Aktivistische Anfänge

Der Quilt wurde im November 1985 von der langjährigen Schwulenrechtlerin Cleve Jones aus San Francisco konzipiert. Seit der Ermordung des schwulen San Francisco Supervisors Harvey Milk und des Bürgermeisters George Moscone im Jahr 1978 hatte Jones dazu beigetragen, den jährlichen Candlelight March zu Ehren dieser Männer zu organisieren. Bei der Planung des Marsches 1985 erfuhr er, dass über 1.000 San Franziskaner durch AIDS verloren gegangen waren. Er bat jeden seiner Mitstreiter, auf Plakate die Namen von Freunden und Angehörigen zu schreiben, die an AIDS gestorben waren. Am Ende des Marsches standen Jones und andere auf Leitern und klebten diese Plakate an die Wände des San Francisco Federal Building. Die Wand der Namen sah aus wie ein Flickenteppich.

Inspiriert von diesem Anblick machten Jones und Freunde Pläne für ein größeres Denkmal. Etwas mehr als ein Jahr später versammelte sich eine kleine Gruppe Fremder in einem Geschäft in San Francisco, um das Leben zu dokumentieren, von dem sie befürchteten, dass es die Geschichte vernachlässigen würde. Ihr Ziel war es, ein Denkmal für diejenigen zu schaffen, die an AIDS gestorben waren, und damit den Menschen zu helfen, die verheerenden Auswirkungen der Krankheit zu verstehen. Dieses Treffen engagierter Freunde und Liebhaber diente als Grundlage für das NAMES Project AIDS Memorial Quilt.

Cleve schuf das erste Panel für den AIDS Memorial Quilt in Erinnerung an seinen Freund Marvin Feldman. Im Juni 1987 tat sich Jones mit Mike Smith, Gert McMullin und einigen anderen zusammen, um die NAMES Project Foundation offiziell zu organisieren.

Die öffentliche Reaktion auf den Quilt war sofort. Menschen in den USA. städte, die am stärksten von AIDS betroffen sind – Atlanta, New York, Los Angeles und San Francisco — schickten Panels zum San Francisco Workshop. Großzügige Spender lieferten schnell Nähmaschinen, Ausrüstung und andere Materialien, und viele freiwillig unermüdlich.

Die Eröffnungsausstellung

Am 11.Oktober 1987 wurde der Quilt zum ersten Mal in der National Mall in Washington, DC, während des National March on Washington für Lesben- und Schwulenrechte ausgestellt. Es umfasste einen Raum größer als ein Fußballfeld und umfasste 1.920 Tafeln. Sechs Teams von acht Freiwilligen entfalteten die Quiltabschnitte bei Sonnenaufgang feierlich, während Prominente, Politiker, Familien, Liebhaber und Freunde die 1.920 Namen der in Quilt vertretenen Personen vorlas. Das Lesen von Namen ist heute eine Tradition, die bei fast jedem Quilt-Display verfolgt wird. Eine halbe Million Menschen besuchten den Quilt an diesem Wochenende.Die überwältigende Resonanz auf die Eröffnungsausstellung des Quilts führte im Frühjahr und Sommer 1988 zu einer viermonatigen, 20-Städte-Tournee für den Quilt. Die Tour brachte fast 500.000 US-Dollar für Hunderte von AIDS-Hilfsorganisationen ein. Mehr als 9.000 Freiwillige im ganzen Land halfen der siebenköpfigen Reisegruppe, den Quilt zu bewegen und auszustellen. In jeder Stadt wurden lokale Tafeln hinzugefügt, wodurch sich die Größe des Quilts bis zum Ende der Tour auf mehr als 6.000 Tafeln verdreifachte.

Der Quilt wächst

Der Quilt kehrte im Oktober 1988 nach Washington, D.C. zurück, als 8.288 Tafeln auf der Ellipse vor dem Weißen Haus ausgestellt wurden.Mit einem kleinen Seed Grant der Weltgesundheitsorganisation reisten die Organisatoren in acht Länder, um den ersten Welt-AIDS-Tag am 1. Dezember 1988 mit simultanen Sendungen aus sechs Kontinenten zu feiern. Im Laufe des Jahres 1989 starteten mehr als 20 Länder ähnliche Gedenkprojekte, die auf dem Quilt basierten. Cleve Jones, Mike Smith und die NAMES Project Foundation wurden 1989 für den Friedensnobelpreis in Anerkennung der globalen Auswirkungen des Quilts nominiert.1989 brachte eine zweite Nordamerika-Tour den Quilt in 19 weitere Städte in den USA und Kanada. Diese Tour und andere 1989-Displays sammelten fast eine Viertelmillion Dollar für AIDS-Hilfsorganisationen. Im Oktober dieses Jahres wurde der Quilt (jetzt mehr als 12.000 Tafeln groß) erneut auf der Ellipse in Washington, DC, ausgestellt HBO veröffentlichte ihren Dokumentarfilm Common Threads: Stories from the Quilt, der die Botschaft des Quilts an Millionen von Kinogängern weitergab. Der Film gewann 1989 den Oscar für den besten Dokumentarfilm.Bis 1992 umfasste der AIDS Memorial Quilt Tafeln aus allen Bundesstaaten und 28 Ländern. Im Oktober 1992 kehrte der gesamte Quilt in die National Mall in Washington, DC, zurück.Im Januar 1993 wurde das NAMES-Projekt eingeladen, an der Eröffnungsparade von Präsident Clinton teilzunehmen, bei der über 200 Freiwillige Quiltplatten die Pennsylvania Avenue entlang trugen.

