El zoroastrismo es una antigua religión persa que puede haberse originado hace 4.000 años. Posiblemente la primera fe monoteísta del mundo, es una de las religiones más antiguas que aún existen. El zoroastrismo fue la religión de estado de tres dinastías persas, hasta la conquista musulmana de Persia en el siglo VII d.C. Los refugiados zoroastrianos, llamados Parsis, escaparon de la persecución musulmana en Irán emigrando a la India. El zoroastrismo ahora tiene un estimado de 100,000 a 200,000 fieles en todo el mundo, y se practica hoy en día como una religión minoritaria en partes de Irán e India.

Zoroastro

El profeta Zoroastro (Zaratrustra en persa antiguo) es considerado como el fundador del zoroastrismo, que es posiblemente la fe monoteísta más antigua del mundo.

La mayor parte de lo que se sabe sobre Zoroastro proviene del Avesta, una colección de escrituras religiosas zoroastrianas. No está claro exactamente cuándo pudo haber vivido Zoroastro.

Algunos estudiosos creen que fue contemporáneo de Ciro el Grande, un rey del Imperio persa en el siglo VI a.C., aunque la mayoría de la evidencia lingüística y arqueológica apunta a una fecha anterior, en algún momento entre 1500 y 1200 a. C.

Se cree que Zoroastro nació en lo que ahora es el noreste de Irán o el suroeste de Afganistán. Pudo haber vivido en una tribu que siguió una religión antigua con muchos dioses (politeísmo). Esta religión era probablemente similar a las primeras formas de hinduismo.

Según la tradición zoroastriana, Zoroastro tenía una visión divina de un ser supremo mientras participaba en un rito pagano de purificación a los 30 años. Zoroastro comenzó a enseñar a los seguidores a adorar a un solo dios llamado Ahura Mazda.

En la década de 1990, arqueólogos rusos en Gonur Tepe, un sitio de la Edad del Bronce en Turkmenistán, descubrieron los restos de lo que creían que era un templo de fuego zoroastriano temprano. El templo data del segundo milenio a.C., por lo que es el sitio más antiguo conocido asociado con el zoroastrismo.

Imperio Persa

El zoroastrismo dio forma a uno de los imperios más grandes del mundo antiguo: el poderoso Imperio Persia. Fue la religión de estado de las tres dinastías persas principales.

Ciro el Grande, fundador del Imperio Persa Aqueménida, era un devoto zoroastriano. Según la mayoría de los relatos, Ciro era un gobernante tolerante que permitía a sus súbditos no iraníes practicar sus propias religiones. Gobernó por la ley zoroastriana de asha (verdad y rectitud), pero no impuso el zoroastrismo a la gente de los territorios conquistados de Persia.

Las creencias del zoroastrismo se extendieron por Asia a través de la Ruta de la Seda, una red de rutas comerciales que se extendían desde China hasta Oriente Medio y Europa.

Algunos estudiosos dicen que los principios del zoroastrismo ayudaron a dar forma a las principales religiones abrahámicas, incluyendo el Judaísmo, el Cristianismo y el Islam, a través de la influencia del Imperio Persa.

Los conceptos zoroástricos, incluida la idea de un solo dios, el cielo, el infierno y un día de juicio, pueden haber sido introducidos por primera vez en la comunidad judía de Babilonia, donde la gente del Reino de Judea había estado viviendo en cautiverio durante décadas.

Cuando Ciro conquistó Babilonia en el año 539 a.C., liberó a los judíos babilónicos. Muchos regresaron a Jerusalén, donde sus descendientes ayudaron a crear la Biblia Hebrea.

Durante los próximos milenios, el zoroastrismo dominaría dos dinastías persas posteriores, los Imperios Partos y Sasánidas, hasta la conquista musulmana de Persia en el siglo VII d.C.

Conquista musulmana

La conquista musulmana de Persia entre 633 y 651 d. C. llevó a la caída del Imperio Persa Sasánida y al declive de la religión zoroástrica en Irán.

Los invasores árabes cobraron impuestos adicionales a los zoroastrianos que vivían en Persia por retener sus prácticas religiosas e implementaron leyes para dificultarles la vida. Con el tiempo, la mayoría de los zoroastrianos iraníes se convirtieron al Islam.

