„Göbekli Tepe“ („Hügel mit einem Nabel“ oder „Potbelly Hill“) befindet sich etwa 16 km (10 Meilen) nordöstlich von Şanlıurfa, einer antiken Stadt im Südosten der Türkei, die einst „Edessa“ hieß und als „Stadt der Propheten“ bekannt war. Während diese nahe gelegene Stadt eine reiche religiöse Geschichte hat, war bis zur Entdeckung von „Göbekli Tepe“ unbekannt, wie weit die Religion in dieser Region zurückreicht. Der Ort ist von der UNESCO als Weltkulturerbe gelistet.

Architektur & Kunst

Die Stätte ist die älteste von Menschenhand geschaffene Kultstätte, die bisher entdeckt wurde und auf 10.000 v. Chr. Die Tempel wurden von einem deutschen Archäologen (Klaus Schmidt) entdeckt, der zuvor an der Nevalı Çori-Stätte gearbeitet und gegraben hatte, von der heute bekannt ist, dass sie vor Göbekli Tepe liegt. Die Tempel enthalten 3 Meter (10 ft) Säulen in der Runde. Jede T-förmige monolithische Kalksteinsäule enthält geschnitzte Reliefs von Tieren – Gazellen, Schlangen, Füchse, und Löwen – sowie abstrakte Zeichen und Symbole. Knochen, die an der Stelle entdeckt wurden, deuten darauf hin, dass der Hügel für rituelle Opfer und Feste verwendet wurde.

Gefunden in der Wiege der Zivilisation, „Göbekli Tepe“ (Potbelly Hill in Englisch) ist zu Recht benannt. Während Sie durch die umliegenden Dörfer (Derman Köyü, Göktepe Köyü und Örencik Köyü) fahren – eine von zwei Möglichkeiten, um zum Ort zu gelangen – werden Sie durch an die Wand gesprühte Schilder zum antiken Tempel geleitet. Dann fahren Sie langsam die Hügel hinauf zwischen Feldern, die seit Jahrhunderten von Bauern bearbeitet werden, bis Sie es sehen, wie ein Mann mittleren Alters, der mit ausgezogenem Hemd auf dem Rücken liegt, „Potbelly Hill“ steht als höchster Punkt in der Gegend.Die Jäger und Sammler, die den Tempel bauten, lebten in einer Welt, die älter war als Schrift, Metall oder Keramik, und zu einer Zeit, als Archäologen dachten, die Menschheit müsse sich noch zusammenschließen, um mit Priestern und Opfern anzubeten, organisierten sich diese neolithischen Anbeter irgendwie selbst und fanden einen Weg, diese 16 Tonnen schweren Steinsäulen einen Hügel hinauf zu schneiden und zu transportieren und sie in einem kreisförmigen, rituellen Muster anzuordnen.

The hill was littered with an enormous amount of Neolithic flint tools – knives, choppers, and projectile points. Diese Werkzeuge sind nicht ungewöhnlich, aber die schiere Anzahl von ihnen ist so etwas wie ein Phänomen, und die Tatsache, dass sie verwendet wurden, um eine religiöse Stätte zu bauen, in einer Zeit, als viele Historiker und Archäologen glaubten, Tempel und religiöse Praktiken dieser Art existierten noch nicht, macht dies zu einer noch interessanteren Entdeckung.

Bedeutung für das Verständnis der Entwicklung der Religion

Der Historiker K.Schmidt glaubte, dass das, was er diese „Kathedrale auf einem Hügel“ nannte, ein Pilgerziel war, das Gläubige bis zu 160 km (100 Meilen) entfernt anzog. Die Entdeckung von Göbekli Tepe „legt zumindest den dort arbeitenden Archäologen nahe, dass der menschliche Sinn für das Heilige — und die menschliche Liebe zu einem guten Spektakel — die Zivilisation selbst hervorgebracht haben könnten.“ Wie Bagger Klaus Schmidt es ausdrückte: „Zuerst kam der Tempel, dann die Stadt.“ Schmidt glaubt, dass die Zivilisation stieg nicht aus ökologischen Gründen, wie es der Concensus war, sondern dass „Zivilisation ist das Produkt des menschlichen Geistes“, eine Theorie, die die Landschaft Archäologie und unser Verständnis von Geschichte verändern würde.

Die neuen Entdeckungen beginnen endlich, den sich langsam bewegenden Konsens der Archäologie umzugestalten. Göbekli Tepe ist „unglaublich groß und erstaunlich, zu einem lächerlich frühen Zeitpunkt“, so Ian Hodder, Direktor des Archäologieprogramms von Stanford. Begeistert von den „riesigen großen Steinen und der fantastischen, hoch raffinierten Kunst“ in Göbekli sagt Hodder, der Jahrzehnte auf konkurrierenden neolithischen Stätten verbracht hat: „Viele Leute denken, dass es sich ändert everything…It kippt den ganzen Apfelwagen um.“Alle unsere Theorien waren falsch.“ (Newsweek)

Trotz dieser neuen Theorien und Veränderungen im Verständnis der Entwicklung von Zivilisationen, Religion und Städten wirft Göbekli Tepe derzeit noch mehr Fragen für die Archäologie und Vorgeschichte auf als es beantwortet. Der Ort scheint seine Relevanz verloren zu haben und wurde im 8. Jahrtausend v. Chr. aufgegeben, aber es hat eindeutig starke Auswirkungen auf unser Verständnis der heutigen Antike.