Asiatische Amerikaner, die einen Unterschied gemacht haben

Man hat auf Hawaii Wellen geschlagen. Ein anderer machte seine Spuren in den Hallen des Kongresses. Noch ein anderer schrieb Geschichte, als er ein amerikanisches Wahrzeichen entwarf. Als Sportler, Politiker, Architekten und Wissenschaftler haben sie nicht nur die Art und Weise verändert, wie wir Amerika sehen — sie haben die Art und Weise verändert, wie wir die Welt erleben. Treffen Sie zehn der erfolgreichsten asiatischen Amerikaner unseres Landes.

Herzog Kahanamoku (Foto Corbis)

König der Wellen
Herzog Kahanamoku wurde als Vater des internationalen Surfens bekannt, aber der Hawaiianer machte seinen ersten Sprung als Schwimmer bei den Olympischen Spielen 1912 in Stockholm, Schweden. Kahanamoku wurde 1890 in Honolulu geboren und erzielte mit einem Weltrekord im 100-Meter-Freistil Gold und eine Silbermedaille in der 200-Meter-Staffel. Er gewann zwei weitere Goldmedaillen bei den Olympischen Spielen 1920 in Antwerpen, Silber bei den Olympischen Spielen 1924 in Paris und Bronze bei den Olympischen Spielen 1932 in Los Angeles. Kahanamokus Schwimm- und Surftalente erregten die Aufmerksamkeit Hollywoods, und im Laufe von neun Jahren trat er in fast 30 Filmen auf. Kahanamoku diente 26 Jahre lang als Sheriff für die Stadt und den Landkreis Honolulu. Als der legendäre Schwimmer und Surfer im Alter von 77 Jahren starb, wurde er für sein sportliches Talent und seine Sportlichkeit in Erinnerung gerufen.

Um mehr über Duke Kahanamoku zu erfahren, besuchen Sie die Outrigger Duke Kahanamoku Foundation

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Dr. Feng Shan Ho (Foto mit freundlicher Genehmigung der Ho Family Collection ©1997. Alle Rechte vorbehalten.

Ein wahrer Lebensretter
Dr. Feng Shan Ho rettete im Alleingang Tausende österreichische Juden während des Holocaust. Als Dr. Ho 1937 als chinesischer Diplomat nach Wien kam, hatte Österreich die drittgrößte jüdische Gemeinde Europas. Nur ein Jahr später übernahmen die Nazis jedoch Österreich und begannen mit der Verfolgung von Juden. Obwohl sie versuchten zu fliehen, konnten österreichische Juden nirgendwo hingehen, weil die meisten Nationen der Welt keine jüdischen Flüchtlinge aufnehmen würden. Trotz aller Widrigkeiten würden viele dank Dr. Ho überleben. Als chinesischer Generalkonsul in Wien ging er gegen die Befehle seines Chefs vor und begann, Juden Visa nach Shanghai, China, auszustellen. Diese lebensrettenden Dokumente ermöglichten Tausenden von Juden, Österreich zu verlassen und dem Tod zu entkommen. Nach 40 Jahren diplomatischen Dienstes, der Botschafterposten in Ägypten, Mexiko, Bolivien und Kolumbien umfasste, zog sich Dr. Ho nach San Francisco, Kalifornien, zurück. Im Alter von 89 Jahren veröffentlichte er seine Memoiren „Vierzig Jahre meines diplomatischen Lebens.“ Dr. Ho starb 1997, ein unbekannter Held des Zweiten Weltkriegs. Feng Shans Biographie vom Zentrum für Holocaust- und Genozidstudien der Universität von Minnesota

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Dalip Singh Saund

Ein politischer Pionier
Dalip Singh Saund schrieb 1956 Geschichte, als er als erster Asiate in den Kongress gewählt wurde. Saund wurde 1899 in Indien geboren und kam 1920 in die USA, um an der University of California in Berkeley zu studieren, wo er in Mathematik promovierte. Obwohl er gut ausgebildet war, entdeckte Saund, dass seine Karrieremöglichkeiten aufgrund von einwanderungsfeindlichen Gefühlen in den USA begrenzt waren. Infolgedessen arbeitete er die nächsten 20 Jahre in der Landwirtschaft. Zur gleichen Zeit begann Saund gegen diskriminierende Gesetze gegen Inder zu kämpfen. 1949 erhielten er und andere Indianer schließlich das Recht, US-Bürger zu werden. 1956 verließ Saund die Felder Kaliforniens für die Kongresshallen. Er diente drei Amtszeiten im Repräsentantenhaus und arbeitete daran, die Beziehungen zwischen den USA und Asien zu verbessern. Saunds politische Karriere wurde unterbrochen, als er im Wahlkampf für eine vierte Amtszeit einen Schlaganfall erlitt. Dennoch öffnete er asiatischen Amerikanern die Tür für den Eintritt in die US-Politik.

