På trods af en relativt kort karriere (han blev først bemærket som sideman i en alder af 29 i 1955, lancerede formelt en solokarriere på 33 i 1960 og var død på 40 i 1967), var saksofonist John Coltrane blandt de vigtigste og mest kontroversielle figurer i byen. Det virker forbløffende, at hans periode med største aktivitet var så kort, ikke kun fordi han indspillede prolifically, men også fordi han udnyttede sin berømmelse, de pladeselskaber, der indspillede ham som sideman i 1950 ‘ erne, ofte genudgav disse optagelser under hans navn, og der har også været et væld af posthumt frigivet materiale. Da Coltrane var en protean-spiller, der ændrede sin stil radikalt i løbet af sin karriere, har dette skabt meget forvirring i hans diskografi og i påskønnelse af hans spil. Der er stadig en kritisk kløft mellem tilhængerne af hans tidligere, mere konventionelle (hvis stadig meget fantasifulde) arbejde og hans senere, mere eksperimentelle arbejde. Ingen sætter dog spørgsmålstegn ved Coltrane ‘ s næsten religiøse engagement i musik eller tvivler på hans betydning i musikhistorien.Coltrane var søn af John R. Coltrane, skrædder og amatørmusiker, og Alice (Blair) Coltrane. To måneder efter hans fødsel blev hans morfar, Pastor Vilhelm Blair, forfremmet til at præsidere ældste i A. M. E. Hans barnebarn, til High Point, NC, hvor Coltrane voksede op. Kort efter at han dimitterede fra grammatikskolen i 1939, døde hans far, hans bedsteforældre og hans onkel og efterlod ham til at blive opvokset i en familie bestående af sin mor, hans tante og hans fætter. Hans mor arbejdede som husstand for at forsørge familien. Samme år sluttede han sig til et fællesskabsband, hvor han spillede klarinet og E flat Alto horn; han tog Alto saksofonen op i sit gymnasieband. Under Anden Verdenskrig flyttede hans mor, tante og fætter nordpå til ny trøje for at søge arbejde og efterlod ham hos familievenner; i 1943, da han dimitterede fra gymnasiet, gik han også nordpå og bosatte sig i Philadelphia. Til sidst blev familien genforenet der.mens han tog Job uden for musik, deltog Coltrane kort i Ornstein School of Music og studerede ved Granoff Studios. Han begyndte også at spille i lokale klubber. I 1945 blev han indkaldt til søværnet og udstationeret. Han så aldrig kamp, men han fortsatte med at spille musik og lavede faktisk sin første optagelse med en kvartet af andre sejlere den 13.juli 1946. En forestilling af Tadd Dameron ‘s” Hot House”, Det blev udgivet i 1993 på Rhino Records antologi den sidste kæmpe. Coltrane blev udskrevet sommeren 1946 og vendte tilbage til Philadelphia. Han begyndte at spille i Joe Band. I begyndelsen af 1947 skiftede han til King Kolaks Band. I løbet af året skiftede han fra Alto til tenor saksofon. En konto hævder, at dette var som et resultat af at møde Alto sachsophonist Charlie Parker og føle, at den bedre kendte musiker havde udtømt mulighederne på instrumentet; en anden siger, at kontakten skete simpelthen fordi Coltrane næste sluttede sig til et band ledet af Eddie “Cleanhead” Vinson, der var en alto-spiller, tvinger Coltrane til at spille tenor. Han flyttede til Jimmy Heaths band i midten af 1948 og blev hos bandet, som udviklede sig til McGhee All Stars indtil begyndelsen af 1949, da han vendte tilbage til Philadelphia. Det efterår sluttede han sig til et big band ledet af svimmel Gillespie, der forblev indtil foråret 1951, på hvilket tidspunkt bandet var blevet trimmet til