spørgsmål

min mor døde for nylig og efterlod en lille sum penge på sin opsparingskonto. Fordi jeg er hendes eneste overlevende arving, er det min forståelse, at jeg er den eneste, der har ret til midlerne. Jeg fandt for nylig ud af, at hun efterlod saldi på to Kreditkort, imidlertid, og nu ringer gældssamlere til mig og siger, at jeg skal betale hendes regninger. Problemet er, at hvis jeg gør det, vil der ikke være noget tilbage, hvilket ikke virker retfærdigt. Jeg vil selvfølgelig ikke komme i problemer, så jeg har brug for at vide—er det virkelig mit ansvar at betale hendes gæld?

svar

svaret er ja…og nej. Her er hvorfor:

• hvis du ikke har underskrevet nogen af regningerne eller kreditkontiene hos din mor, har du ikke et personligt, juridisk ansvar for at betale hendes gæld. (Men det betyder ikke, at pengene på opsparingskontoen er dine.)
• din mors ejendom er forpligtet til at fordele eventuelle disponible midler til hendes kreditorer, før hun giver hendes arvinger det resterende beløb.

så det er nok ikke en god ide at begynde at bruge pengene på kontoen.

pårørende er normalt ikke ansvarlige for afdødes regninger

i de fleste tilfælde arver ingen andres gæld. Du kan ikke blive tvunget til at betale en regning, medmindre du og kreditor har en kontrakt. Som sådan er det ikke nok at være søn eller datter til at gøre dig ansvarlig for din mors ubetalte forpligtelser. Selvom dette også gælder for andre pårørende, findes der et par undtagelser.

Cosigning for gælden

Når du “cosign” på en kreditkontrakt med en anden, accepterer du hver især at være ansvarlig for gælden. Du lover at betale gælden, hvis den anden person ikke gør det, uanset om det skyldes døden eller en anden grund. Kort sagt, hvis du er en cosigner på nogen konto hos din mor, overlever dit ansvar for at betale gælden hendes død.

undtagelse af Fællesskabsejendom

i stater med samfundsejendom fortsætter ansvaret for at betale din ægtefælles gæld også efter en ægtefælles død. Begge ægtefæller er personligt ansvarlige for gæld, der opstår under ægteskabet, uanset hvilken ægtefælles navn der står på kontrakten.

regninger betales, før arvinger får penge

loven kræver, at boet betaler den afdødes regninger, før de fordeler penge til arvinger. Så pengene på din mors konto skal først gå til hendes kreditorer. Hvis der er noget tilbage, får du det. Men hvis kontoen ikke har nok penge til at betale din mors kreditorer, er du ikke ansvarlig for ubetalte saldi—medmindre en af ovenstående undtagelser gælder.

død og boet

de fleste mennesker dør og efterlader ikke kun værdifuld ejendom, såsom et hjem eller en bil, men også ubetalte regninger. Så loven kræver en retfærdig og ordnet håndtering af en afdødes anliggender, hvilket betyder, at alles interesser skal overvejes, når man afvikler uafsluttede finansielle forretninger. For at sikre, at dette sker, bliver en persons ejendom automatisk en del af denne persons “ejendom” ved døden.

eksekutorens ansvar

når et testamente eksisterer, er “eksekutoren” den person, der har ansvaret for at bringe boet i orden. I modsætning hertil er det “administratorens” opgave, hvis der ikke findes nogen vilje. Denne persons primære opgaver inkluderer:

• lokalisering af boets aktiver
• likvidation eller salg af ejendom
• betaling af udestående regninger og
• distribution af resterende penge til arvingerne.

eksekutoren har også andre opgaver, herunder at beslutte, om skifteretten er nødvendig, placere en værdi på aktiverne, underrette kreditorer, oprette en bankkonto og betale boets løbende udgifter og skatter. Det vigtigste job indebærer dog at behandle kreditorerne retfærdigt, før de udbetaler eventuelle resterende midler.

konsekvenser af ikke at betale regninger

at bestemme, hvilken gæld der skal betales efter døden, kan være kompliceret og adskiller sig fra stat til stat. Hvis du er usikker på dit ansvar efter en elskedes død, er det en god ide at konsultere en erfaren advokat.