Beispiellose Zusammenarbeit identifiziert neuen Erreger in Rekordzeit

Genf, 16. April 2003 – Die Weltgesundheitsorganisation gab heute bekannt, dass ein neuer Erreger, ein Mitglied der Coronavirus-Familie, das noch nie beim Menschen gesehen wurde, die Ursache für das schwere akute respiratorische Syndrom (SARS) ist. Die Geschwindigkeit, mit der dieses Virus identifiziert wurde, ist das Ergebnis der engen internationalen Zusammenarbeit von 13 Laboratorien aus 10 Ländern. Während in den letzten Wochen viele Beweise für starke Assoziationen zwischen diesem Virus und der Krankheit gefunden wurden, kam heute die endgültige Bestätigung.“Das Tempo der SARS-Forschung ist erstaunlich“, sagte Dr. David Heymann, Exekutivdirektor der WHO-Programme für übertragbare Krankheiten. „Aufgrund einer außergewöhnlichen Zusammenarbeit zwischen Laboratorien aus Ländern auf der ganzen Welt wissen wir jetzt mit Sicherheit, was SARS verursacht.“

Die erfolgreiche Identifizierung des Coronavirus bedeutet, dass sich Wissenschaftler nun zuversichtlich anderen SARS-Herausforderungen zuwenden können. Zum Beispiel arbeiten verschiedene Laboratorien weiterhin daran, die genetische Information des SARS-Virus zu entschlüsseln und die Sequenzen zu vergleichen, die von Viren in verschiedenen Teilen der Welt erhalten wurden. Experten treffen sich diese Woche bei der WHO, um die zukünftige Arbeit an SARS zu kartieren.“Heute wird die Zusammenarbeit fortgesetzt, da führende Laborforscher zur WHO gekommen sind, um die nächsten Schritte zu entwerfen, eine Strategie, um diese Entdeckungen der Grundlagenforschung in diagnostische Werkzeuge umzuwandeln, die uns helfen werden, diese Krankheit erfolgreich zu kontrollieren“, sagte Heymann.Diese Zusammenarbeit hat führende wissenschaftliche Expertise zusammengebracht und wurde gegründet, nachdem die WHO am 12.März 2003 eine globale Warnung zu SARS herausgegeben hatte. Die Priorität bestand darin, die Ursache zu finden und diagnostische Tests zu entwickeln. Zwei Laboratorien in China haben sich kürzlich diesem Netzwerk von Laboratorien aus Kanada, Frankreich, Deutschland, der Sonderverwaltungsregion Hongkong in China, Japan, den Niederlanden, Singapur, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten von Amerika angeschlossen.

„Heute wurde der erste Teil der Mission unseres Netzwerks erfüllt, da Forscher sowohl ein bisher unbekanntes Virus entdeckt als auch als Ursache für SARS festgestellt haben. Das neue Coronavirus wurde von der WHO und den Mitgliedslabors als „SARS-Virus“ bezeichnet, sagte Dr. Albert Osterhaus, Direktor für Virologie am Erasmus Medical Center in Rotterdam. Erasmus hat die Arbeit abgeschlossen, um definitiv zu beweisen, dass das neue Coronavirus SARS verursacht.In den letzten drei Wochen ging die Forschung aufgrund der Dringlichkeit der weltweiten Gesundheitsbedrohung durch SARS und der frühen Anzeichen dafür, dass es sich um ein neues Mitglied der Coronavirus-Familie handelte, von der Annahme aus, dass SARS durch ein neues Coronavirus verursacht wurde.

Die 13 Labors haben daran gearbeitet, Kochs Postulate zu erfüllen, die notwendig sind, um die Krankheitsursache nachzuweisen. Diese Postulate legen fest, dass ein Erreger vier Bedingungen erfüllen muss, um der Verursacher zu sein: es muss in allen Fällen der Krankheit gefunden werden, es muss vom Wirt isoliert und in Reinkultur gezüchtet werden, es muss die ursprüngliche Krankheit reproduzieren, wenn es in einen anfälligen Wirt eingeführt wird, und es muss in dem so infizierten experimentellen Wirt gefunden werden.Die Anerkennung für die Coronavirus-Befunde, die die Ursache von SARS definitiv bestimmen, wird den 13 Laboratorien zugeschrieben, die mit der WHO zusammenarbeiten.“Die Menschen in diesem Netzwerk haben Profit und Prestige beiseite gelegt, um gemeinsam die Ursache dieser neuen Krankheit zu finden und neue Wege zu finden, sie zu bekämpfen“, sagte Dr. Klaus Stöhr, WHO-Virologe und Koordinator des Verbundforschungsnetzwerks. „In dieser globalisierten Welt ist eine solche Zusammenarbeit der einzige Weg, um aufkommende Krankheiten zu bekämpfen.“Die WHO und das Labornetzwerk widmen ihren Nachweis und ihre Charakterisierung des SARS-Virus Dr. Carlo Urbani, dem WHO-Wissenschaftler, der die Welt zum ersten Mal auf die Existenz von SARS in Hanoi, Vietnam, aufmerksam gemacht hat und der am 29. März 2003 in Bangkok an der Krankheit starb.