Císař Svaté říše Římské

V polovině 14. století titul císaře Svaté říše Římské bylo více užitečné pro dynastické vzrůst než jako projev politické moci. Série císařů z dosud nejasných rodiny—Habsburkové, Nassaus, Wittelsbachs, a Luxemburgs—kdo držel titul z roku 1273 byl zvolen právě proto, že bylo nepravděpodobné, že vytvořit skutečnou císařské monarchie. Skutečná moc v říši ležela v rukou knížat (voličů), kteří zvolili každého císaře, a v rukou ostatních aristokratů a jednotlivých měst, kteří s nimi soupeřili o práva a privilegia. Císařský titul dal svému držiteli pouze určitá práva jmenovat některé druhy úředníků, vydávat některá privilegia a přijímat určité příjmy z Itálie a Německa. To také přitahovalo dynastickou žárlivost a politickou opozici od těch, kteří se obávali příliš mocného nebo příliš ambiciózního císaře. Charles čelil stejným problémům jako jeho předchůdci: nedostatek císařské správy nebo právní struktury, nedostatek peněz a nedostatek silné sociální nebo územní základnou, na níž se vytvoří silnější císařský titul.

Charles se nejprve pokusil dát říši do pořádku. V imperial diet Norimberku a Metách v 1355-1356 vydal řadu vyhlášek, kolektivně známý jako Zlatý Býk, který stabilizoval oprávnění voliči, dal jim virtuální nezávislost na císařské moci, a předpokládá, že se stanou základem silnější říše. Nepřátelství ze strany těch, vůči voličům, nicméně, a Wittelsbachů a Habsburků soupeři Charles zabránil Císař od přispívá ke skutečné reformě německé vlády. Kromě toho byl Karel obsazen dalšími císařskými povinnostmi. Papežství, které se nachází v Avignonu Od počátku století, si vyžádalo Karlovu pomoc při jeho návratu do Itálie. Velký básník Petrarch napsal Karla, aby si vzpomněl na římský osud a vrátil se k uklidnění Itálie. V letech 1367-1369 Karel neúspěšně vstoupil do Itálie. Od návratu do Prahy až do své smrti se soustředil na dosazení svých synů do mocenských pozic. On měl jeho nejstarší syn Václav (později Václava IV), zvolen králem římským a jmenuje ho svým dědicem v Čechách a zařídil pro manželství jeho druhý syn (později císaře Zikmunda), aby dědičkou krále Maďarska. Jeho zbývající úsilí se soustředilo na rozšíření České moci.