Als Justin Verlander im September 2019 seinen 3.000. Sie begrüßten Verlander lange genug, um ihn zu zwingen, seine Mütze in Anerkennung ihrer Anerkennung abzulegen.

Es war ein großmütiger Moment … meistens. Denn selbst inmitten von Verlander, der seine Strikeout-Summe erhöhte, Angels-Fans hatten etwas zu feiern.

Das Strikeout-Opfer hatte die erste Base erreicht.Obwohl Kole Calhoun durch Verlanders 88-mph-Schieberegler für Schlag drei geschwungen hatte, war der Ball in den Dreck getaucht und prallte von Fänger Robinson Chirinos ab. Und aufgrund der vielleicht seltsamsten Regel im Profisport, Calhoun konnte unbeeinflusst von der ansonsten ineffektiven Natur seines Schlägers zum ersten sprinten. (Calhoun traf dann, als Verlanders nächster Pitch für Andrelton Simmons über die linke Mittelfeldwand geschlagen wurde … aber Verlander und die Astros gewannen trotzdem.)

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Wochen später lachte Verlander, als er gefragt wurde, wie es sich anfühlte, der erste Pitcher zu werden, der dem 3K Club auf einem wilden Platz beitrat, der es dem Batter ermöglichte, an Bord zu gehen.

„Wenn ich einen Pitch machen kann, der so schlecht ist, dass der Catcher ihn nicht fangen kann, aber du trotzdem geschwungen hast“, scherzte er, „solltest du wahrscheinlich nicht zur ersten Base gehen.“

Ah, aber Sie tun es, dank Regel 5.05(a) (2), die besagt, dass der Teig ein Läufer wird, wenn „der dritte Streik durch den Schiedsrichter genannt wird nicht gefangen, Bereitstellung (1) erste Basis ist unbesetzt, oder (2) erste Basis ist mit zwei out besetzt.“

Die Regel spiegelt die zeitlose Melodie wider, die wir in der Mitte des siebten auf Baseballplätzen im ganzen Land singen. Komm schon, du kennst die Worte. Los und sing mit …

„Es ist eins! Zwei! Mit drei Schlägen bist du raus … es sei denn, der Ball wird nicht gefangen und die erste Base ist unbesetzt oder mit zwei Out besetzt … beim alten Ballspiel!“

Die Dropped Third Strike Rule ist eine dieser Kuriositäten, über die man erst nachdenkt, wenn man darüber nachdenkt.

„Ich würde nicht sagen, dass es eine unfaire Regel ist“, sagte Veteran Sergio Romo. „Aber es ist definitiv eine verrückte Regel.“

Wenn es verrückt ist, auf einem fallengelassenen dritten Schlag voranzukommen, stellen Sie sich vor, dass Teige auf einem fallengelassenen Spielfeld vorrücken. Die Independent Atlantic League experimentierte 2019 im Rahmen einer Reihe revolutionärer Regeländerungen vorübergehend mit diesem Konzept. Tony Thomas von den Southern Maryland Blue Crabs war der erste Spieler in der Geschichte des professionellen Baseballs, der zuerst einen passierten Ball auf einem 0-1-Feld „stahl“.

„Das“, sagte Nationals-Catcher Yan Gomes, „ist ein billiger Weg, um den ersten Platz zu erreichen.“

Dropped First Strikes kommen wahrscheinlich nicht zu einem Major League Baseballstadion in Ihrer Nähe. Aber der gefallene dritte Schlag hat es geschafft, seit der Gründung des Spiels herumzuhängen.

Wie sind wir genau hierher gekommen? Wie kam es zu diesem exzentrischen, wahllosen Teil des Regelwerks des Sports? Und qualifiziert sich unsere fortgesetzte Akzeptanz dieses zwecklosen Präzedenzfalls als ungesunde Ehe mit der Tradition?

OK, es gibt sicherlich größere Probleme in der Schule und im Leben. Besonders in diesen Tagen.

Aber ernsthaft, was ist los mit der fallengelassenen Third Strike Rule?

Lassen Sie uns erkunden.

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Die Geschichte dieser scheinbar zufälligen Regel beginnt nicht mit Abner Doubleday oder Henry Chadwick oder Alexander Cartwright oder einer der anderen Seelen in den Staaten, die zu Recht, zu Unrecht oder umstritten als Baseball-Pioniere angekündigt wurden.Nein, laut einem Aufsatz von Richard Hershberger von der Society for American Baseball Research geht die Regel auf Johann Christoph Friedrich GutsMuths zurück, einen deutschen Lehrer und Verfechter des Sportunterrichts.