en septet. Den 1. marts 1951 tog han sin første solo på rekord under en forestilling af “Vi elsker at Boogie” med Gillespie.på et tidspunkt i denne periode blev Coltrane en heroinmisbruger, hvilket gjorde ham vanskeligere at ansætte. Han spillede med forskellige bands, for det meste omkring Philadelphia, i begyndelsen af 50 ‘erne, hans næste vigtige job kommer i foråret 1954, da Johnny Hodges, midlertidigt ud af Duke Ellington band, hyrede ham. Men han blev fyret på grund af sin afhængighed i September 1954. Han vendte tilbage til Philadelphia, hvor han spillede, da han blev ansat af Miles Davis et år senere. Hans tilknytning til Davis var den store pause, der endelig etablerede ham som en vigtig musiker. Davis, en tidligere stofmisbruger selv, havde sparket sin vane og fået anerkendelse på festivalen i juli 1955, hvilket resulterede i en kontrakt med Columbia Records og muligheden for at organisere et permanent band, som ud over ham og Coltrane bestod af pianist Red Garland, bassist Paul Chambersog trommeslager “Philly” Joe Jones. Denne enhed begyndte straks at optage i vid udstrækning, ikke kun på grund af Columbia-kontrakten, men også fordi Davis havde underskrevet med det store label, før han opfyldte en aftale med independent Prestige Records, der stadig havde fem albums at køre. Trompetistens Columbia-debut, ‘ Round About Midnight, som han straks begyndte at optage, dukkede først op i marts 1957. De første frugter af hans tilknytning til Coltrane kom i April 1956 med udgivelsen af den nye Miles Davis kvintet (aka Miles), optaget til Prestige den 16.November 1955. I løbet af 1956 afholdt Davis ud over sine optagelser for Columbia to maratonsessioner for Prestige for at opfylde sin forpligtelse over for etiketten, som frigav materialet over en periode under titlerne Cookin’ (1957), slappe af (1957), arbejde (1958) og Steamin’ (1961).

Coltrane ‘ s tilknytning til Davis indviede en periode, hvor han ofte begyndte at optage som sideman. Davis kan have forsøgt at afslutte sin forening Prestige, men Coltrane begyndte at dukke op på mange af etikettens sessioner. Efter at han blev bedre kendt i 1960 ‘ erne, begyndte Prestige og andre mærker at ompakke dette arbejde under hans navn, som om han havde været leder, en proces, der er fortsat til i dag. (Prestige blev erhvervet af Fantasy Records i 1972, og mange af de optagelser, som Coltrane deltog i, er blevet genudgivet på Fantasy ‘ s originale klassikere OJC] aftryk.Coltrane forsøgte og undlod at sparke heroin i sommeren 1956, og i Oktober fyrede Davis ham, selvom trompetisten havde givet op og taget ham tilbage i slutningen af November. Tidligt i 1957 underskrev Coltrane formelt med Prestige som soloartist, skønt han forblev i Davis band og fortsatte også med at indspille som sideman for andre labels. I April fyrede Davis ham igen. Dette kan have givet ham drivkraften endelig til at sparke sin narkotikavane, og befriet for nødvendigheden af at spille koncerter med Davis, han begyndte at optage endnu oftere. Den 31. maj 1957 fik han endelig sin indspilningsdebut som leder og sammensatte et pickupband bestående af trompetist Johnny Splash, baryton Sahib Shihab, pianister Mal Valdron og rød Garland (på forskellige spor), bassist Paul Chambersog trommeslager Al “Tootie” Heath. De skar et album Prestige med titlen simpelthen Coltrane ved udgivelsen i September 1957. (Det er siden blevet genudgivet under titlen First Trane.)

