The Hospital Survey and Construction Act (Pub.L. 79-725, 60 Stat. 1040, promulgada el 13 de julio de 1946), comúnmente conocida como la Ley Hill–Burton, es una ley federal estadounidense aprobada en 1946, durante el 79º Congreso de los Estados Unidos. Fue patrocinado por el Senador Harold Burton de Ohio y el Senador Lister Hill de Alabama.

Para enmendar la Ley de Servicios de Salud Pública para autorizar para inspeccionar sus hospitales y centros de salud pública y para planificar la construcción de instalaciones adicionales, y para autorizar subvenciones para ayudar en dicha construcción.

el 79º Congreso de los Estados unidos

Pub.L. 79-725

60 Estadística. 1040

En noviembre de 1945, el Presidente Harry S. Truman entregó un mensaje especial al Congreso en el que esbozó un programa de cinco partes para mejorar la salud y el cuidado de la salud de los estadounidenses. La Ley de Encuesta y Construcción de Hospitales respondió a la primera de las propuestas del presidente Truman, que pedía la construcción de hospitales y centros de atención médica relacionados, y fue diseñada para proporcionar subvenciones federales y préstamos garantizados para mejorar la planta física del sistema hospitalario de la nación. Se asignó dinero a los estados para lograr 4.5 camas por cada 1.000 personas. Los estados asignan el dinero disponible a sus distintos municipios, pero la ley prevé un mecanismo de rotación, de modo que una zona que recibe fondos pasa al final de la lista para recibir más fondos.

Las instalaciones que recibieron fondos de Hill–Burton tuvieron que cumplir con varios requisitos:

• No se les permitió discriminar por raza, color, origen nacional o credo, aunque se permitieron instalaciones separadas pero iguales en la misma área. El Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito anuló esta disposición en Simkins c. Cone dentro de su jurisdicción, y la disposición fue eliminada a nivel nacional por el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964.
• Las instalaciones que recibieron fondos también debían proporcionar un» volumen razonable » de atención gratuita cada año para aquellos residentes en el área de la instalación que necesitaban atención pero no podían pagar. En un principio, los hospitales debían proporcionar atención no remunerada durante 20 años después de recibir la financiación. El dinero federal también se proporcionó solo en los casos en que el estado y el municipio local estaban dispuestos y podían igualar la subvención o el préstamo federal, de modo que la porción federal solo representaba un tercio del costo total de construcción o renovación.
• Los Estados y localidades también debían demostrar la viabilidad económica de la instalación en cuestión. Esto excluyó a los municipios más pobres del programa Hill-Burton; la mayoría de los fondos se destinaron a áreas de clase media. También sirvió para apuntalar hospitales que eran económicamente inviables, retrasando el desarrollo forjado por las fuerzas del mercado. Una vez que se promulgaron Medicare y Medicaid, la participación en esos programas se agregó a la lista de requisitos para acceder a fondos de Hill–Burton.

La realidad, sin embargo, no cumplía con el requisito escrito de la ley. Durante los primeros 20 años de existencia de la ley, no había ningún reglamento que definiera lo que constituía un «volumen razonable» o que garantizara que los hospitales prestaran atención gratuita alguna. Esto no mejoró hasta principios de la década de 1970, cuando los abogados que representaban a personas pobres comenzaron a demandar a los hospitales por no cumplir con la ley. Hill-Burton estaba programado para expirar en junio de 1973, pero se extendió por un año en la última hora. En 1975, la Ley fue enmendada y se convirtió en el Título XVI de la Ley de Servicios de Salud Pública. Los cambios más significativos en este punto fueron la adición de algunos mecanismos regulatorios (que definen lo que constituye la incapacidad de pagar) y el paso de un compromiso de 20 años a un requisito de proporcionar atención gratuita a perpetuidad. Sin embargo, no fue hasta 1979 que se definieron los niveles de cumplimiento.