mikronæringsstoffer

vitaminer tjener en bred vifte af funktioner, der gør det muligt at arbejde (hvilket bidrager til syntesen af kroppen) og i syn, immunitet, beskyttelse mod skadelige frie radikaler og absorption af andre næringsstoffer. De fedtopløselige vitaminer (A, D, E og K) absorberes med fedt i kosten og opbevares hovedsageligt i leveren. Vandopløselige vitaminer (C-vitamin og B-vitaminerne) opbevares ikke i kroppen (undtagen vitamin B12), da de blandes frit med kropsvæskerne og udskilles hurtigt af nyrerne.

mineraler er kemiske elementer som natrium, kalium, chlor, calcium, jern, magnesium, mangan og fosfor. De kommer i sidste ende fra jorden og passerer fødekæden fra planter til mennesker. Nogle mineraler tjener som elektrolytter-salte, der adskiller sig i vand til fra ladede partikler (ioner), hvis bevægelser gennem cellemembraner producerer nervesignaler og muskelsammentrækninger (inklusive hjerteslag). Mineraler har en stor effekt på osmose og påvirker således stærkt kroppens vandbalance. De fungerer som co-faktorer, der gør det muligt for mange mennesker at fungere. Calcium og fosfor er vigtige komponenter i knogler og tænder. Det er også en del af deoksyribonukleinsyre (DNA), ribonukleinsyre (RNA), adenosintrifosfat (ATP) og de phospholipider, der udgør cellemembraner. Jod er nødvendigt for at fremstille skjoldbruskkirtelhormon og jern for at fremstille hæmoglobin .

god ernæring hænger sammen med sanserne af sult og tørst, som begge styres af centre i hjernens hypothalamus. Tørst udløses af dehydrering og sult ved en lav blodglukosekoncentration. Langsigtet mæthed (tilfredshed) af tørst og sult resulterer, når blodets vand-og glukoseindhold vender tilbage til det normale. Hypothalamus regulerer således spise-og drikkemønstre, selvom disse også er underlagt faktorer som vane, stress, tid på dagen, sociale forpligtelser og tilgængelighed af mad og drikke. Madpyramiden er et diagram over de relative mængder af forskellige fødevarekategorier, der anbefales til en sund daglig kost.