit sehr hilfreich sein kann, um Symptome zu lindern und den Zustand zu bewältigen.HPPD wird so wenig Sendezeit gegeben, dass die meisten Ärzte nicht einmal davon wissen, obwohl es eine anerkannte Bedingung im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders ist, der medizinischen Bibel, die verwendet wird, um psychische Erkrankungen in den Vereinigten Staaten zu klassifizieren und zu diagnostizieren. „Es ist eine so genannte Orphan Disease“, sagte Abraham und bezog sich auf die Tatsache, dass Pharmaunternehmen nicht daran interessiert sind, weil sie damit kein Geld verdienen können und Wissenschaftler keine Mittel erhalten, um es zu studieren.Abraham schätzte, dass HPPD etwa 4 Prozent der Menschen betrifft, die Halluzinogene genommen haben, aber da keine groß angelegten Studien jemals durchgeführt wurden, ist es immer noch sehr unbekannt, wie viele Menschen es haben. Er sagte auch, dass ein sehr besorgniserregender Aspekt der Erkrankung die Tatsache ist, dass sie bei Patienten Jahre nach dem Drogenkonsum auftreten kann. Im Gegensatz zu dem, was Miller erlebt hat – am nächsten Morgen nach einer Reise mit Symptomen aufzuwachen – kann sich der Beginn von HPPD lange danach entwickeln.

„Wenn du in der Vergangenheit LSD genommen hast und noch keine HPPD entwickelt hast, gibt dir das keinen Freipass“, sagte Abraham. „Viele Menschen entwickeln dieses Syndrom nach einer schweren Nacht des Trinkens oder Rauchens von Unkraut.“ Das ist zu sagen: Wenn jemand jemals Säure oder andere Halluzinogene eingenommen hat, kann ein Sesh weiter unten sie über den Rand kippen und HPPD auslösen.Miller vermutete lange, dass er HPPD hatte, bevor er eine offizielle Diagnose erhielt. Er ging zuerst zu einem Augenarzt, aber seine Tests kamen gut zurück, und wurde dann zu einem MRT-Scan und zu einem Neuroaugenarzt geschickt. Abraham sagte, Millers Weg zur Diagnose sei üblich und schätze, dass ein durchschnittlicher Patient etwa sechs Ärzte durchlaufen wird, bevor er endlich jemanden findet, der über die Krankheit Bescheid weiß.Aus diesem Grund hat Miller eine Facebook-Gruppe für Menschen eingerichtet, die HPPD haben oder zu haben glauben. In der Gruppe sprechen die Leute darüber, was sie erleben und wie HPPD ihr Leben beeinflusst und teilen Dinge, die ihnen geholfen haben.

„Jeder in der hat etwas, mit dem eine ganze Menge Leute da draußen zu kämpfen haben“, sagte Miller. „Sie kämpfen bis zu dem Punkt, dass sie diese Gruppen suchen, weil die Profis die Antworten nicht haben.“Miller sagte, dass der wahre Schlag in die Zähne mit HPPD nicht nur ist, dass das Leben damit belastend ist, sondern dass es noch schwieriger sein kann, darüber zu sprechen, weil die Menschen nicht sympathisch sind, da es mit Freizeitdrogenkonsum verbunden ist und als selbstverschuldet empfunden wird. „Die Leute zögern, über HPPD zu sprechen, weil sie das Gefühl haben, dass damit ein Stigma verbunden ist“, sagte er. „Und jetzt habe ich diese ständige Erinnerung an etwas, was ich getan habe, als ich in der High School war und nicht nachgedacht habe.“

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