Unbeschnitten wächst Stevia zu einer schlaksigen, aufrechten Pflanze heran, die im Spätsommer winzige weiße Blüten hervorbringt. Um die Blattproduktion zu maximieren, müssen Sie die Pflanzen mehrmals zurückschneiden, um eine Verzweigung zu induzieren, zuerst wenn die Pflanzen etwa 8 Zoll groß sind, und wieder im Frühsommer. Sie können die Blätter von den eingeklemmten Stielspitzen verwenden oder sie in feuchter Blumenerde wurzeln, um Ihre Versorgung mit Stevia-Pflanzen zu erhöhen.

Wie man Stevia erntet

In den meisten Gebieten kann man Stevia im Hochsommer ernten, indem man die Pflanzen um die Hälfte zurückschneidet, und wieder im Frühherbst, wenn das neue Wachstum zum Stillstand kommt. Stevia kann wie andere Kräuter in Bündeln getrocknet werden, aber Sie erhalten eine bessere Qualität, wenn Sie es in einem Dörrofen oder einem 150-Grad-Fahrenheit-Ofen knusprig trocknen. Lagern Sie getrocknete Stevia-Blätter in einem luftdichten Behälter an einem kühlen, dunklen Ort. Warten Sie, bis Sie bereit sind, Stevia-Blätter zu verwenden, um sie zu zerkleinern.

Stevia überwintern

Wenn Sie in Zone 8 oder wärmer leben, ist Stevia oft winterhart und wächst als kurzlebige Staude mit einem schützenden Wintermulch. Bereiten Sie in kälteren Klimazonen zwei gesunde Elternpflanzen für die Überwinterung in Innenräumen vor. Wählen Sie 1-jährige Pflanzen aus Samen oder Stecklingen. Schneiden Sie sie auf etwa 6 Zoll zurück und beschneiden Sie die Wurzeln nach Bedarf, um sie in 6-Zoll-Behältern mit einer leicht strukturierten Blumenerde abzusetzen. Bringen Sie Ihre Stevia-Pflanzen an einen warmen, sonnigen Ort in Innenräumen oder in ein beheiztes Gewächshaus. Im Frühjahr, wenn neues Wachstum auftritt, schneiden Sie die meisten neuen Stängel ab und wurzeln Sie sie in feuchter Saatgut-Startmischung.

In der Küche

Sie können die Blätter dieses gesunden Zuckerersatzes frisch oder getrocknet verwenden, aber viele Menschen finden, dass sich der Geschmack verbessert, wenn die süßen Verbindungen zuerst in Wasser oder Alkohol extrahiert wurden. Mit Stevia schmecken leicht untersüßende Getränke oder Fruchtdesserts tendenziell besser als zu viel. Zu viel Stevia kann einen bitteren oder medizinischen Geschmack verleihen. (Für köstliche Dessertrezepte, die Stevia verwenden, siehe Natürlich süße Stevia-Rezepte.)

Erfahren Sie mit den folgenden Methoden, wie Sie Stevia-Blätter als vielseitigen, kalorienarmen Zuckerersatz verwenden. Verwenden Sie auch diese hilfreiche Stevia-zu-Zucker-Äquivalent-Tabelle.

Stevia-Tee. Füllen Sie eine Metallteekugel mit 1 abgerundeten Esslöffel getrockneten, leicht zerkleinerten Steviablättern. In ein sauberes Einmachglas geben und mit fast kochendem Wasser bedecken. Steile 10 Minuten vor dem Entfernen der Stevia. Den Deckel aufschrauben und bis zu 5 Tage im Kühlschrank aufbewahren. Ausbeute: 2 Tassen (16 Unzen), Süße entspricht etwa 2 Tassen Zucker.

Stevia-Extrakt. Bringen Sie 1 Tasse Wasser fast zum Kochen, fügen Sie eine halbe Tasse leicht zerdrückte Stevia-Blätter hinzu. Vom Herd nehmen, mit Deckel abdecken und 40 Minuten ziehen lassen. Durch einen Kaffeefilter abseihen und in einen dunklen Behälter gießen. 1 bis 2 Wochen im Kühlschrank lagern. Ausbeute: 3/4 Tasse (6 Unzen), entspricht 3 Tassen Zucker.

Stevia-Tinktur. Legen Sie eine halbe Tasse getrocknete, leicht zerkleinerte Stevia-Blätter in ein sauberes Glas. Fügen Sie 3/4 Tasse 100-prozentigen Wodka oder Rum hinzu. Deckel aufschrauben und schütteln. An einem kühlen, dunklen Ort für zwei Tage, schütteln Sie das Glas zweimal am Tag. Durch ein Käsetuch oder einen Geleebeutel abseihen und die Flüssigkeit in einen kleinen Topf geben. Hitze auf niedrig, bis Dampf steigt, und halten Sie diese Temperatur für 20 bis 30 Minuten, (nicht kochen). Dadurch entsteht eine konzentriertere Tinktur, während der größte Teil des Geschmacks und Geruchs des Alkohols entfernt wird. Gießen Sie die abgekühlte Tinktur in einen dunklen Behälter. Im Kühlschrank bis zu 3 Monate aufbewahren. Ausbeute: Über 1/4 tasse (2 unzen), entspricht 6 tassen zucker.

Süße Stevia-Pflanze

• Eine gute Luftzirkulation ist für den Anbau von Stevia in warmen, feuchten Klimazonen unerlässlich. Verwenden Sie Hochbeete, wenn Sie diesen natürlichen Süßstoff in Klimazonen anbauen, in denen Blattpilzkrankheiten häufig sind. Stellen Sie eine gute Drainage in Behältern sicher, indem Sie eine leicht strukturierte Vergussmischung und Behälter mit großen Drainagelöchern verwenden.

• Wenn Sie Stevia zum ersten Mal als gesunden Zuckerersatz verwenden, beginnen Sie mit etwas und erhöhen Sie die Menge schrittweise und nur in kleinen Schritten.

* Achten Sie darauf, Stevia-Tees oder -Extrakte nicht zu überhitzen. Solche Chargen können bitter sein.

• Bewahren Sie die Stevia-Tinktur in einer Medikamentenflasche mit Pipette auf, um sie tropfenweise zu Getränken oder Fertiggerichten hinzuzufügen.

Wissen, wann was gepflanzt werden muss

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