Mark Lucock afslutter sin gennemgang af videnskaben om folsyre ved at citere Hippokrates:” Lad mad være din medicin og medicin være din mad ” (S.211). Selvom mange patienter er overbeviste om vigtigheden af mad i både at forårsage og lindre deres problemer, er mange lægeres viden om ernæring rudimentær. De fleste føler sig meget mere komfortable med stoffer end fødevarer, og Hippokrates “mad som medicin” – filosofi er stort set blevet forsømt. Det kan være ved at ændre sig. Bekymring for fedme er stigende politiske dagsordener, og en voksende interesse for videnskaben om funktionelle fødevarer åbner mange terapeutiske muligheder (s.180).

det var i 1931, at Lucy vil beskrev, hvordan gærekstrakt kunne være effektivt til at forhindre tropisk makrocytisk anæmi ved sen graviditet. Folat viste sig at være den afgørende faktor. I 1980 ‘ erne viste en række undersøgelser, hvordan periconceptional folat kunne forhindre spina bifida. Derefter kom i 1995 en metaanalyse, der fastslog, at høje homocysteinkoncentrationer var en risikofaktor for aterosklerose. Kostfolat reducerer homocystein, hvilket øger muligheden for, at et vitamin kan forhindre vaskulær sygdom. Dernæst blev flere nukleotidpolymorfier fundet at være relateret til folat, hvilket betyder, at folatniveauer kan påvirke chancen for at udvikle kræft.

disse opdagelser er ikke overraskende, da folatmetabolisme er involveret i mange af livets grundlæggende processer. Lucock beskriver for eksempel, hvordan det er vigtigt for nukleotidbiosyntese. Thymidylatsyntase, der hjælper med at syntetisere DNA, afhænger af et folatderivat. Lave niveauer af folat kan således føre til brud i DNA, der prædisponerer for kræft. Der er mange andre måder, hvorpå folat kan påvirke genfunktionen, og folat er derfor centralt for nutrigenomics—undersøgelsen af forbindelserne mellem ernæring og genfunktion.

folat kan således være en førende udfordrer til panacea i det 21.århundrede. Tilsætning af folat til fødevarer kan reducere fødselsdefekter, vaskulær sygdom og hjertesygdom—og amerikanerne foretrækker at styrke brød med folat. Men folat, der er involveret i så mange af livets grundlæggende processer, fører ikke kun til dets muligheder som et universalmiddel, men også til udsigten til, at “rode rundt med folat” kunne gøre omfattende skade. Folatet, der anvendes i fødevarebefæstning, er ikke et naturligt co-ferment, og ingen kender de langsigtede virkninger af at udsætte hele populationer for det unaturlige folat.

der er således et stort potentiale for godt, en vis mulighed for skade og meget usikkerhed. Spørgsmålet om befæstning af fødevarer bliver uundgåeligt meget politisk, og ernæringspolitikken er lige så kompleks som videnskaben. Den amerikanske regering-lobbyet af fødevareproducenter – forsøger at underminere en rapport fra Verdenssundhedsorganisationen om Kost, Ernæring og forebyggelse af kronisk sygdom (s.185). Min unadventurous forudsigelse er, at vi vil høre meget mere om videnskaben, medicin og politik for mad. Hippokrates ville være tilfreds.