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Galen glaubte, dass das Wissen über Anatomie für einen Arzt von entscheidender Bedeutung war.

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In Anlehnung an eine moderne Theorie empfahl Galen für eine optimale Gesundheit Bewegung, ausgewogene Ernährung, gute Hygiene und & Baden. An der Grenze zum Agnostizismus – er war ein bekennender Monotheist – sagte er, es sei unmöglich zu wissen, ob die Götter existierten, wie viele es gab oder ob die Seele sterblich war. Obwohl er Zweifel an der Existenz der Götter hatte, glaubte er, dass Medizin eine exakte, aber menschliche Wissenschaft sei. Für Galen war der Körper ein geordnetes Konstrukt der Natur. In Anlehnung an eine moderne Theorie empfahl er für eine optimale Gesundheit Bewegung, ausgewogene Ernährung, gute Hygiene und Baden. Seine Argumente über die Struktur des Körpers gingen weit über die Theorien des griechischen Philosophen Aristoteles hinaus. Galens Überzeugungen basierten auf den Theorien von Herophilus und Erasistratus. Herophilus (330-260 v. Chr.) von Alexandria gründete eine anatomische Schule in Alexandria und war einer der ersten, der Dissektionen menschlicher Leichen in der Öffentlichkeit durchführte. Er schrieb über das Nervensystem, den Puls sowie die Klappen und Kammern des menschlichen Herzens. Herophilus stimmte der akzeptierten Theorie zu, dass ein Ungleichgewicht des Humors Krankheiten verursachte. Sein Schüler und Mitarbeiter Erasistratus (315-240 v. Chr.) war einer der ersten, der zwischen Arterien und Venen unterschied. Wie Herophilus führte er öffentliche Dissektionen durch und untersuchte die menschliche Atmung, das Nervensystem und die Muskelaktivität.

Galens Interessen reichten von der Erforschung von Blut und Herz bis hin zu Tuberkulose und sogar Krebs. Galen zeigte eine tiefe Treue zu vielen Theorien des griechischen Philosophen Platon. Die frühen Griechen und Ägypter glaubten typischerweise, dass das Gehirn keine psychologische Bedeutung hatte und dass es das Herz war, das die primäre Quelle der Intelligenz, Emotionen und Empfindungen eines Individuums war. In Bezug auf das menschliche Herz stellte Platon diese kardiozentrischen Ansichten in Frage und sagte, das Herz habe keine kognitive Bedeutung. Es gab eine dreigliedrige Erklärung für die Beziehung von Seele und Körper, in der sich Teile der Seele – Geist, Geist und Verlangen – im Herzen, im Gehirn und in der Leber befinden. Galen verstärkte diese Ideen, als er sagte, dass das Gehirn das Zentrum von Empfindung, Sprache, Intellekt und Bewusstsein sei.

Leider glaubte Galen auch, dass Wut auf den Überschuss an Galle im Herzen zurückzuführen sei. Abgesehen von seinen Studien des Nervensystems, Galen schrieb auch über Krebs oder ‚karkinos‘ ein Wort für Krabbe. Wie bei anderen griechischen und römischen Ärzten glaubte Galen, dass die charakteristischen Tumore von Krebs – er identifizierte 61 Arten – auf einen Überschuss an schwarzer Galle zurückzuführen seien. Letzteres war eine Idee, die mehr als 1500 Jahre lang unangefochten bleiben würde. Galen war wie Hippokrates gegen jeden Versuch, einen Tumor zu entfernen, und glaubte, das Risiko des Todes überwiege die Möglichkeit einer Heilung.

Obwohl er angeblich Rom während der ersten Phase der Antoninischen Pest verließ (eine seltsame Entscheidung für einen Arzt), würden weitere Ausbrüche Galen die Möglichkeit geben, seine Fähigkeiten als Arzt zu demonstrieren und zu erweitern. Während eines Ausbruchs dessen, was einige für Pocken in Rom halten, konnte Galen einzelne Fälle studieren und darüber schreiben und detaillierte Beschreibungen seiner Symptome geben. In unzähligen Fällen musste er jedoch gegen die archaischen Überzeugungen vieler früher Ärzte kämpfen. Ein Beispiel dafür war die Heilung von Tuberkulose oder „Phthisis“, ein Wort, das „Schwinden“ bedeutet.“ Viele Griechen schrieben seine Ursachen „bösen Lüften “ zu.“ Das Heilmittel laut den frühen Römern war, in menschlichem Urin zu baden, Elefantenblut zu trinken oder Wolfsleber zu essen. Viele seiner Theorien über das Herz und die Blutzirkulation würden bis zu den Studien von William Harvey im 17. Zusätzlich zu den Theorien von Herophilus und Erasistratus über das Herz stellte Galen in Frage, wie das Blut vom rechten zum linken Ventrikel und von den Venen zu den Arterien floss. Er glaubte, dass es „unsichtbare Poren“ gab, die es dem Blut ermöglichten, durch die Wände des Herzens zu sickern. Galen schlug auch eine Theorie vor, dass die Venen, die dunkles Blut tragen, in der Leber entstanden sind, wo sie mit Nährstoffen versorgt wurden. Dieses Blut erreichte schließlich die Lunge und das Herz. Dieses neue (jetzt rote) Blut, das mit „vitalen Geistern“ infundiert wurde, floss durch die Arterien, um dem Körper Leben zu geben. Es waren die Arterien, nicht das Herz, die das Blut durch den Körper trieben. Galen studierte sogar den Puls, klassifizierte seinen Rhythmus und unterschied zwischen seinen Unregelmäßigkeiten, ob er entspannt, rasend, regelmäßig oder unregelmäßig war.

