Biblia sobre la Bancarrota: Perdónanos nuestras Deudas
«Al final de cada siete años concederás una liberación de las deudas. Y esta es la forma de la liberación: Todo acreedor que haya prestado algo a su prójimo, lo liberará; no lo exigirá a su prójimo ni a su hermano, porque se llama liberación del Señor.»– Deuteronomio 15:1

perdónanos Nuestras Deudas

O. Max Gardner, Abogado

Dalton Camp proclamó hace varios años que, habiendo perdido su valor, el dinero ya no puede ser la raíz de todo mal; el crédito ha tomado su lugar. Esta declaración demuestra la paradoja de la religión moderna y la deuda, si nuestra reacción fuera de condena o de compasión. Dado que muchos estudios respetados recientes han demostrado que la familia estadounidense promedio está a solo tres semanas de la bancarrota personal, y la nueva legislación que negará el alivio de bancarrota a cientos de miles de familias estadounidenses es ahora la ley, es hora de revisar lo que la Biblia nos enseña sobre la deuda.

La Biblia deja en claro que generalmente se espera que las personas paguen sus deudas. Levítico 25: 39. Nadie quiere o debe presentar ningún argumento en contra de esta proposición general. Sin embargo, esta obligación moral y legal de pagar deudas justas debe equilibrarse con consideraciones tales como la necesidad de compasión y el llamado a cancelar deudas a intervalos periódicos. La base bíblica para tales consideraciones se basa en los años sabáticos y Jubilares. La base secular surge del requisito constitucional de que el Congreso promulgue leyes uniformes que permitan a las empresas y los consumidores cancelar y reestructurar las obligaciones de deuda. Este apoyo bíblico para el derecho legal de cancelar la deuda es reforzado por la doctrina bíblica aún más fuerte que prohibía el interés de cualquier cantidad en lugar de solo usura o interés excesivo.

Dentro de las áreas de la justicia económica y la estabilidad, el Antiguo Testamento está repleto de ejemplos de tratamiento compasivo de los pobres y de preservación de la unidad familiar. Estos objetivos eran superiores a las preocupaciones materiales del reembolso de la deuda. Por ejemplo, Deuteronomio 15: 7-10 es particularmente contundente. Dispone lo siguiente: Si hay un hombre pobre entre tus hermanos . . . no seáis duros de corazón o duros con vuestro pobre hermano. Más bien sé abierto y préstale libremente lo que necesite. Tenga cuidado de no albergar este pensamiento perverso: «El séptimo año, el año de la cancelación de deudas, está cerca, de modo que muestra mal hacia su hermano necesitado y no le da nada. Entonces Él puede apelar al Señor contra ti, y serás hallado culpable de pecado. Dad generosamente a él y hacedlo sin rencor de corazón; entonces por esto el SEÑOR vuestro Dios os bendecirá en todo vuestro trabajo y en todo lo que pongáis vuestras manos.»

La cancelación de la deuda en el Antiguo Testamento se llevó a cabo a intervalos legislados. Deuteronomio 15: 1-2 establece claramente tal liberación legislativa con el siguiente lenguaje: «Al final de cada siete años concederás una liberación. Y esta es la manera de la liberación: todo acreedor liberará lo que ha prestado a su prójimo, a su hermano, porque la liberación del Señor ha sido proclamada.»Bajo este modelo bíblico, el pago o impago de deudas de los deudores no estaba en cuestión. Los deudores pueden o no haber sido culpables de sus deudas. Era un modelo estricto sin pruebas de medios ni análisis detallados de cada deuda. Y, mientras que a los prestamistas del Antiguo Testamento se les amonestaba a ser misericordiosos, las deudas se cancelaban cada siete años, les gustara o no. Por lo tanto, el modelo del Antiguo Testamento se puede aplicar legítimamente a las leyes de bancarrota de hoy en día. El principio es que, si bien se toma en serio, la deuda puede cancelarse para lograr algún propósito superior, como la preservación de la unidad familiar. También cabe señalar que Deuteronomio 15:12-13 establece que los esclavos deben ser liberados cada siete años, creando una analogía interesante entre la relación acreedor-deudor y la relación amo-siervo.

La Biblia sobre el Interés
El uso bíblico del término usura corresponde a nuestra palabra moderna interés en lugar de a la noción de interés excesivo a la que generalmente aplicamos el término usura hoy en día. Solo un pequeño número de nosotros cuestionaría seriamente la moralidad de beneficiarse de un préstamo a tasas de interés normales. Sin embargo, el Talmud cita a un antiguo rabino diciendo: Es mejor vender a su hija como esclava que pedir prestado dinero con intereses. El Señor solo sabe lo que este mismo rabino diría hoy si se enfrentara a tarjetas de crédito con tasas de interés del 34,99% y superiores y con algunos prestamistas que exigen tasas anuales superiores al 2.000%.

La doctrina bíblica de la usura se basa principalmente en tres textos: Éxodo 22:25; Levítico 25:35; y Deuteronomio 23:19-20. Éxodo y Levítico prohíben los préstamos de dinero o alimentos con intereses a un hermano o hermana necesitado o incluso a un extranjero residente. Deuteronomio prohíbe tomar interés de cualquier persona. Otros libros de la Biblia subrayan la importancia de esta prohibición del interés. Por ejemplo, el Salmo 15: 5 caracteriza a un hombre justo como alguien que, entre otras cosas, presta su dinero sin usura. Tanto Ezequiel 22:12 como Nehemías 5: 0-11 condenan prestar dinero con intereses, especialmente a los pobres. Y Ezequiel 18: 13 enumera el interés entre los pecados dignos de muerte.