Um mehr über Dalip Singh Saund zu erfahren, gehen Sie zu http://www.saund.org/dalipsaund/

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Chinesische Männer, die in den späten 1800er Jahren an der Union Pacific Railroad arbeiteten. (Foto mit freundlicher Genehmigung der Western History /Genealogy Department, Denver Public Library)

r 1863 begann der Bau der Transcontinental Railroad — 1.776 Meilen Gleise, die eine Verbindung zwischen Amerikas West- und Ostküste bilden sollten. Während Tausende europäischer Einwanderer an der Pacific Union Rail in westlicher Richtung arbeiteten, gab es nicht genug Arbeitskräfte, um die Central Pacific Line zu bauen, die sich durch die zerklüfteten Berge Rocky und Sierra Nevada schlängelte. 1865 stellten Beamte des Zentralpazifiks 50 chinesische Arbeiter ein, um einen Streckenabschnitt zu verlegen. Ihre Arbeit war so gut gemacht, dass sie beschlossen, mehr chinesische Männer zu rekrutieren. Am Ende wurden fast 12.000 chinesische Eisenbahner eingestellt, um gefährliche Arbeiten auszuführen, die weiße Männer ablehnten. Sie stauten Flüsse, gruben Gräben und sprengten Tunnel durch Gebirgszüge. Hunderte von Männern starben bei der Arbeit. Die Chinesen wurden auch diskriminiert, weil sie anders aussahen als die weißen Arbeiter. Obwohl sie oft andere Arbeiter übertrafen, wurden sie weniger bezahlt. Trotz aller Schwierigkeiten haben die chinesischen Arbeiter nie aufgehört. Dank ihrer harten Arbeit war Amerika der erste Kontinent, der eine Eisenbahnlinie von Küste zu Küste hatte.

Um Fotos vom Bau der Eisenbahn zu sehen, klicken Sie auf das Central Pacific Railroad Photographic History Museum

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Steven Chu (Foto © AP Wide World)

Ein wissenschaftliches Genie
Als kleines Kind liebte Steven Chu es, Dinge zu bauen — von Modellflugzeugen bis zu Metallträgern. Als er älter wurde, Chu hortete sogar sein Mittagsgeld, um die Teile seiner hausgemachten Raketen zu bezahlen. Als Senior an der Garden City High School in New York entdeckte er erneut den Nervenkitzel des Experimentierens. Im Physiklabor baute der chinesisch-amerikanische Teenager ein Instrument zur Messung der Schwerkraft. Nach dem Studium der Physik am College und an der Graduiertenschule arbeitete Chu neun Jahre lang als Wissenschaftler bei Bell Laboratories. 1997 zahlten sich Chus Jahre im Labor aus, als er für seine Arbeiten zur Kühlung von Atomen den Nobelpreis für Physik erhielt. Warum ist das wichtig? Chu erklärt Scholastic.com „Die Fähigkeit, Atome auf sehr niedrige Temperaturen abzukühlen, ermöglicht es uns, sie mit unglaublicher Kontrolle festzuhalten und zu bewegen. Diese Kontrolle hat es uns ermöglicht, neue Messwerkzeuge wie präzise Atomuhren und Sensoren herzustellen, die Schwerkraft und Rotation mit außergewöhnlicher Präzision messen können.“ Heute ist Chu Direktor des Lawrence Berkeley National Laboratory. Er ist außerdem Professor für Physik und Professor für Molekular- und Zellbiologie an der University of California, Berkeley. Um mehr über Steven Chu zu erfahren, lesen Sie ein Interview oder laden Sie den Webcast herunter und besuchen Sie das Lawrence Berkeley National Laboratory.

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Yo-Yo Ma (Foto © AP Wide World)

Ein großartiger Musiker
Als einer der größten Musiker der Welt begann Yo-Yo Ma im Alter von vier Jahren mit dem Cellostudium. Als Kleinkind zogen er und seine Eltern von Paris, Frankreich, nach New York. Im Alter von neun Jahren gab Ma sein musikalisches Debüt in der berühmten Carnegie Hall in New York City. Seit ihrem Abschluss an der Julliard School und der Harvard University spielt Ma als Solistin mit Orchestern auf der ganzen Welt. Auf dem Weg dorthin hat er 50 Alben aufgenommen und mehr als ein Dutzend Grammy Awards gesammelt. Er engagiert sich auch dafür, Musik durch Bildungsprogramme und Familienkonzerte in das Leben junger Menschen zu bringen. Ma spielt zwei Instrumente — ein Montagnana-Cello von 1733 und eine Davidoff-Stradivari von 1712.

