Südliche Baptisten und Katholiken, die beiden größten Konfessionen des Landes, wurden im Allgemeinen als doktrinell weit voneinander entfernt angesehen, aber ihre Gelehrten finden, dass sie im Grunde zustimmen.Trotz unterschiedlicher Terminologie und einiger realer Unterschiede „teilen wir ein grundlegendes Verständnis davon, was es bedeutet, Nachfolger Jesu Christi durch die Gnade Gottes zu sein“, heißt es in ihrem gemeinsamen Bericht.

Nach 10 Jahren regelmäßiger Diskussionen zitierte die baptistisch-katholische Dialoggruppe Epheser 4:5, schließt, „Wir haben nicht nur gestanden, sondern erlebt „Ein Herr, ein Glaube und eine Taufe.“

Der 163-seitige Bericht wird als die umfassendste gegenseitige Prüfung der jeweiligen Positionen der beiden Traditionen angesehen. Beide Seiten haben zugegeben, unfair zueinander zu sein, Überwiegend römisch-katholische Länder diskriminieren Missionare der südlichen Baptisten und die Missionare, die unter Katholiken arbeiten, ohne ihren Glauben zu respektieren.

Wettbewerb ein Hindernis

Ein solcher „Wettbewerb und Konflikt“ in der Missionsarbeit „kann zu einem Stolperstein für diejenigen werden, die das Evangelium nicht gehört haben“, sagte das Dialogteam.Der Bericht wurde kürzlich in einer Sonderausgabe von „Theological Educator“, einer Zeitschrift des New Orleans Baptist Theological Seminary, und in einem Buch mit dem Titel „To Understand Each Other.“

Die Rev. Fisher Humphreys, ein Theologe der Southern Baptist und Teilnehmer des Dialogs, sagte, es sei ein seltener Prozess für seine Konfession, die im Allgemeinen ökumenische Bemühungen um die Einheit der Christen gemieden hat.

Die Gespräche, die vom katholischen Bischofskomitee für ökumenische und interreligiöse Angelegenheiten und der Southern Baptist Department of Interfaith Witness gesponsert wurden, umfassten 18 Treffen zwischen 1978 und 1988. Es waren 39 Teilnehmer.

Eine neue Reihe von Sitzungen soll im kommenden März beginnen.Das Team befasste sich mit Themen wie Schrift, Erlösung, Spiritualität, Kirche und Dienst, Gnade, Missionen und Eschatologie (Ende der Zeit) und war sich einig, dass „die ultimative Autorität und das Objekt des Glaubens der dreieinige Gott ist“ – Vater, Sohn und Heiliger Geist.Die Teilnehmer waren sich einig, dass die „primäre Quelle unserer Gotteserkenntnis“ die Bibel ist, die „das inspirierte Wort Gottes ist, maßgebend für Glauben und Praxis.“

Aber der Bericht stellt fest, dass Baptisten, während sie die vergangene Tradition beim Verständnis der Bibel schätzen, sagen, dass die Tradition durch die Schrift geprüft werden muss, während Katholiken sagen, dass die Interpretation der Schrift durch die Tradition gemessen werden muss.“Die Bibel war schon immer das Zentrum des Lebens der südlichen Baptisten“, stellt der Bericht fest und fügt hinzu, dass seit dem reformierenden Zweiten Vatikanischen Konzil von 1962-65 auch der Katholizismus „stark biblisch geworden ist.“

Über die zentrale christliche Aufgabe heißt es in dem Bericht: „Wir sind uns alle einig, dass die Verkündigung des Heilsangebots an alle Völker die Hauptaufgabe der Kirche ist.“

In dem Bericht heißt es jedoch, dass Baptisten „die Erfahrung der Erlösung betonen, wenn eine Person Jesus im Glauben annimmt . . . persönlicher Retter“, während Katholiken das erlösende „Werk Christi“ durch Glauben und kirchliche Sakramente betonen.“Wir beide legen die höchste Priorität darauf, in diesem Leben eine bewusste Beziehung zu Gott zu suchen und das ultimative Ziel anzustreben, in Herrlichkeit mit Gott im Himmel zu leben“, heißt es in dem Bericht.

Nächstenliebe

„Wir bekräftigen, dass unsere Liebe zu Gott am besten in einer engen Beziehung zu Jesus erreicht wird, verbunden mit einer christusähnlichen Nächstenliebe.“

In Anbetracht der Tatsache, dass die katholische Hingabe an Maria und die Heiligen „eine Quelle der Spaltung und des Missverständnisses war“, heißt es in dem Bericht:“Während die Katholiken mit den Baptisten die alleinige Mittlerschaft Christi bekräftigen“, ehren sie auch die Jungfrau Maria als „untrennbar verbunden“ mit dem „Heilswerk“ ihres Sohnes und rufen ihre Unterstützung im Gebet an.Baptisten „ehren Maria als die Mutter Jesu Christi“, betrachten aber die „Gemeinschaft der Heiligen als in erster Linie eine gegenwärtige Realität unter Christen“ und beten nicht zu Maria oder „verstorbenen Christen, damit diese nicht die alleinige Vermittlerschaft von verletzen Jesus Christus.“

Blick auf Maria im Wandel

In dieser Angelegenheit wurden jedoch „große Fortschritte im gegenseitigen Verständnis erzielt“, heißt es in dem Bericht, wobei die katholische Marienverehrung seit dem Zweiten Vatikanischen Konzil „signifikante Veränderungen“ durchgemacht hat und sie mehr in biblischer Hinsicht sieht.“Sowohl die südlichen Baptisten als auch die Katholiken sind sich einig, dass die Erlösung Gottes freies Geschenk der Gnade ist, unverdient durch menschliche Werke oder Gerechtigkeit“, heißt es in dem Bericht.Es heißt auch, dass sowohl Baptisten als auch Katholiken die Kirche als „den Leib Christi“ betrachten, aber Baptisten betonen die einzelne Gemeinde, während Katholiken die Kirche in breiteren Dimensionen als das gesamte „Volk Gottes“ betrachten.Der katholische und der baptistische Gottesdienst unterscheiden sich „in Ton und Stil“, der katholische Gottesdienst konzentriert sich auf liturgische Gebete und die Heilige Kommunion, während sich der baptistische Gottesdienst auf Predigen, Singen und Beten konzentriert, heißt es in dem Bericht und fügt hinzu:

„Beide Gruppen haben ein starkes Gefühl sowohl der menschlichen Sündhaftigkeit als auch der Liebe Gottes auch inmitten unserer Sünden und Versäumnisse; beide betonen ein starkes Familienleben und Sexualmoral; beide betonen aktives Engagement im kirchlichen Leben.“Wir sind uns alle einig, dass die Verkündigung des Heilsangebots an alle Völker die Hauptaufgabe der Kirche ist.’