Than vergleicht Dinge, aber dann dreht sich alles um Zeit. Sie klingen ähnlich und wurden bis in die 1700er Jahre sogar gleich geschrieben. Nicht mehr! Vive la Differenz!

Als zeigt Vergleich und hat Wörter auf beiden Seiten. Eine Giraffe ist größer als ein Wiesel. Eine Gurke schmeckt besser als ein Schuh. Als in vertrauten Sprüchen auftaucht:

Es ist besser zu geben als zu empfangen.

Taten sagen mehr als Worte.

Sein Bellen ist schlimmer als sein Biss.

Probleme treten auf, wenn ein Pronomen auf than folgt. Ist es „Sie ist größer als ich“? Oder „Sie ist größer als ich“? Wenn Sie „größer als ich“ sagen, haben Sie Recht! Wegen des verstandenen Verbs — „Sie ist größer als ich (bin)“ — benutzt du ich nicht ich. (Wenn das ein bisschen stickig klingt, keine Sorge. Im Laufe der Jahre ist es in Ordnung geworden, „größer als ich“ für formelles Schreiben zu speichern und „größer als ich“ informell zu verwenden.)

Okay, dann lass uns darüber reden. Dann macht es sich nicht die Mühe, etwas zu vergleichen, es bewegt nur die Dinge weiter. Dann kann wie in verwendet werden „nächster,“Oder „zu einem bestimmten Zeitpunkt,“ Oder „in diesem Fall.“ Es kommt oft nach einem „wenn“ wie in „Wenn wir über Katzen schreiben, dann müssen wir über Hunde schreiben.“ Und dann gab es Beispiele:

Sie stand um 4 Uhr morgens auf, um zu üben, ging dann zur Schule und stieg dann wieder in den Pool, um noch etwas zu üben. (Washington Post)

Moun wurde von medizinischem Gefängnispersonal behandelt und dann in ein Krankenhaus gebracht, wo er für tot erklärt wurde. (Los Angeles Times)

Diese Importe zu einem günstigeren Preis zu bekommen, ist also eine gute Nachricht. (US-Nachrichten)

Da haben Sie es. Als ist höher im Alphabet als das Wort dann. Bei Vergleichen bekommt than ein A, weil es wettbewerbsfähiger ist. Es ist sogar zuerst im Alphabet! Dann hat ein „e“, weil es n-e-xt ist.