Die letzte Ausstellung des gesamten AIDS Memorial Quilts fand im Oktober 1996 statt, als der Quilt die gesamte National Mall in Washington, DC, bedeckte und schätzungsweise 1,2 Millionen Menschen kamen, um ihn anzusehen. Die Clintons und Gores nahmen an der Ausstellung teil und markierten den ersten Besuch eines amtierenden Präsidenten der Vereinigten Staaten.

Im Jahr 2000 beschloss der Verwaltungsrat des NAMES-Projekts, den nationalen Hauptsitz der Stiftung von San Francisco nach Atlanta zu verlegen. Der länderübergreifende Schritt wurde unternommen, um die Finanzen der Stiftung zu stützen und besser in der Lage zu sein, das sich verändernde Gesicht von HIV / AIDS anzugehen.

Im Jahr 2004 wurden mehr als 8.000 der neuesten Panels, die bei oder seit Oktober 1996 empfangen wurden, auf der Eclipse in Washington, D.C. gezeigt. anlässlich des Nationalen HIV-Testtages.Im Jahr 2012, im Rahmen des 25-jährigen Jubiläums der NAMES Project Foundation, kehrte der Quilt im Rahmen einer Zusammenarbeit mit dem American Folklife Festival des Smithsonian Museums nach Washington, DC zurück, wo der gesamte Quilt über einen Zeitraum von zwei Wochen in der National Mall ausgestellt wurde 1.500 Tafelblöcke werden jeden Tag angezeigt. Angesichts der Größe des Quilts, Es ist jetzt zu groß, um auf einmal in der Mall angezeigt zu werden. Die Internationale AIDS-Konferenz fand in Washington DC unmittelbar nach der Ausstellung statt, bei der der Quilt ein Hauptmerkmal war, mit Ausstellungen an mehr als 60 Orten im gesamten DC-U-Bahn-Gebiet.

Das Vermächtnis des Quilts sichern

Im November 2019 wurde das National AIDS Memorial zum ständigen Verwalter und Verwalter des Quilts und brachte ihn nach San Francisco zurück, wo seine Geschichte auf dem Höhepunkt der AIDS-Epidemie begann. Zu dieser Zeit wurde die Archivsammlung des Museums mit 200.000 Objekten, Dokumenten, Karten und Briefen, die das darin gedachte Leben dokumentieren, in das renommierte American Folklife Center der Library of Congress überführt und über die weltweit größte öffentliche Bibliothek zugänglich gemacht. Diese Ankündigung, die in der Library of Congress in Washington, DC, gemacht wurde, zeigte besondere Gäste House Speaker Nancy Pelosi, Vertreter John Lewis und Barbara Lee, die den Quilt als nationalen Schatz anerkannten, der für seine Fähigkeit, für kommende Generationen zu lehren, bewahrt werden muss. Das National AIDS Memorial arbeitet mit Hunderten von Partnern im ganzen Land zusammen, um jedes Jahr mehr als 1.000 Ausstellungen in Schulen, Universitäten, Kultstätten, Unternehmen und Gemeindezentren zu organisieren. Am Welt-AIDS-Tag, dem 1. Dezember eines jeden Jahres, werden mehr als 1/2 des Quilts im ganzen Land ausgestellt.

Durch eine 20-jährige Partnerschaft mit AIDS Quilt Touch kann der Quilt in seiner Gesamtheit interaktiv dargestellt werden, sodass Millionen von Menschen auf der ganzen Welt seine Geschichten erleben können. Der Quilt war auch Gegenstand unzähliger Bücher, Filme, wissenschaftliche Arbeiten, Artikel, und Theater, künstlerische und musikalische Darbietungen.Vierzig Jahre nach Ausbruch der Pandemie sind in den USA mehr als 700.000 Menschen an AIDS gestorben, und mehr als 1,1 Millionen Menschen leben mit HIV, und schätzungsweise 1 von 7 Menschen weiß nicht, dass sie HIV haben. In den letzten im Jahr 2018 gemeldeten Zahlen machen schwarze / afroamerikanische schwule und bisexuelle Männer die größte Anzahl neuer HIV-Diagnosen aus. Die Herstellung von Paneelen bleibt ein wichtiges Element des Quilts, da weiterhin neue Paneele hergestellt werden. Heute ist der AIDS Memorial Quilt ein epischer 54-Tonnen-Wandteppich, der mehr als 48.000 Tafeln enthält, die mehr als 100.000 Personen gewidmet sind. Es ist das erste Symbol der AIDS-Pandemie, ein lebendiges Denkmal für eine an AIDS verlorene Generation und ein wichtiges Instrument zur Aufklärung über HIV-Prävention. Mit Hunderttausenden von Menschen, die ihre Talente zur Herstellung der Gedenktafeln beitragen, und Zehntausenden von Freiwilligen, die helfen, es zu zeigen, gilt der Quilt als das größte Gemeinschaftskunstprojekt in der Geschichte.