mere end 100.000 mennesker blev evakueret fra under USAs højeste dæmning søndag, efter at en hjælpestrøm truede med at mislykkes.Oroville-dæmningen i det nordlige Californien så ud til at frigive oversvømmelsesvand fra Lake Oroville ind i Feather River og truede tusinder af hjem og virksomheder. Ifølge Los Angeles Times havde rains fyldt reservoiret til kapacitet og sendt vand over dæmningens nødudslip for første gang. På Søndag (Feb. 12), et hul udviklet i overløbet, hvilket fik evakueringsordren. Fra søndag aften var reservoirniveauet faldet nok til at lette presset på overløbet, men der blev forventet mere regn, hvilket udløste et løb mod tiden for at reparere dæmningens overløb med sække med klipper, der blev droppet med helikopter.

situationen er stadig farlig, understreger embedsmænd, og et tilbageblik på nogle af de mest bemærkelsesværdige dæmningsfejl i historien viser, hvad der står på spil.

1. Dødeligste dæmningsfejl

I August 1975 rullede tyfonen Nina over det kinesiske fastland, hvor det kolliderede med en koldfront og dumpede en massiv mængde regn over Henan, en provins i det centrale Kina. Hvad der skete næste var en 1-i-2.000-årig oversvømmelse.

denne regn svulmede floder og reservoirer, især Banchiao Reservoir, som blev holdt tilbage af Banchiao Dam. Dæmningen blev bygget i 1952 og havde omkring kun halvdelen af sluseportene anbefalet af hydrologer, ifølge en 2013-historie om katastrofen i Den Økonomiske observatør, en kinesisk avis. Den Aug. 8, 1975, da lokale beboere desperat forsøgte at afstive strukturen med sandsække, kollapsede dæmningen. En mur af vand skyndte sig nedstrøms og ødelagde 62 mindre dæmninger på sin vej. Cirka 171.000 mennesker blev dræbt i oversvømmelsen og dens eftervirkninger, hvilket gjorde Dæmningskatastrofen til den dødeligste dæmningsfejl i historien.

2. Ancient engineering

så længe mennesker har forsøgt at udnytte vandveje til deres egne anvendelser, har der været fejl. Den store dæmning af Marib, i det, der nu er Yemen, var et teknisk vidunder i den antikke verden. Bygget omkring det ottende århundrede f. kr.holdt den 2.100 fod lange (650 meter) mudderdam tilbage et reservoir, der dannede grundlaget for et 39 kvadratkilometer (100 kvadratkilometer) vandingssystem, ifølge National Geographic. Dæmningen gjorde sit job i mere end 1.000 år.

men på et tidspunkt i midten af det sjette århundrede e. kr., dæmningen blev brudt. Koranen beskriver katastrofen som straf for stammen Saba nægter at acceptere Allah.

” Vi sendte dæmningens Oversvømmelse over dem, og vi erstattede deres to haver med haver af bitter frugt, tamarisker og noget af sparsomme lote træer,” lyder teksten.

uanset død eller ødelæggelse er bruddet efterladt tabt for historien (som årsagen til fejlen), men virkningen på civilisationen omkring dæmningen var alvorlig. Tabet af vandingssystemet udløste en massemigration ud af området.

det er legenden, i det mindste. Et papir, der blev offentliggjort i 2000 i Journal of Archaeological Science, brugte radiocarbon-datering af sedimenterne bag dæmningen og fandt ud af, at det kan have kollapset meget tidligere, end mundtlige historier antyder, senest omkring det tredje århundrede e.kr. Siltning af reservoiret og den faldende økonomiske betydning af området som et campingvognstop kan have været lige så meget af en dødsknude som dæmningsbruddet, konkluderede papiret.

3. Første gang fiasko

Teton Dam i Idaho var kortvarig. Denne jorddæmning var beregnet til at generere vandkraft og overrisle det sydøstlige Idaho. I stedet kollapsede det første gang dets reservoir blev fyldt.

problemet? Nedsivning. Geologien under dæmningen var vulkansk rhyolit, præget af omfattende revner og revner. Det amerikanske Bureau for genvinding, der byggede dæmningen, vidste, at nedsivning af vand under jorden kunne forekomme gennem disse sprækker. Imidlertid troede ingeniører, at injektioner af fugemasse i jorden ved bunden af dæmningen kunne forsegle sivene.

ikke så meget. Da reservoiret nærmede sig kapacitet om morgenen den 5. juni 1976, begyndte små lækager at dukke op på højre side af dæmningen. Ved midmorgen var der dannet et hul i dæmningens ansigt, og et boblebad hvirvlede i reservoiret som vand over afløbet i et badekar. En bulldosator sendt for at forsøge at fylde hullet sank ned i hullet i stedet, ifølge en artikel fra 1992 offentliggjort i Geological Society of London publikation Geology Today.

