Insel
Abgrenzung von Kontinenten
Grönland ist die größte Insel der Welt , mit einer Fläche von über 2,1 Millionen km2, während Australien, der kleinste Kontinent der Welt, eine Fläche von 7,6 Millionen km2 hat, aber es gibt keinen Größenstandard, der Inseln von Kontinenten oder von Inselchen unterscheidet.
Es gibt einen Unterschied zwischen Inseln und Kontinenten in Bezug auf die Geologie. Kontinente sind die größte Landmasse einer bestimmten Kontinentalplatte; Dies gilt für Australien, das auf seiner eigenen kontinentalen Lithosphäre und tektonischen Platte (der australischen Platte) liegt.Im Gegensatz dazu sind Inseln entweder Erweiterungen der ozeanischen Kruste (z. B. vulkanische Inseln) oder gehören zu einer Kontinentalplatte mit einer größeren Landmasse (kontinentale Inseln); Letzteres ist der Fall von Grönland, das auf der nordamerikanischen Platte sitzt.
Kontinentale Inseln
Kontinentalinseln sind Landkörper, die auf dem Festlandsockel eines Kontinents liegen. Beispiele sind Borneo, Java, Sumatra, Sachalin, Taiwan und Hainan vor Asien; Neuguinea, Tasmanien und Kangaroo Island vor Australien; Großbritannien, Irland und Sizilien vor Europa; Grönland, Neufundland, Long Island und Sable Island vor Nordamerika; und Barbados, die Falklandinseln und Trinidad vor Südamerika.
Mikrokontinentale Inseln
Eine besondere Art von Kontinentalinsel ist die mikrokontinentale Insel, die entsteht, wenn ein Kontinent gerissen wird. Beispiele sind Madagaskar und Sokotra vor Afrika, Neukaledonien, Neuseeland und einige der Seychellen.
Bars
Ein weiterer Subtyp ist eine Insel oder ein Balken, der durch Ablagerung winziger Gesteine gebildet wird, bei denen die Wasserströmung einen Teil ihrer Tragfähigkeit verliert. Dazu gehören:
- Barriereinseln, bei denen es sich um Sandansammlungen handelt, die von Meeresströmungen auf den Festlandsockeln abgelagert werden
- Fluss- oder Schwemmlandinseln, die in Flussdeltas oder im Mittelstrom großer Flüsse gebildet werden. Während einige vorübergehend sind und verschwinden können, wenn sich das Volumen oder die Geschwindigkeit des Stroms ändert, sind andere stabil und langlebig.
Ozeanische Inseln
Tektonische versus vulkanische
Ozeanische Inseln sind Inseln, die nicht auf Festlandsockeln liegen. Die überwiegende Mehrheit sind vulkanischen Ursprungs, wie St. Helena im Südatlantik. Die wenigen ozeanischen Inseln, die nicht vulkanisch sind, sind tektonischen Ursprungs und entstehen dort, wo Plattenbewegungen den Meeresboden über die Oberfläche gehoben haben. Beispiele sind Saint Peter and Paul Rocks im Atlantischen Ozean und Macquarie Island im Pazifik.
Vulkanische Inseln
Bögen
Eine Art von vulkanischen ozeanischen Inseln befindet sich in einem vulkanischen Inselbogen. Diese Inseln entstehen aus Vulkanen, wo die Subduktion einer Platte unter einer anderen stattfindet. Beispiele sind die Aleuten, die Marianen und der größte Teil Tongas im Pazifischen Ozean. Die einzigen Beispiele im Atlantischen Ozean sind einige der Kleinen Antillen und die Südlichen Sandwichinseln.
Ozeanische Risse
Eine andere Art von vulkanischer ozeanischer Insel tritt dort auf, wo ein ozeanischer Riss die Oberfläche erreicht. Es gibt zwei Beispiele: Island, die zweitgrößte Vulkaninsel der Welt, und Jan Mayen. Beide liegen im Atlantik.
Hotspots
Eine dritte Art von vulkanischer ozeanischer Insel wird über vulkanischen Hotspots gebildet. Ein Hotspot ist relativ zur sich bewegenden tektonischen Platte darüber mehr oder weniger stationär, so dass sich beim Driften der Platte eine Inselkette ergibt. Über lange Zeiträume wird diese Art von Insel schließlich durch isostatische Anpassung „ertränkt“ und erodiert, wodurch sie zu einem Seamount wird. Plattenbewegung über einen Hot-Spot erzeugt eine Linie von Inseln in Richtung der Plattenbewegung orientiert. Ein Beispiel sind die Hawaii-Inseln, von Hawaii bis Kure, die sich unter der Meeresoberfläche in nördlicher Richtung als Kaiserseeberge fortsetzen. Eine andere Kette mit ähnlicher Ausrichtung ist der Tuamotu-Archipel; Sein älterer, nördlicher Trend sind die Linieninseln. Die südlichste Kette sind die Austral-Inseln, mit ihrem nördlichsten Teil die Atolle in der Nation Tuvalu. Tristan da Cunha ist ein Beispiel für einen Hotspot-Vulkan im Atlantischen Ozean. Ein weiterer Hotspot im Atlantik ist die 1963 gegründete Insel Surtsey.
Atolle
Ein Atoll ist eine Insel, die aus einem Korallenriff besteht, das auf einer erodierten und untergetauchten Vulkaninsel gewachsen ist. Das Riff steigt an die Wasseroberfläche und bildet eine neue Insel. Atolle sind typischerweise ringförmig mit einer zentralen Lagune. Beispiele sind die Line Islands im Pazifik und die Malediven im Indischen Ozean.