Religión Parsi

Los Parsi son seguidores del zoroastrismo en la India. Según la tradición parsi, un grupo de zoroastrianos iraníes emigraron de Persia para escapar de la persecución religiosa de la mayoría musulmana después de la conquista árabe.

Los expertos especulan que el grupo navegó a través del Mar Arábigo y desembarcó en Gujarat, un estado en el oeste de la India, en algún momento entre 785 y 936 d.C.

Los parsi son una minoría étnica en la India y Pakistán. Hoy en día hay unos 60.000 Parsi en la India y 1.400 en Pakistán.

Símbolos zoroástricos

El Faravahar es un símbolo antiguo de la fe zoroástrica. Representa a un hombre barbudo con una mano extendiéndose hacia adelante. Está de pie sobre un par de alas que están extendidas de un círculo que representa la eternidad.

El fuego es otro símbolo importante del zoroastrismo, ya que representa la luz, el calor y tiene poderes purificadores. Algunos zoroastrianos también reconocen al ciprés de hoja perenne como un símbolo de vida eterna.

Las creencias zoroastrianas

El fuego, junto con el agua, son vistos como símbolos de pureza en la religión zoroastriana.

Los lugares de culto zoroastrianos a veces se llaman templos de fuego. Cada templo de fuego contiene un altar con una llama eterna que arde continuamente y nunca se apaga.

Según la leyenda, se dice que tres antiguos templos de fuego zoroástricos, conocidos como los grandes fuegos, vinieron directamente del dios zoroástrico, Ahura Mazda, al principio de los tiempos. Los arqueólogos han buscado estos lugares, aunque no está claro si los grandes incendios alguna vez existieron o fueron puramente míticos.

Los zoroastrianos dieron a sus muertos «entierros en el cielo».»Construyeron torres circulares de techo plano llamadas dakhmas, o torres del silencio. Allí se expusieron cadáveres a los elementos, y buitres locales, hasta que los huesos se recogieron limpios y blanqueados. Luego se recogieron y se colocaron en pozos de cal llamados osarios.Los dakhmas han sido ilegales en Irán desde la década de 1970. Muchos zoroastrianos entierran a sus muertos bajo losas de concreto, aunque algunos parsi en la India todavía practican entierros en el cielo. Un dakhma permanece en operación cerca de Mumbai, India, por ejemplo.

Así hablaba Zaratustra

Muchos europeos se familiarizaron con el fundador zoroástrico Zaratustra a través de la novela del siglo XIX Así hablaba Zaratustra del filósofo alemán Friedrich Nietzsche.

En él, Nietzsche sigue al profeta Zaratustra en sus viajes. Algunos han llamado a la obra «irónica», ya que Nietzsche era un ateo declarado.

El zoroastrismo en la cultura occidental

El músico británico Freddie Mercury, cantante principal de la banda de rock Queen, era de ascendencia parsi. Mercurio, nacido Farrokh Bulsara, practicaba el zoroastrismo. Mercurio murió de complicaciones del SIDA en 1991, y su funeral en Londres fue realizado por un sacerdote zoroástrico.

El dios zoroastriano Ahura Mazda sirvió como el tocayo del fabricante de automóviles japonés Mazda Motor Corporation. La compañía esperaba que una asociación con el» Dios de la Luz «» iluminara la imagen » de sus primeros vehículos.El novelista estadounidense George R. R. Martin, creador de la serie de fantasía A Song of Ice and Fire, que más tarde se adaptó a la serie de H. B. O. Juego de Tronos, desarrolló la leyenda de Azor Ahai a partir del zoroastrismo.

En él, un semidiós guerrero, Azor Ahai, derrota a la oscuridad con la ayuda de la deidad R’hllor, un dios del fuego que Martin puede haber modelado a partir de Ahura Mazda.

SOURCES

Zoroaster; BBC.The Genetic Legacy of Zoroastrianism in Iran and India: Insights into Population Structure, Gene Flow, and Selection; The American Journal of Human Genetics.El antiguo dios persa que puede estar en el corazón de ‘Juego de Tronos’ ; The Washington Post.Camiones de 3 ruedas Mazda-Go (1931～); Mazda.El último de los Zoroastrianos. TIEMPO.
el Zoroastrismo: Zorostudies.