i juni 1957 sluttede Coltrane sig til Thelonious Monk kvartet, bestående af Munk på klaver, Vilbur på bas og skygge Vilson på trommer. I løbet af denne periode udviklede han en teknik til at spille flere noter på en gang, og hans soloer begyndte at fortsætte længere. I August indspillede han materiale forsinket udgivet på Prestige albums Lush Life (1960) og den sidste Trane (1965) samt materialet til John Coltrane med Red Garland Trio, udgivet senere på året. (Det blev senere genudgivet under titlen Traneing in.) Men Coltranes andet album, der blev indspillet og udgivet samtidig under hans Navn alene, blev skåret i September til Blue Note Records. Dette var Blue Train med trompetist Lee Morgan, trombonist Curtis Fuller, pianist Kenny tegnede og Miles Davis rhythm-sektionen af Chambers og “Philly” Joe Jones; det blev frigivet i December 1957. Den måned sluttede Coltrane sig til Davis igen og spillede i det, der nu var en sekstet, der også indeholdt Cannonball Adderley. I januar 1958 ledede han en indspilningssession for Prestige, der producerede numre senere udgivet den Lush Life, Den sidste Traneog den troende (1964). I februar og marts indspillede han Davis ‘ album milepæle…, udgivet senere i 1958. Mellem sessionerne skar han sit tredje album, der blev udgivet under hans Navn alene, Soultrane, udstedt i September af Prestige. Også i marts 1958 skar han spor som leder, der senere ville blive frigivet på Prestige collection Settin’ the Pace (1961). I Maj indspillede han igen for Prestige som leder, skønt resultaterne først ville blive hørt før udgivelsen af Black Pearls i 1964.Coltrane optrådte som en del af Miles Davis-gruppen på festivalen i juli 1958. Bandets sæt blev indspillet og udgivet i 1964 på en LP, der også indeholdt en forestilling af Thelonious Monk som Miles & Munk på Nyport. I 1988 genudgav Columbia materialet på et album kaldet Miles & Coltrane. Det var en tidlig indikation af de forskellige meninger om Coltrane, der ville blive udtrykt i resten af hans karriere og længe efter hans død. Gennemgangen henviste til hans” Vrede tenor”, som, sagde den, hæmmede Davis-bandets solidaritet. Gennemgangen førte direkte til en artikel, der blev offentliggjort i magasinet den 16.oktober 1958, hvor kritiker Ira Gitler forsvarede saksofonisten og opfandt den meget gentagne sætning “lydark” for at beskrive hans spil.Coltrane ‘ s næste Prestige-session som leder fandt sted senere i juli 1958 og resulterede i numre, der senere blev udgivet på albummerne standard Coltrane (1962), Stardust (1963) og Bahia (1965). Alle disse spor blev senere samlet på en genudgivelse kaldet Stardust Session. Han holdt en sidste session for Prestige i December 1958 og optog spor, der senere blev frigivet den den troende, Stardustog Bahia. Dette afsluttede sit engagement i etiketten, og han underskrev Atlantic Records og lavede sin første optagelse for sine nye arbejdsgivere den 15.januar 1959 med en session, hvor han blev co-faktureret med vibes-spiller Milt Jackson, selvom det først dukkede op i 1961 med LP-taskerne og Trane. I Marts og April 1959 deltog Coltrane med Davis-gruppen på albummet slags blå. Udgivet den 17. August 1959 blev dette skelsættende album kendt for sit “modale” spil (improvisationer baseret på skalaer eller “modes” snarere end akkorder) en af de bedst sælgende og mest anerkendte optagelser i historien.ved udgangen af 1959 havde Coltrane indspillet, hvad der ville være hans Atlantic Records debut, Giant Steps, udgivet i begyndelsen af 1960. Albummet, der udelukkende bestod af Coltrane-kompositioner, markerede på en måde hans rigtige debut som en førende kunstner, selvom den 33-årige musiker havde udgivet tre tidligere soloalbum og lavet adskillige andre optagelser. Hans næste Atlantic album, Coltrane, blev for det meste indspillet i November og December 1959 og udgivet i februar 1961. I April 1960 forlod han endelig Davis-bandet og lancerede formelt sin solokarriere og begyndte et engagement i galleriet ledsaget af pianist Steve Kuhn (snart erstattet af McCoy Tyner), bassist Steve Davis og trommeslager Pete La Roca (senere erstattet af Billy Higgins og derefter Elvin Jones). I denne periode spillede han i stigende grad sopran saksofon såvel som tenor.i oktober 1960 indspillede Coltrane en række sessioner for Atlantic, der ville producere materiale til flere albums, herunder et sidste spor brugt på Coltrane og melodier brugt på mine yndlings ting (marts 1961), Coltrane spiller Blues (juli 1962) og Coltrane ‘ s lyd (juni 1964). Hans sopranversion af” mine yndlings ting ” fra Richard Rodgers/Oscar Hammerstein II musical lyden af musik, ville blive en signatursang for ham. I løbet af vinteren 1960-1961, bassist Reggie arbejder erstattet Steve Davis i hans band og saksofon og fløjtespiller Eric Dolphy, blev gradvist medlem af gruppen.

