Estnische Sprache
Estnische Sprache, Estnisch Eesti, Mitglied der finno-ugrischen Zweig der uralischen Sprachfamilie, in Estland und in verstreuten Taschen in den umliegenden Regionen gesprochen. Die Sprache kommt in zwei großen dialektalen Formen vor, Nord und Süd; Der nördliche oder Tallinner Dialekt ist die Grundlage der estnischen Literatursprache. Die ersten bemerkenswerten schriftlichen Materialien auf Estnisch sind die Kullamaa-Gebete der 1520er Jahre.
Estnisch gehört zum baltisch-finnischen Zweig der finno-ugrischen Sprachen und ist am engsten mit Finnisch, Votisch, Livländisch, Ingrisch, Karelisch und Veps verwandt. In der Struktur ist die Sprache am besten für ihren ungewöhnlichen Kontrast von drei Grad Konsonanten- und Vokallänge bekannt – z., koli ‚junk‘ (mit kurzem o), kooli ‚of school‘ (mit langem o) und kooli ‚to school‘ (ausgesprochen mit einem extra langen o, obwohl es genauso geschrieben ist wie die vorhergehende Form). Estnisch hat auch die charakteristische baltisch-finnische Konsonantenabstufung, in der sich Konsonanten in bestimmten Kontexten abwechseln, aber es hat das Merkmal der Vokalharmonie verloren. (Vokalharmonie soll existieren, wenn bestimmte Vokale nicht mit anderen spezifischen Vokalen innerhalb eines Wortes auftreten können.) Estnisch markiert wie die anderen uralischen Sprachen hauptsächlich grammatische Kategorien durch Hinzufügen von Suffixen zum Stamm. Ein Großteil des estnischen Wortschatzes wurde aus dem Deutschen entlehnt. Siehe auch finno-ugrische Sprachen.