Sepa que estas leyes pueden ser muy diferentes de un estado a otro. El estatuto de Georgia, por ejemplo, simplemente establece que un niño capaz debe mantener a un padre empobrecido. La ley de Arkansas requiere que un niño adulto atienda específicamente las necesidades de salud mental de un padre, pero solo cuando ese niño tiene los medios para pagar y los servicios no están cubiertos por el seguro. En Virginia, usted y sus hermanos son financieramente responsables de las facturas médicas, incluida la atención a largo plazo, pero usted ya no es responsable de esa factura de atención a largo plazo después de que sus padres hayan estado institucionalizados durante 60 meses o más.

Aunque las leyes en cada estado pueden diferir, hay algunos puntos en común cuando se trata de hacer cumplir la ley. Es más probable que se le considere legalmente responsable de las facturas médicas de un padre cuando:

• Su padre no califica para Medicaid.
• Tu padre está empobrecido.
• Sus padres tienen facturas médicas y no pueden pagarlas.
• Usted tiene la capacidad de pagar, o sus padres le transfirieron bienes de forma fraudulenta.

Si todas estas afecciones están en juego y el proveedor de atención médica decide demandarlo, es muy probable que el tribunal decida que usted es legalmente responsable de las facturas médicas pendientes.

4 implicaciones de las leyes filiales

Si tiene padres ancianos y vive en un estado filial, las leyes filiales deben tenerse en cuenta en todas las decisiones financieras importantes, tanto para usted como para sus padres. Pasar por alto estas leyes y su responsabilidad bajo ellas puede llevar a algunas situaciones bastante complicadas, cuatro de las cuales se enumeran a continuación.

Usted puede ser demandado por las facturas de cuidado a largo plazo de sus padres.

El médico de familia de tu madre no te demandará para recuperar un copago de 2 25. Pero cuando la cifra de deuda es alta, digamos 5 50,000 o más, el proveedor de atención médica estará más motivado para llevarlo a la corte. Es por eso que los casos de responsabilidad filial tienden a involucrar facturas de cuidado a largo plazo. Incluso una estadía corta en un centro de cuidado de custodia puede ser muy costosa, y los pacientes sin Medicaid o seguro de cuidado a largo plazo deben pagar estos gastos de su bolsillo.

El caso de derecho filial más conocido es Health Care & Retirement Corporation of America v. Pittas de 2012. Se trataba de una factura de home 93,000 en un hogar de ancianos que un paciente de edad avanzada no pagó. Al ser liberada del hogar, la mujer abandonó el país. El hogar de ancianos luego demandó a su hijo que aún estaba en los Estados Unidos.Los tribunales dictaminaron que el hijo tenía capacidad financiera y, por lo tanto, era responsable de pagar la factura.

Un año después del caso Pittas, una Corte Suprema de Dakota del Norte encontró a Elden Linderkamp responsable de la deuda médica no pagada de sus padres, un saldo de $104,000 adeudado a un hogar de ancianos. En este caso, los padres habían vendido anteriormente propiedades a Elden y a su esposa por un valor inferior al de mercado; el hogar de ancianos afirmó que la transacción tenía la intención de mantener la propiedad fuera de las manos de los acreedores. El tribunal declaró a Linderkamp y a su esposa responsables de la deuda.

Puede enfrentar sanciones civiles o penales.

Si un tribunal de justicia lo declara responsable de las facturas médicas de un padre, está sujeto a los remedios de deuda habituales, incluido el embargo de salario, la incautación de la cuenta bancaria y los embargos. También puede enfrentar la cárcel. De acuerdo con la ley de Carolina del Norte, por ejemplo, negarse a mantener a sus padres es un delito menor de Clase 2. Eso te puede dar una sentencia de cárcel de 60 o 120 días.

Las transacciones financieras entre usted y sus padres podrían ser analizadas.

Las transferencias de propiedad entre usted y sus padres generalmente se deben evitar, a menos que se realicen bajo los ojos de un abogado experimentado para el cuidado de personas mayores. He aquí por qué. Esas transacciones podrían considerarse «transmisión fraudulenta», que es una transferencia de propiedad destinada a defraudar a los acreedores. También podrías arriesgarte a violar las reglas de transferencia de activos de Medicaid, lo que haría que tus padres no fueran elegibles para Medicaid.

Espere que cualquier transferencia en la historia reciente sea examinada por Medicaid, por cualquier proveedor de atención médica no remunerado y, más tarde, por la corte si es demandado.

