de basale ganglier som helhed er bredt ansvarlige for sensorimotorisk koordination, herunder responsvalg og initiering. Det er imidlertid blevet mere og mere klart, at regioner i de basale ganglier er funktionelt afgrænset langs kortikostriatale linjer, og at en modulær opfattelse af de respektive funktioner i forskellige kerner er nyttig. Her undersøger vi den specifikke rolle af caudatkernen, og især hvordan dette adskiller sig fra putamen. Denne gennemgang overvejer konvergerende beviser fra flere domæner, herunder anatomiske undersøgelser af kortikostriatale kredsløb, neuroimaging-undersøgelser af raske frivillige, patientundersøgelser af præstationsunderskud på en række kognitive tests, og dyreforsøg med adfærdskontrol. Vi konkluderer, at caudatkernen bidrager til adfærd gennem ophidselse af korrekte handlingsskemaer og valg af passende delmål baseret på en evaluering af handlingsresultater; begge processer er grundlæggende for vellykket målrettet handling. Dette er i modsætning til putamen, som ser ud til at underkaste kognitive funktioner mere begrænset til stimulus-respons eller vane, læring. Denne modulære opfattelse af striatum er i overensstemmelse med hierarkiske modeller af cortico-striatal funktion, hvorigennem adaptiv adfærd mod betydelige mål kan identificeres (motivation; ventral striatum), planlagt (kognition; caudate) og implementeret (sensorimotorisk koordinering; putamen) effektivt.