obecné vyjádření Kvalitativní Analýza se týká analýz, v nichž jsou látky identifikované nebo klasifikovány na základě jejich chemické nebo fyzické vlastnosti, jako je chemická reaktivita, rozpustnost, molekulová hmotnost, bod tání, radioaktivity vlastnosti (emisní, absorpční), hmotnostní spektroskopie, jaderná half-life, atd. Kvantitativní analýza se týká analýz, při nichž lze množství nebo koncentraci analytu určit (odhadnout) a vyjádřit jako číselnou hodnotu v příslušných jednotkách. Kvalitativní analýza může probíhat kvantitativní analýzou, ale kvantitativní analýza vyžaduje identifikaci (kvalifikaci) analytu, pro který jsou uvedeny numerické odhady.

— Mezinárodní unie čisté a aplikované chemie (IUPAC), nomenklatura v hodnocení analytických metod včetně detekčních a kvantifikačních schopností, Pure Appl. Cheme. 67 (10), s. 1701 (1995)

termín „kvantitativní analýzy“ je často používán ve srovnání (nebo kontrast), „kvalitativní analýza“, který hledá informace o totožnosti nebo podoby přítomné látky. Například chemik může dostat Neznámý pevný vzorek. Budou používat „kvalitativní“ techniky (možná NMR nebo IR spektroskopie) k identifikaci přítomných sloučenin a poté kvantitativní techniky ke stanovení množství každé sloučeniny ve vzorku. Byly vyvinuty pečlivé postupy pro rozpoznávání přítomnosti různých kovových iontů, i když byly z velké části nahrazeny moderními nástroji; tyto jsou souhrnně známé jako kvalitativní anorganická analýza. Podobné testy pro identifikaci organických sloučenin (testováním na různé funkční skupiny) jsou také známy.

pro kvalitativní nebo kvantitativní měření lze použít mnoho technik. Předpokládejme například, že indikátorové řešení změní barvu v přítomnosti kovového iontu. Může být použit jako kvalitativní test: změní řešení indikátoru barvu, když se přidá kapka vzorku? Mohl by být také použit jako kvantitativní test studiem barvy indikátorového roztoku s různými koncentracemi kovového iontu. (To by pravděpodobně bylo provedeno pomocí ultrafialově viditelné spektroskopie.)