La prohibición del interés se basa en el pacto de Dios con Israel. La regla se basa en el trato compasivo de varios grupos oprimidos: el extranjero residente, la viuda, los huérfanos y los pobres. Éxodo 22: 25-27 declara la ley en términos explícitos: Si prestas a uno de mi pueblo que está en medio de ti y es necesitado, no seas como el prestamista; no le cobres intereses. Si tomas la capa de tu vecino como prenda, devuélvesela al atardecer, porque su capa es la única cubierta que tiene para su cuerpo. ¿En qué más dormirá? Cuando él clame a mí, yo escucharé, porque soy compasivo. Levítico 25:35-37 establece que » Si uno de vuestros compatriotas se hace pobre y no puede mantenerse entre vosotros, ayudadle como lo haríais con un extranjero o un residente temporal, para que pueda seguir viviendo entre vosotros. No le tomes ningún tipo de interés, sino teme a tu Dios, para que tu compatriota pueda seguir viviendo entre ti. No debes prestarle dinero con intereses ni venderle comida con fines de lucro.»Finalmente, Deuteronomio 23:19-20 dice: No cobres intereses a tu hermano, ya sea por dinero, comida o cualquier otra cosa que pueda ganar intereses.â €

Jesús claramente tenía estos principios bíblicos en mente cuando amonestó a los cambistas y los sacó de la casa de Dios, el Templo sagrado. En Juan 2: 14 Jesús derramó a los cambiadores de dinero y volcó las mesas. Jesús, de hecho, siempre fue fiel a los principios subyacentes a la usura y la condonación de deudas y a la noción de la importancia de poner el amor y la compasión por encima de la codicia y la riqueza. En Lucas 6:34-35 Jesús dijo: «Y si usted presta a aquellos de quienes esperan recibir, ¿qué mérito tenéis? Incluso los pecadores prestan a los pecadores, para recibir otro tanto. Pero amad a vuestros enemigos, haced el bien y prestad, sin esperar nada a cambio, y vuestra recompensa será grande, y seréis hijos del Altísimo; porque él es bondadoso con los ingratos y los egoístas.»Los seguidores de Jesús debían preocuparse por el bienestar de los demás, incluso cuando se encontraban con odio y abuso.

La enseñanza consistente del Antiguo y del Nuevo Testamento es que la compasión, la misericordia y la justicia deben prevalecer sobre las preocupaciones puramente económicas, como los préstamos. Las personas religiosas deben ser amables con todos, incluso con los deudores. Jesús dijo que Dios hace que la lluvia caiga sobre los justos y los injustos y en Marcos 10:25 él dijo que «no es más fácil para un camello pasar por el ojo de una aguja, que para un hombre rico entrar en el reino de Dios». Y en Lucas 16: 9 el dijo: «Os digo, usad la riqueza mundana para ganar amigos para vosotros mismos, de modo que cuando se haya ido, seréis bienvenidos a moradas eternas», y «perdonad y seréis perdonados» Lucas 6: 37.

La compasión de las Escrituras, incluida la anulación de los derechos legítimos de los prestamistas, era típica de las relaciones económicas en la economía de las primeras sociedades judeocristianas. El tema central es la estabilidad, una sociedad estable con garantía de seguridad económica para cada familia. La riqueza era vista como una bendición de Dios (Deuteronomio 8:11-18, 28). Esta bendición resultó de la obediencia y se basó en la compasión de Dios. El diezmo para los pobres, las leyes de recolección, el año del Jubileo, eran formas tangibles en que los israelitas podían mostrar compasión unos por otros y honrar a Dios siguiendo Su ley. Más allá de los programas de mantenimiento de ingresos, la Ley Bíblica proporcionó un mecanismo permanente, como el año Sabático y el Jubileo, para garantizar que la desgracia temporal no excluyera a ninguna familia de la plena participación en la vida económica.

La Nueva Ley de Quiebras
La actual ley de quiebras aprobada por el Congreso y promulgada por el Presidente en 2005 carece de compasión por los pobres, no repara a los cambistas de hoy en día que venden descaradamente plástico a precios que atraerían la Santa ira de Dios mismo, no proporciona alivio, sino solo miseria adicional a las familias cargadas con miles de dólares en facturas médicas, y lo más importante socava gravemente la estabilidad económica y social de la familia estadounidense promedio. Estos americanos son como los granjeros del Antiguo Testamento que proclamaron al rey Nehemías, » Hemos tenido que pedir dinero prestado para pagar el impuesto del rey sobre nuestros campos y viñedos. Aunque somos de la misma carne y sangre que nuestros compatriotas y aunque nuestros hijos son tan buenos como los suyos, sin embargo, tenemos que someter a nuestros hijos e hijas a la esclavitud. Algunas de nuestras hijas ya han sido esclavizadas, pero somos impotentes, porque nuestros campos y nuestros viñedos pertenecen a otros. Nehemías 5:3-5. ¡Nehemías respondió a su pueblo y ordenó que se detuviera la extracción de usura! Devuélveles inmediatamente sus campos, viñedos, olivares y casas y también la usura que les estás cobrando. Nehemías 5: 11. Es hora de que nuestros Representantes electos en Washington sigan el ejemplo de las Sagradas Escrituras y respondan de la misma manera revocando el actual Proyecto de Ley de Bancarrota y no quitando el poder a los impotentes y eliminando el alivio para los que sufren.

Basado en un artículo del abogado O. Max Gardner, III, de Shelby, Carolina del Norte, y publicado en the Bankruptcy Law Network por Brett Weiss de Maryland.

Este pasaje es similar a muchos otros mandamientos del Antiguo Testamento, incluyendo «No matarás» de Deuteronomio 5:17, que no proporciona detalles específicos y no crea jerarquía de culpabilidad.