i kølvandet på den kommercielle succes med “My Favorite Things”, Coltrane ‘ s star rose, og han blev underskrevet væk fra Atlanterhavet som flagskibskunstner for den nydannede impuls! Records label, et aftryk af ABC-Paramount, men i Maj skar han et sidste album til Atlantic, OL Larsen (februar 1962). Den følgende måned afsluttede han sin impuls! debut, Afrika / messing. På dette tidspunkt, hans spil var ofte i en stil skiftevis døbt “avantgarde,” “gratis,” eller “den nye ting.”Ligesom Ornette Coleman spillede han tilsyneladende formløse, udvidede soloer, som nogle lyttere fandt enormt imponerende, og andre fordømte som støj. I November 1961 John Tynan, skriver ned Beat, henvist til Coltrane spiller som “anti-Jas.”Den måned indspillede Coltrane imidlertid et af hans mest berømte albums, Live At The Village Vanguard, en LP tempo af den 16-minutters improvisation “Chasin’ The Trane.”

mellem April og juni 1962 skar Coltrane sin næste impuls! studioalbum, en anden udgivelse kaldet simply Coltrane, da den dukkede op senere på året. I samarbejde med producent Bob Thiele begyndte han at lave omfattende studiosessioner, langt mere end Impuls! kunne med fordel frigive på det tidspunkt, især med Prestige og Atlantic, der stadig udsender deres egne arkivalbum. Men materialet ville tjene etiketten godt efter saksofonistens tidlige død. Thiele erkendte, at Coltrane næste tre impuls! album, der skal udgives, ballader, Duke Ellington og John Coltrane og John Coltrane med Johnny Hartman (hele 1963) blev optaget på hans befaling for at stille kritikerne af Coltrane ‘ s mere ekstreme spil. Impressions (1963), hentet fra live-og studiooptagelser foretaget i 1962 og 1963, var en mere repræsentativ indsats, ligesom 1964 ‘ erne Live at Birdland, også en kombination af live-og studiespor på trods af titlen. Men Crescent, også udgivet i 1964, syntes at finde en mellemvej mellem traditionelt og frit spil og blev hilst velkommen af kritikere. Denne tendens blev videreført med 1965 ‘erne A Love Supreme, et af Coltrane’ s mest elskede albums, der gav ham to Grammy-nomineringer til komposition og performance og blev hans mest solgte plade. Også i løbet af året, impuls! udgivet standardsamlingen John Coltrane kvartetten spiller … og et andet album med “gratis” spil, opstigning, samt ny ting på Nyport, et live album bestående af den ene side af Coltrane og den anden af Archie Shepp.

1966 blev udgivelsen af albummerne Kulu Se Mama og meditationer, Coltrane ‘ s sidste optagelser, der dukkede op i løbet af hans levetid, skønt han var færdig og godkendt frigivelse til sit næste album, udtryk, fredagen før hans død i juli 1967. Han døde pludselig af leverkræft, ind på hospitalet på en søndag og udløber i de tidlige morgentimer den næste dag. Han havde efterladt en betydelig mængde uudgivet arbejde, der kom ud i de efterfølgende år, herunder “Live” på Village Vanguard igen! (1967), Om (1967), Kosmisk Musik (1968), Uselviskhed (1969), Overgang (1969), Solskib (1971), Afrika/Messing, Vol. 2 (1974), interstellært rum (1974) og første meditationer (for kvartet) (1977), alle på impuls! Samlinger og udgivelser af arkivliveoptagelser bragte ham en række Grammy-nomineringer, herunder Bedste præstation for Atlantic album Coltrane Legacy i 1970; Bedste præstation, gruppe og Bedste præstation, solist, for “Giant Steps” fra Atlantic album Alternate tager i 1974; Bedste præstation, gruppe og Bedste præstation, solist, for Afro Blue Impressions i 1977. Han vandt Grammy i 1981 for bedste optræden, solist, for Bye Bye Blackbird, et album med optagelser, der blev lavet live i Europa i 1962, og han fik Grammy Lifetime Achievement-prisen i 1992, 25 år efter hans død.John Coltrane er undertiden beskrevet som en af de mest indflydelsesrige musikere, men man er svært sat til at finde tilhængere, der rent faktisk spiller i hans stil. Hellere, han er indflydelsesrig ved eksempel, inspirerende musikere til at eksperimentere, tage chancer, og vie sig til deres håndværk. Kontroversen om hans arbejde er aldrig død, men delvist som et resultat lever hans navn videre, og hans optagelser forbliver fortsat tilgængelige og genudgives ofte. ~ Michael Ruhlmann