Racked er ikke længere udgivelse. Tak til alle, der har læst vores arbejde gennem årene. Arkiverne forbliver tilgængelige her; for nye historier, gå over til Vox.com, hvor vores personale dækker forbrugerkultur for varerne ved hjælp af VOC. Du kan også se, hvad vi laver ved at tilmelde dig her.

næste gang du fraværende vælger dine polske farver, vælger designet til dit næste nail-art mesterværk eller forsøger at akavet læse dine tekstbeskeder midt i din manicure, husk: du er i godt selskab. Negle har været en dedikeret del af mange kvinders skønhedsregimer i lang, lang tid, og det ser ikke ud til, at det snart ændrer sig.

forskellige kulturer har længe brugt DIY pletter, pulvere og cremer til at tynde og buffe deres negle. Faktisk er der tegn på, at folk kan have håndteret deres negle i årtusinder — muligvis så langt tilbage som 5.000 f.kr., men det 20. århundredes opfindelse af den ultrabrændbare forbindelse nitrocellulose-også brugt i celluloidfilm-ændrede spillet til neglelak og satte scenen for dagens tilsyneladende endeløse vifte af manicure muligheder.

den nøjagtige oprindelse af neglelak er uklar, men vi ved, at folk har farvet deres negle i århundreder. Forgyldte negle og henna-tonede fingerspidser blev fundet på gamle egyptiske mumier, bemærker Susanne E. Shapiro, forfatter af Nails: historien om den moderne Manicure. Men den ofte gentagne tro på, at gamle dronninger som Cleopatra og Nefertiti farvede deres negle varierende nuancer af rødt for at betegne deres magt — eller at “almindelige” egyptiske kvinder blev dræbt for at turde bære alt andet end pasteller ved hånden — er usandsynligt. “Jeg ville have elsket at have sagt noget om de to dronninger , men jeg kunne ikke finde noget til at sikkerhedskopiere det, selv ved at tale med egyptologer på Met Museum,” siger Shapiro via e-mail.Henna-farvede negle var almindelige i dele af den arabiske halvø, Sydasien og Nordafrika, og i kinesiske og koreanske skikke tonede kvinder deres negle rødt med en hjemmelavet tonic lavet af alun og knuste balsamblomster. Crimson negle blev også nævnt i et middelalderligt irsk digt, opdagede Shapiro.

adelsmænd og-kvinder fra Yuan-dynastiet iførte sig lange, kunstfærdigt dekorerede klo — lignende neglebeskyttere — båret i par på to pr.hånd-for at beskytte de lange negle nedenunder. Både neglene og de detaljerede beskyttelsesvagter var et tegn på deres magt og rigdom, skriver Shapiro — en måde at projicere det faktum, at de ikke behøvede at løfte en finger, når det kom til manuelt arbejde.

for kvinder i den victorianske æra blev periodens vægt på moralsk renhed og dyd oversat til rene, enkle negle. “I slutningen af det 19.Og det tidlige 20. århundrede viste en kvinde en velopdragen sofistikering ved at passe på sine bløde, naturlige hænder,” skriver Shapiro i Nails. Som Shapiro fortæller i sin bog, en engelsk liste fra det 18.århundrede over kvaliteter, der betegner perfekt kvindelig skønhed, nævnte “en hvid hånd noget lang og fyldig” og “negle af perlemor blev ovale.”

selvfølgelig ændres skønhedsstandarder, og i den sidste del af det 19.århundrede havde kvinder — især byboende-flere ressourcer til at afsætte til hygiejniske ritualer som godt at få deres negle gjort. Dagens koncept med manikyren som en tjeneste kan spores tilbage til kong Louis Philippe af Frankrig, der, skriver Shapiro, regelmæssigt fik sine negle plejet af en mand ved navn Monsieur Sitts.

Manicure parlors begyndte først at dukke op i Paris i 1870 ‘ erne, og selvom de uhyggelige buff-and-shine-tjenester, der blev tilbudt dengang, var langt mindre omfattende end dagens ekstravagante neglesalontilbud, var den typiske parlor scene ikke så forskellig fra nu: “Kvinder (og nogle mænd) læser og afventer en tur ved et af bordene, der er sat med et bassin og manicureværktøjer og behandlinger,” beskriver Shapiro via e-mail.

snart trenden hoppede dammen, og i 1878, spirende iværksætter Mary E. Cobb åbnede den første amerikanske neglesalon på Vest 23rd Street. “Mary Cobb er en af mine yndlingsfigurer i negleplejehistorien,” glæder Shapiro og bemærker, at Cobb var “en voldsom uafhængig … kvinde, der blev skilt fra sin fodlæge / kosmetiske fremstillingsmand og startede sin egen salon-og produktvirksomhed.”Cobb, der havde studeret neglepleje i Paris, angiveligt opkrævet $1,25 for en simpel manicure (neglelak var ikke formelt omkring endnu). Hendes forretning startede, hvilket gjorde Cobb til en dame-iværksætterlegende. Ud over at åbne forskellige salongafdelinger solgte hun sin egen produktlinje, herunder en sammensætning kaldet Cosmetic Cherri-Lip “for at tynde negle, læber og kinder med en” rosenrød rødme, der er tro mod naturen, ” skriver Shapiro. Cobb satte alene scenen for de 1.000 plus neglesaloner, der i øjeblikket prikker Ny York City (hvoraf mange er fundet etisk tvivlsomme).