1796 veröffentlichte GutsMuths die bissig betitelten „Spiele zur Bewegung und Erholung des Körpers und Geistes für die Jugend, ihre Erzieher und alle Freunde Unschuldiger Jugendfreuden“, was übersetzt „Spiele zur Bewegung und Entspannung von Körper und Geist für die Jugend, ihre Erzieher und alle Freunde unschuldiger Jugendfreuden“ bedeutet.“

GutsMuths war bekannt als der „Großvater des Turnens“, aber dieses Kinderspielbuch erweiterte sich auf andere Bestrebungen, darunter „Ball mit Freyständen – oder das Englische Base-ball“.

Das Spiel, das er beschreibt, mag vertraut klingen. Zwei Teams wechseln zwischen Batting und Fielding, wobei das Spiel in Innings unterteilt ist. Ein Mitglied des Feldteams liefert den Ball an einen Schlagmann, der versucht, ihn zu treffen. Bei Kontakt, Der Teig versucht herumzulaufen und eine Reihe von Basen zu absolvieren, während die Feldspieler versuchen, ihn herauszuholen.

Hier ist der entscheidende Unterschied zwischen Ball mit freystätten und dem Spiel, das wir kennen und lieben: Es gab keine Walks oder Strikeouts.

Der Krug stand sozusagen fünf oder sechs Schritte vom Teig entfernt und lieferte hohe, gewölbte Würfe ab, die Kontakt hervorrufen sollten. Als solches gab es keine Notwendigkeit, einen defensiven Spieler – einen Fänger – hinter dem Teig positioniert zu haben. Aber um zu verhindern, dass das Spiel von einem ungelernten Schlagmann zum Stillstand gebracht wird, Dem Teig wurden maximal drei Schwünge zugeteilt, um zu versuchen, den Ball zu treffen. Und beim dritten Schwung wurde der Ball im Spiel betrachtet, ob der Schlagmann Kontakt aufnahm oder nicht.“In den 1790er Jahren“, sagte John Thorn, offizieller Historiker der MLB, „hatten sie die richtige Idee, dass Streiks langweilig sind.“

Mit dem Ball im Spiel, auch nach einem dritten Schwung und Miss, konnte der Pitcher ihn abrufen und auf den Batter-Runner werfen, um zu versuchen, den Ball herauszuholen. Wegen der Nähe des Pitchers zum Ball, meistens, Dieser dritte Schwung und Miss führten tatsächlich zu einem Out. Aber von Zeit zu Zeit, Der Teig konnte dem ausweichen und seine eigene Unfähigkeit, Kontakt aufzunehmen, überwinden, indem er die Basis erreichte.

Klingt bekannt?Ein halbes Jahrhundert später legte der New Yorker Knickerbocker Base Ball Club seine Regeln 1845 schriftlich fest. Inzwischen lieferte der Krug tatsächliche Würfe, keine Lobs, und es gab einen Fänger, der positioniert war, um die Würfe zu empfangen.

Aber der Geist der GutsMuths-Regel war noch intakt. Ein dritter Schlag war im Spiel, im Wesentlichen ein fairer Ball. Wenn der Empfänger es im laufenden Betrieb oder bei einem Sprung erwischt hat, Der Teig war raus. Wenn der Empfänger es nicht fing (eine stärkere Möglichkeit als jetzt, da der Fänger keinen Handschuh oder keine Schutzausrüstung hatte), konnte der Teig versuchen, sicher zur ersten Basis zu rennen.

In den 1860er Jahren wurde es etwas verwirrend. Neue Regeln beschränkten Outs auf faire Bälle auf Fänge im laufenden Betrieb, nicht auf einen Sprung. Aber Foulbälle konnten immer noch auf einem Bounce für einen Out gefangen werden. Obwohl als „fairer“ Ball angesehen, wurden dritte Schläge mit Foulbällen in einen Topf geworfen, da die Fänger den Ball immer noch mit einem Abpraller für einen Out fangen konnten. Dritte Schläge ähnelten jedoch immer noch fairen Bällen, da der Läufer vorrücken konnte, wenn der Ball nicht abgefangen wurde.

Mit anderen Worten, die Regeln machten keinen logischen Sinn. Der dritte Schlag war diese seltsame Mischung aus Fair und Foul, bestimmte Aspekte von jedem annehmen. Die Knickerbocker klammerten sich an das GutsMuths-Prinzip, obwohl sich so viel über den Sport änderte.Als 1879 weitere Änderungen vorgenommen wurden, um Outs bei One-Bounce-Fängen von Foulbällen zu eliminieren, wurden auch die One-Bounce-Fänge von dritten Schlägen für Outs eliminiert. Dies beseitigte die oben erwähnte logische Diskrepanz, aber es entfernte nicht die fallengelassene dritte Streikregel selbst. Batters durften immer noch vorrücken, wenn der dritte Schlag nicht abgefangen wurde.