Werke

Galen schrieb den größten Teil seines Lebens. Seine Werke umfassen schätzungsweise zehn Prozent aller erhaltenen griechischen Literatur vor 350 CE geschrieben. Diese Arbeiten behandeln Themen der Medizin, Philosophie und Linguistik. Viele dieser Schriften sind in den beiden Bänden mit dem Titel On His Own Books und On the Order of His Own Books aufgeführt. Zu den bekanntesten gehören:

• Über die Kunst der Medizin
• Der Atrabilis oder der Schwarzen Galle
• Ist Blut natürlich in den Arterien enthalten
• Über die Elemente Nach Hippokrates
• Der beste Arzt ist auch Philosoph
• Über anatomische Verfahren
• Über gute und schlechte Laune
• Der Methode zur Heilung von Krankheiten
• Über die Kräfte und Mischungen einfacher Heilmittel
• Eine prägnante Behandlung am Puls

Vermächtnis

Über 1500 Jahre nach seinem Tod wurden Galens Abhandlungen gelesen und studierte in ganz Europa. Der Arzt, Philosoph und Schriftsteller hatte diejenigen studiert, die ihm vorausgegangen waren: Herophilus, Erasistratus und vor allem der große griechische Hippokrates. Er nahm ihre Arbeit an, insbesondere die von Hippokrates, dem Vater der modernen Medizin, der zuerst die Ursachen von Krankheiten untersuchte. Jahrhunderte später übernahm Galen sein Konzept der vier Launen: Blut, schwarze Galle, gelbe Galle und Schleim. Diese Vorstellung würde natürlich im Zeitalter der Wissenschaft mit der Arbeit von Menschen wie Vesalius und Harvey widerlegt werden. Und wie viele seiner Vorgänger glaubte Galen, dass jeder Arzt zum Wohle seiner Patienten und der Menschheit alles über den menschlichen Körper herausfinden kann. Aus diesem Grund führte er zahlreiche Präparationen durch – zunächst an Tieren, später aber an Leichen. Es waren diese Studien, die ihn dazu veranlassten, Platons Einschätzung zuzustimmen, dass das Gehirn, nicht das Herz, für menschliche Emotionen, Sprache und Intellekt verantwortlich sei. Seine Studien des Nerven-, Herz- und Kreislaufsystems hatten, obwohl sie fehlerhaft waren, alles bisher Bekannte übertroffen. Während seine Fähigkeiten als Arzt ihn auf die römischen Kaiser aufmerksam machten, brachten sie auch den Zorn seiner Kollegen mit sich – was ihn möglicherweise veranlasste, Rom zu verlassen und für einige Jahre nach Hause zurückzukehren.

Seine Schriften, die oft von diesen Kollegen kritisiert wurden, wurden von islamischen Gelehrten gesammelt und fanden schließlich ihren Weg in den Schoß der Universitäten und Ärzte des Mittelalters. Jedoch, Nichts geschrieben, insbesondere die im 2. Jahrhundert n. Chr. und davor verfassten Artikel, konnte ohne Zustimmung und Kontrolle der Kirche studiert oder gelesen werden. Glücklicherweise billigten die Kirchenväter Galens Arbeit. Obwohl ein bekennender Monotheist – nie Treue zum Christentum bekennend – glaubte Galen, dass der Körper die Schöpfung eines Gottes war. Dies stand im Einklang mit dem Glauben der Kirche, dass Gott die Menschheit geschaffen hat. Für Galen war der menschliche Körper das geordnete Konstrukt der Natur oder in den Augen der Kirche – Gott. Da die Kirche jedoch Dissektionen verbot, würden Galens Theorien unangefochten weitergehen. Und weil er so stark akzeptiert wurde, würden seine Theorien nicht bestritten werden. Heute sind jedoch die meisten Theorien von Galen so gut wie widerlegt. Moderne Ärzte müssen jedoch seine Empfehlung von Bewegung, ausgewogener Ernährung, guter Hygiene und Baden akzeptieren. Viele seiner Vorstellungen über das Kreislaufsystem und die Rolle der Venen und Arterien haben sich jedoch seit langem als falsch erwiesen. Also, warum sollten wir uns an ihn erinnern? Galen forderte die Norm heraus. Er akzeptierte die Theorien seiner Kollegen nicht – Ideen, die auf Vermutungen und nicht auf Studien oder Experimenten beruhten. Galen revolutionierte das Studium der Medizin, und dafür sollte man dankbar sein.