begyndelsen af det 20.århundrede indvarslede nye muligheder for amerikanske kvinder (hovedsageligt hvide i en bestemt klasse). Ikke overraskende, disse kvinders skønhed regimer udvidet til at matche. I Nails bemærker Shapiro, at suffragister i 1910 blev set iført makeup, mens de marcherede for stemmeretten; de kæmpede for “kvindelig autonomi og udseendefrihed på en gang”, skriver hun. Den spirende skønhedsindustri lancerede også nogle af de rigeste selvoprettede kvindelige iværksættere i verden, herunder Madame C. J. rollator (den afroamerikanske datter af tidligere slaver), Helena Rubinstein og Elisabeth Arden (som som neglelakhater ikke startede sin egen linje med negleemalje før i slutningen af 1930 ‘ erne).

i løbet af de brølende tyverne begyndte flappers glædeligt at hæve typiske feminine stilkonventioner. Viser hud, hugger deres hår og drikker og ryger til deres hjerte indhold, var it-pigerne i 1920′ erne mere selvekspressive end nogensinde. Og med lanceringen af farvet neglelak i 1924 begyndte kvinder også at bruge neglefarve som en måde at udtrykke sig på — selvom de først blev henvist til at bruge pink alene. “Det er faktisk moderne bilmalingsteknologi, der blev brugt til at skabe i det 20.århundrede,” siger Susan Stuart, forfatter til de kommende Painted Faces: a Colorful history of Cosmetics. Ja, nitrocellulose lak var mere almindeligt anvendt som auto maling, og, som Susanne E. Shapiro skriver, nogle kvinder havde forsøgt at bruge tingene på deres negle, selv før Cuteks massemarked introduktion af rosenrød negle emalje.

ting blev saucier i 1929, da Amerika oplevede daggry af rød neglelak — “The big bang of modern manicuring”, som Shapiro udtrykker det. “Kvinder havde eksperimenteret med ren rose neglefarve gennem 20′ erne,” siger hun. “Men i sommeren 1929 bemærkede modepressen, da Europæiske socialitter begyndte at polere deres negle med dyb rød emalje,” og farven startede og fik mere fart i 30 ‘erne. Efter Revlon blev lanceret i 1932 med den første lang slid polish i et udvalg af røde og lyserøde, begyndte kvinder at blive mere kreative med deres manikyr.

lige siden de tidlige dage har amerikanske kvinders negle kørt en stadigt skiftende karrusel af tendenser. Fra fremkomsten af neglelak i disco-elskende 70 ‘erne til afroamerikanske kvinders fest og popularisering af akryl; fra Chanel Vamp til mærkater, rhinestones, bittesmå skorpioner (!), og mere, en af de sejeste ting om udviklingen af sømtrends er, hvordan de naturligt har tilpasset kvinders skiftende roller i kulturen som helhed. “Forbindelsen mellem neglemode og kvinders skiftende værdier er ganske bemærkelsesværdig,” er Shapiro enig. For eksempel i de relativt stabile 1950 ‘ere siger hun, “perfekt malede røde og koral negle var et aspekt af æraens hyperfeminin, næsten konformistiske følelse af skønhed”, mens undervurderede franske manikyr blev en ting blandt 80 ‘ ernes karrierekvinder og med fremkomsten af hip-hop, “lange og detaljerede neglemode tillod kvinder at definere stil på deres egne vilkår.”

og Shapiro er hurtig til at påpege, at det ikke påhviler nogen at bagatellisere betydningen af disse relativt overkommelige små luksus. Mens hun arbejdede på sin bog, siger Shapiro, at hun “fandt det fascinerende at lære, hvor voldsomt kvinder har forsvaret deres kærlighed til neglelak, selv i tider med krig og strid.”

skønhedsritualer som manicure er dybt personlige og selvstyrede; de er bundet til vores individuelle historier, rødder og kulturer såvel som vores unikke smag. Men negle kan bare være det ene aspekt af feminin skønhed, som de fleste cis hvide mænd har ringe interesse eller siger i. “Efter at have lært om så mange dristige kvindelige iværksættere inden for neglepleje og fremtrædende personligheder, der bare virkelig elskede negle, “siger Shapiro,” blev det endnu mere tydeligt, at vores kærlighed til manikyr næppe er afhængig af manipulation fra mænd.”