hun voksede op med at lytte til 70 ‘ers sjæl og 80 ‘ers hip-hop, men Erykah Badu trak flere sammenligninger med Billie Holiday ved hendes breakout i 1997, efter udgivelsen af sit første album, Baduism. Rillerne og produktionen på albummet er bas-heavy R&B, men Badu s sløv, lejlighedsvis tortureret vokal og delikat frasering straks fjernet hende fra legion af cookie-cutter kvindelige R&B sangere. En sanger / sangskriver, der var ansvarlig for alle undtagen en af sangene på Baduism, fandt hun et nummer 12 hit med sin første single, “on & On”, som skubbede albummet til nummer to på hitlisterne. i 1971 deltog Badu i en kunstskole og arbejdede som lærer og deltidssanger, da hun åbnede for D ‘ Angelo på en udstilling i 1994. D ‘ Angelos manager, Kedar Massenburg, var imponeret over forestillingen og tilsluttede hende sangeren for at indspille et cover af Marvin Gaye/Tammi Terrell duet “Precious Love.”Han underskrev også Badu til sit nyligt dannede Kedar Entertainment-mærke og fungerede som producent for Baduism, som også medvirkede bassist Ron Carter og medlemmer af hip-hop avatars The Roots på flere spor. Den første single, “on &On,”blev nummer et R&B hit i begyndelsen af 1997, og Baduism fulgte det til toppen af R& B album charts inden marts. Åbning for R &B fungerer såvel som rap ‘ s Klan, Erykah Badu stoppede lige under nummer et på popalbumdiagrammerne i April. Hendes Live album fulgte senere på året.

i 2000 vendte hun tilbage med sit meget forventede andet studioalbum, Mama’ s Gun, som blev co-produceret af Badu, James Poyser, Bilal og Jay Dee og indeholdt hitsinglen “Bag Lady.”Verdensomspændende undergrund, en løs affære faktureret som en EP på trods af at den var længere end mange fulde længder, blev udgivet i 2003. Hendes næste skridt, 2008s nye Amerykah, Pt. 1: 4. Verdenskrig, var en tung og abstrakt udgivelse med samarbejde med medlemmerne af Sa-Ra og Georgia; det nåede nummer to på Billboard 200 og Hot R&B/Hip-Hop Albums charts. Ny Amerykah, Pt. 2: Retur af Ankh, løsere og mere legende end Pt. 1, efterfulgt i 2010. Optrædener på Flying Lotus ‘indtil stilheden kommer (2011), Robert Glasper’ s Black Radio (2012), Tyler, Skaberens ulv og Bonobo ‘ s The North Borders (begge 2013), bragte kunstneren til 2015, da hun udgav den officielle mikstape, men du bruger min telefon på mærket.