Es posible que tenga que demandar a sus hermanos o al cónyuge de sus padres para recuperar los fondos.

La ley no es clara con respecto a cómo los hermanos y los cónyuges deben compartir la responsabilidad de la deuda médica del miembro de la familia. En el caso Pittas, la Corte Superior de Pensilvania dictaminó que el hogar de ancianos podía perseguir un fallo solo contra Pittas, incluso si otros familiares en el estado también eran financieramente responsables bajo los estatutos filiales.

Incluso si tiene hermanos que deben compartir la responsabilidad filial, el proveedor de atención médica puede ir a por usted solo. Si se dicta un fallo en su contra, dependerá de usted demandar a sus hermanos y recuperar su parte de la deuda.

Cómo evitar sorpresas de ley filial

La desafortunada conclusión es esta: Si vive en un estado filial, puede verse obligado a pagar las facturas médicas de sus padres, y eso se aplica incluso si no ha hablado con sus padres en años y no ha desempeñado ningún papel en la toma de decisiones médicas. La comida para llevar? Participe en la planificación financiera y las decisiones de atención médica de sus padres ahora. Si las facturas médicas son en última instancia su responsabilidad, debe asegurarse de que se manejen correctamente, mucho antes de terminar en una demanda.

Aquí hay cuatro pasos de acción que puedes tomar hoy para evitar el drama de una batalla de deuda médica de responsabilidad filial.

Comienza la conversación con tus padres.

Por incómodo que pueda ser, tendrás que preguntar a tus padres sobre sus finanzas y, en particular, sobre cualquier plan que hayan hecho para el cuidado a largo plazo. Si tus padres son ricos, en realidad no corres el riesgo de ser demandado por sus facturas; los proveedores de atención médica no remunerados irían tras los bienes de tus padres antes de ir tras los tuyos. La zona de peligro para usted es cuando sus padres son demasiado ricos para calificar para Medicaid, pero no lo suficientemente ricos para cubrir las cuantiosas facturas médicas o de atención a largo plazo.

Cuando estés en esa zona de peligro, averigua qué planes han hecho tus padres para el cuidado a largo plazo. Las estrategias comunes incluyen:

• Seguro de atención a largo plazo
• Seguro de vida con beneficios de atención a largo plazo
• Seguro de vida permanente que se puede cobrar o vender a través de un acuerdo de vida
• La plusvalía de la vivienda que se puede cobrar en una hipoteca inversa o venta de la vivienda para recaudar fondos

Colabore con otros miembros de la familia.

Si tus padres no han hecho planes para el cuidado a largo plazo, esa es tu señal para reunir a tus hermanos y tener una conversación sobre la planificación. Con suerte, los miembros de su familia compartirán su deseo de ser proactivos sobre la situación. Idealmente, el grupo colaboraría en un plan de avance que proteja los activos de todos y garantice que sus padres tengan acceso a la atención que necesitan.

Consulte con un abogado de cuidado de ancianos.

Ya sea que sus hermanos quieran participar o no, debe consultar con un abogado de cuidado de ancianos. Los abogados de cuidado de ancianos se especializan en asuntos relacionados con el cuidado a largo plazo y la calificación de Medicaid. El abogado adecuado puede explicarle sus responsabilidades bajo las leyes filiales de su estado y diseñar una estrategia viable para la atención a largo plazo. Esa estrategia probablemente implica algunos movimientos de planificación patrimonial para sus padres y, tal vez, para usted también.

Ayúdelos a calificar para Medicaid.

Si tus padres pueden calificar legítimamente para Medicaid, eso reduce drásticamente el riesgo de absorber su deuda médica. Hay formas legales de reducir los ingresos y los bienes de tus padres lo suficiente para que sean elegibles para Medicaid, en caso de que necesiten atención a largo plazo. Estas estrategias se denominan reducción de gastos de Medicaid.

Necesitará la experiencia de un abogado de cuidado de ancianos o asesor financiero para diseñar e implementar una estrategia de reducción de gastos.

Conozca sus responsabilidades filiales y planifique con anticipación

Si solo los problemas médicos de sus padres fueran tratables con una inyección de Bactina y una tirita. Desafortunadamente, el cuidado médico y de custodia para las personas mayores es mucho más complicado que una rodilla con piel. Hable con sus padres hoy sobre el estado de sus finanzas y los planes que han hecho para la atención a largo plazo. Cuanto antes tenga esta conversación, más tiempo tendrá para planificar una estrategia que lo proteja y les brinde acceso a la atención que necesitan.