Um mehr über Yo-Yo Ma zu erfahren, besuchen Sie die offizielle Website von Ma

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Maya Lin (Foto © AP Wide World)

Eine monumentale Architektin
Maya Lin wurde 1981 berühmt. Gerade einmal 21 Jahre alt und immer noch Architekturstudent an der Yale University, gewann Lin einen Wettbewerb für die Gestaltung des Vietnam Veterans Memorial in Washington, D.C. Ihr Design schlug mehr als 1.400 Einreichungen. Die 594-Fuß-Granitwand des Denkmals zeigt die Namen der mehr als 58.000 US-Soldaten, die während des Vietnamkrieges starben. Jedes Jahr besuchen vier Millionen Menschen die Mauer, um diesen Kriegshelden ihren Respekt zu erweisen. Weniger als ein Jahrzehnt später entwarf Lin ein weiteres berühmtes Bauwerk – das Civil Rights Memorial in Montgomery, Alabama. Das Denkmal umreißt die wichtigsten Ereignisse der Bürgerrechtsbewegung. Heute sind Lins Entwürfe in mehreren amerikanischen Städten zu finden und inspirieren weiterhin die ganze Nation.

Um mehr über Maya Lin zu erfahren, besuchen Sie die Website des Smithsonian Magazine

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Amy Tang (Foto © AP Wide World)

Eine Schreibprofi
Amy Tan wurde 1952 in Oakland, Kalifornien, als Tochter chinesischer Eltern geboren, die drei Jahre zuvor in die USA ausgewandert waren. Als Teenager zog Tan mit ihrer Familie nach Europa, wo sie die High School in der Schweiz besuchte. Tan kehrte später in die USA zurück, um das College zu besuchen. Internationale Aufmerksamkeit erlangte sie 1989 mit der Veröffentlichung ihres ersten Romans The Joy Luck Club, einer Geschichte über chinesische Frauen und ihre chinesisch-amerikanischen Töchter. Das Buch wurde in 25 Sprachen übersetzt und verfilmt. Neben ihren meistverkauften Romanen hat Tan auch zwei Kinderbücher geschrieben, The Moon Lady und Sagwa. Neben dem Schreiben spielt Tan in einer Rock ’n Roll-Band namens The Rock Bottom Remainders mit mehreren anderen berühmten Schriftstellern, darunter Stephen King und Scott Turow.

Um mehr über Amy Tan zu erfahren, besuchen Sie die offizielle Website von Tan

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Jerry Yang (Foto © AP Wide World)

Web—Assistent
Jerry Yang stammt aus Taiwan und kam im Alter von 10 Jahren nach Amerika, da er ein einziges englisches Wort kannte – Schuh. Nach ihrer Ankunft in Los Angeles ließ sich Yangs Familie in San Jose, Kalifornien, nieder. Obwohl er zugibt, in der Schule eine kurze Aufmerksamkeitsspanne gehabt zu haben, Yang schloss sein Studium ab und wurde an eines der besten Colleges des Landes aufgenommen — die Stanford University. Als Doktorand an der Stanford, Yang und Klassenkamerad, David Filo, erstellt die Yahoo! verzeichnis, um ihren Freunden zu helfen, coole Websites zu finden. Heute, Yahoo! ist die am häufigsten besuchte Website der Welt mit 237 Millionen treuen Surfern. Yahoos Kinderseite Yahooligans ist auch bei jungen Webmastern beliebt. Wenn er keine Weblinks aufspürt, Yang trifft die Links. Er ist ein begeisterter Golfer und Sumo-Wrestling-Fan.

Um mehr über Jerry Yang zu erfahren, klicken Sie auf Yahoo’s Media Relations

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Michelle Kwan (Foto © AP Wide World)

Perfektion auf Eis
Seit fast einem Jahrzehnt skat Michelle Kwan Kreise um den Wettbewerb. Die gebürtige Kalifornierin erholte sich von einem enttäuschenden Finish bei den Olympischen Winterspielen 2002 und gewann im Januar ihren siebten US-Eiskunstlauftitel für Frauen und im März ihren fünften Weltmeistertitel. Ihre Karriere 37 perfekte Ergebnisse sind die meisten Skater in der Geschichte. Bei Wettkämpfen trägt Kwan immer einen chinesischen Glücksbringer um den Hals. Der Charme war ein Geschenk ihrer Großmutter. Kwan begann im Alter von fünf Jahren mit dem Skaten und gewann zwei Jahre später ihren ersten Wettbewerb. Jetzt, im Alter von 22 Jahren, ist sie eine Skating-Legende, die sowohl für ihre Athletik als auch für ihre Anmut auf dem Eis bewundert wird.

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