podpole psychologie, která se zabývá transformací z fyzické psychické prostřednictvím detekce, identifikace, diskriminace, a škálování.

Psychofyzika vznikl s výzkumem Gustav Fechner (1801-1887), který jako první studoval vztah mezi příchozí fyzické podněty a reakce na ně. Psychofyzici obecně používali dva přístupy při studiu naší citlivosti na podněty kolem nás: měření absolutního prahu nebo objevování prahu rozdílu. Ve studiu absolutní práh pomocí metody konstantní podněty, experimentátor bude, například, produkovat extrémně slabý tón, který posluchač nemůže slyšet, a pak postupně zvyšovat intenzitu, dokud člověk může jen slyšet, na další soud, experimentátor bude hrát zvuk, který je jasně slyšet, pak snížit jeho intenzitu, dokud posluchač může již slyšet. Prahové hodnoty lze také zjistit metodou konstantních podnětů. V tomto přístupu jsou náhodně prezentovány podněty různé intenzity. Ačkoli měřená prahová hodnota pozorovatele se bude měnit v závislosti na metodice, tato technika poskytuje odhad citlivosti jednotlivce.

jiný psychofyzický přístup kombinuje koncept smyslových schopností s rozhodnutími a strategiemi, které pozorovatel používá k maximalizaci výkonu v obtížném úkolu. Spíše než se snažit identifikovat jediný bod pro prahovou hodnotu, psychofyzici, kteří používají teorii detekce signálu, vyvinuli způsoby, jak měřit citlivost pozorovatele na podněty způsoby, které přesahují jednoduchý koncept prahu. Některé psychofyzikální výzkumy zahrnují identifikaci podnětů. Možná není pochyb o tom, zda dokážeme detekovat podnět, ale někdy jej nemůžeme identifikovat. Například lidé mohou často detekovat pachy, ale nemohou je identifikovat. Výzkum v této oblasti se soustředily na určení, kolik informací je zapotřebí, aby osoba, která k identifikaci stimulu. Identifikace představuje relativně malou část z psychofyzické výzkumu, i když takový výzkum má důležité praktické aplikace. Například při vývoji užitečných telefonů museli vědci posoudit, kolik „hluku“ nebo nežádoucího zvuku může doprovázet řeč v telefonním rozhovoru, aby posluchač mohl pochopit, co bylo řečeno-to znamená přesně identifikovat mluvená slova.

třetí oblast psychofyziky zahrnuje diskriminaci různých podnětů nebo rozdílových prahů. Žádné dva fyzické podněty nejsou naprosto totožné, i když se mohou zdát. Otázkou je, jak velký musí být rozdíl mezi dvěma podněty, abychom je mohli detekovat. Množství, o které se musí dva podněty lišit, abychom mohli zjistit rozdíl, se označuje jako JND, nebo jen znatelný rozdíl. Výzkum ukázal, že u podnětů s nízkou intenzitou můžeme detekovat rozdíl, který je malý, protože intenzita se zvyšuje, potřebujeme větší rozdíl. Někdy psychofyzici používají reakční dobu jako měřítko toho, jak odlišné jsou dva podněty od sebe. Když jsou dva podněty velmi podobné, trvá delší dobu, než se rozhodne, zda se liší, zatímco velké rozdíly vedou k rychlé reakční době.

KONCEPTY V PSYCHOFYZIKA

Absolutní práh: jako stimul posiluje od nezjistitelné, bod, ve kterém člověk poprvé zjistí to.

teorie detekce signálu: teorie týkající se interakce senzorických schopností a rozhodovacích faktorů při detekci podnětu.

prahové hodnoty rozdílu: v tomto okamžiku lze rozlišovat mezi dvěma podněty. Tento bod se nazývá právě znatelný rozdíl.

škálování: použití hodnotících stupnic k přiřazení relativních hodnot (například hodnocení na stupnici od jedné do deseti) smyslovým zážitkům.

konečnou oblastí zájmu psychofyziků je škálování, aktivita rozhodování o tom, jak velké nebo malé je něco nebo kolik z toho je přítomno. Jakýkoli smyslový zážitek lze zmenšit. Například, pokud je atraktivita obrazu hodnocena na stupnici od jedné do deseti, zmenšuje se. Pokud je obraz hodnocen devíti, považuje se za atraktivnější než obraz hodnocený osmi. Tento jednoduchý příklad dává základní koncept měřítka, ale psychologové vyvinuli složitější techniky a sofistikované matematické přístupy ke škálování.