lige før middag mislykkedes dæmningen og skød 10.876 kubikfod (308 kubikmeter) vand nedstrøms. Heldigvis førte hurtige advarsler til hurtige evakueringer, og kun 11 mennesker døde i oversvømmelsen, skønt tusinder af husdyr og mange hjem gik tabt, ifølge USA. Bureau of Reclamation. Undersøgelser bagefter viste, at sprækkerne under dæmningen kombineret med den bløde, ikke så uigennemtrængelige løssjord, der udgjorde dæmningens kerne, førte til sammenbruddet.

4. Død i Pennsylvania

den værste dæmningsfejl i amerikansk historie var imidlertid Johnstad-oversvømmelsen. Denne katastrofe i 1889 i Pennsylvania dræbte 2.209 mennesker, inklusive 396 børn, ifølge Johnstons Heritage Association. I 99 tilfælde blev hele familier udslettet sammen.ifølge en fortælling fra 1989 om oversvømmelsen havde kraftig regn fyldt gaderne i Johannesburg med vand den 31. maj 1889, ikke en usædvanlig begivenhed i floddalbyen. Men regnen den dag var rekordstor, og South Fork-dæmningen opstrøms for Johannesburg smuldrede. Lokale beboere arbejdede feberligt for at grave en anden overløb, rydde snavs fra den første og tilføje dæmningen højde, men det var alt for intet. Omkring 3 pm kollapsede dæmningen. En mur af vand 40 fod (12 m) høj tordnede ned ad dalen. I 2009 beregnede hydrologer, at 423.776 kubikfod (12.000 kubik m) affaldsstøvet vand skyndte sig ned i dalen pr. Det kan sammenlignes med en lavstrømsdag på Mississippi-floden, men proppet ind i en smal floddal.

5. En anden katastrofe i Californien

vand var kilden til meget kontrovers i Californien i begyndelsen af 1900 ‘ erne. da Los Angeles voksede, begyndte byens vandbehov at være i konflikt med landmændenes behov i den østlige del af staten. De magtkampe, der opstod fra behovet for vand, ville gå ned i historien som Californiens Vandkrige — og krige, de var. Los Angeles Akvædukt, en vandingskanal, der bragte vand til den tørstige by L. A., blev dynamiseret flere gange.

det var på denne baggrund, At St. Francis Dam faldt. Dæmningen, der blev afsluttet i 1926, var udtænkt af Vilhelm Mulholland, general manager for Bureau of vandværker og forsyning i Los Angeles, leder af Los Angeles Akvædukt projekt og navnebror af Mulholland Drive. Reservoiret, som dæmningen havde, var beregnet til at være en nødsituation vandforsyning, hvis Los Angeles Akvædukt blev beskadiget af et jordskælv.under opførelsen af dæmningen bestilte Mulholland to stigninger i dæmningens højde med 20 fod (6 m), men udvidede ikke sin base væsentligt, ifølge vand-og Magtforeninger, en nonprofit uddannelsesorganisation. Denne ekstra højde, kombineret med ustabil geologi omkring dæmningen, svækkede strukturen og gjorde sammenbrud alt andet end sikkert, ifølge geologer.

dæmningen tog to år at fylde og var altid tilbøjelig til noget udsivning. Den 12. Marts 1928 dukkede nye lækager op. Mulholland og nogle kolleger inspicerede personligt strukturen og erklærede den sikker. Mindre end 12 timer senere kollapsede det.

ingen, der så sammenbruddet, overlevede, men det må være sket hurtigt og med stor kraft: en motorcyklist gik forbi 7 minutter før sammenbruddet og bemærkede intet galt. Den største overlevende del af den krøllede betonstruktur, der vejede 10.000 tons, blev fundet tre fjerdedele af en kilometer nedstrøms, ifølge vand-og Magtforeninger.

officielt døde omkring 450 mennesker i katastrofen, selvom det reelle antal kan have været højere, fordi oversvømmelserne skyndte sig gennem områder, hvor vandrende arbejdstagere blev slået lejr, ifølge Los Angeles Times.

Mulhollands karriere sluttede med dæmningen sammenbrud. Selvom han ikke var kriminelt anklaget, han fortalte retsmedicineren ligsyn, “du skal ikke bebrejde nogen anden, du bare fastgøre det på mig. Hvis der var en fejl i menneskelig vurdering, var jeg mennesket.”Californien hurtigt vedtaget love stramning dæmning sikkerhed og kræver registrering af civilingeniører efter katastrofen.

Original article on Live Science.