Eine Zeit lang gab es gelegentlich einen Anreiz für den Fänger, den dritten Schlag absichtlich fallen zu lassen. Mit einem Läufer auf dem ersten, Ein erfahrener Fänger konnte den Fang eines dritten Streiks dämpfen und den Ball auf den zweiten werfen, um ein Doppelspiel einzuleiten. Und als sich die Ausrüstung verbesserte, wurde dieses Spiel einfacher auszuführen. So musste die Regel 1887 im Wesentlichen in ihre heutige Form geändert werden, wobei ein Läufer auf der ersten Basis und weniger als zwei Outs die heruntergefallene Third Strike-Regel aufhoben. (Aus einem ähnlichen Grund wurde acht Jahre später die Infield Fly Rule erlassen.)

Schlaue Fänger konnten nicht mehr versuchen, freie Outs zu bekommen. Aber Batters konnte immer noch gelegentlich kostenlose Fahrten zu First bekommen.

All die Jahre später wurde die dritte Streikregel immer noch nicht fallen gelassen. Es bleibt ein De-facto-Defibrillator, der in der Lage ist, Streikopfer wiederzubeleben.“Es ist vielleicht die älteste überlebende Regel, und es ist eine seltsame Regel“, sagte Thorn. „Nur dass das Spiel, das wir lieben, nicht Batball oder Pitch Ball heißt; es heißt Baseball. Das liegt daran, dass es ein Spiel war, das so konzipiert war, dass es um die Basen herumlief – auf gewagte Weise, um nicht zwischen ihnen zu stehen.“

In diesem Zusammenhang betrachtet – als eine Überbleibsel der frühesten Wurzeln des Sports – ist die Dropped Third Strike Rule ein charmanter Anachronismus, ähnlich einem verwirrten Zeitreisenden, der in einem Trikot mit Kragen aus schwerer Wolle zum Ballfeld berichtet.

Ein Major Leaguer auf dem Hügel – oder hinter dem Teller – denkt nicht in diesen Begriffen. Für sie ist der fallengelassene dritte Schlag ein bisschen wie ein Darmschlag.

„Du bist aufgeregt“, sagte Romo. „Du machst einen Pitch, du bekommst den Streik. Und dann ist es … ‚Ugh!“

Sie haben sich damit beschäftigt, seit sie Kinder waren, also ist die Idee, dass ein Teig zuerst erreichen kann, selbst wenn er auffällt, völlig tief verwurzelt. Niemand stellt ernsthaft in Frage, ob die Regel existieren sollte. Es ist Ur-Ur-Ur-Großvater in das Regelbuch an dieser Stelle.

Einige Pitcher sehen es sogar als Chance.“Es gibt dir die Chance, vier in einem Inning zu schlagen“, sagte Braves Reliever Will Smith mit einem Lächeln.

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Tatsächlich haben 88 Pitcher – von Ed Crane von den New York Giants im Jahr 1888 bis Luke Bard von den Los Angeles Angels im April 2019 – diesen Trick gemacht. Der oft übersehene Orval hat es 1908 sogar in einem World Series-Spiel geschafft.

Insgesamt (und insgesamt) hat uns die heruntergefallene Third Strike-Regel einige großartige Trivia gegeben … auch wenn einige der Beteiligten es nicht einmal bemerken.Utility-Mann Gerardo Parra, zum Beispiel, hatte keine Ahnung, dass, bis er mit einem japanischen Team letzten Offseason unterzeichnet, er war der aktive Major Leaguer, der sicher auf dem dritten Schlag mehr als jeder andere erreicht hatte (10 mal), nach dem Elias Sports Bureau.

„Das ist eine gute Nachricht für mich!“ sagte er, als er informiert wurde. „Das gefällt mir!“

Vielleicht sollten wir alle so die seltsamste Regel im Sport bewerten.

Bedenken Sie: Die ligaweite Strikeout-Rate ist seit mehr als einem Jahrzehnt unvermindert gestiegen, und in einer verwandten Entwicklung wurden 10 der 50 niedrigsten ligaweiten Basisprozentsätze der Neuzeit seit 2010 protokolliert. Alles, was dazu beiträgt, dass mehr Menschen auf die Basis kommen (obwohl es nicht wirklich ihre On-Base-Prozentsätze verbessert, was ein ganz anderes seltsames Thema für eine andere Zeit ist), sollte applaudiert werden … auch wenn die Gelegenheit, wie Verlander Ihnen sagen kann, gelegentlich peinlich ist.

Diese Lücke im Regelwerk, dieser merkwürdige Kanon, diese kostbare kleine Postkarte aus der Vergangenheit des Baseballs hat die Logik hinter seiner Entstehung längst überlebt. Aber man muss seine Beharrlichkeit und sein Potenzial bewundern, veralteten Fledermäusen Leben einzuhauchen.

„Es lauert dort“, sagte Thorn. „Es ist faszinierend, nicht so sehr für das Verdienst der Regel, sondern für ihr Überleben.“

Keine GutsMuths, kein Ruhm.