Golfista estadounidense

Babe Didrikson Zaharias fue una de las atletas más versátiles y talentosas de todos los tiempos; había pocos deportes que no jugaba, y sobresalió en todos los que probó. Medallista de oro olímpico y poseedor del récord mundial en atletismo, Zaharias también fue un All-American en baloncesto, y compitió en tenis, béisbol, bolos y, sobre todo, golf, gobernando el circuito de golf profesional a finales de la década de 1940 y principios de la década de 1950. Zaharias, una marimacho desde la infancia, también desafió los tipos estereoscópicos de género de su época, negándose a actuar en modos tradicionalmente «femeninos» y demostrando que las mujeres podían y debían competir ampliamente en deportes anteriormente reservados para los hombres.

Mildred Ella Didrikson, conocida como «Babe» Didrikson y más tarde como Babe Didrikson Zaharias, nació en 1911 en Port Arthur, Texas, hija de inmigrantes noruegos Ole Didriksen y Hannah Marie Olsen Didricksen. Era la sexta de siete hijos. Su madre era una antigua esquiadora y patinadora, y su padre trabajaba como carpintero y ebanista de barcos.

Port Arthur fue devastado en gran medida cuando un huracán golpeó la zona en 1914, matando a 275 personas, y la familia se mudó 17 millas tierra adentro al extremo sur de Beaumont, Texas, para comenzar de nuevo cuando Zaharias tenía cuatro años.

La familia no era acomodada, y Zaharias, que cambió la ortografía de su apellido de Didriksen a Didrikson para que la gente supiera que era noruega, no sueca (el sufijo «- sen «es más común entre los suecos; los noruegos prefieren «- son»), trabajó varios trabajos a tiempo parcial mientras aún estaba en la escuela; uno de sus trabajos consistía en coser sacos de arpillera, ganando un centavo por saco.

«Ser la Mejor Atleta que haya Existido»

La joven Mildred, a menudo llamada «Bebé» por su familia, era activa, fuerte y competitiva, y estaba interesada en los deportes desde una edad temprana, jugando y generalmente golpeando a sus hermanos mayores y a los niños de su vecindario. Aprendió a correr corriendo contra los tranvías. En

juegos de bolas de arena, fue una bateadora poderosa y una lanzadora fuerte. Llevaba el pelo corto y ropa de niño. En su autobiografía, This Life I’ve Led, escribió: «Jugué con niños en lugar de con niñas. Prefería el béisbol, el fútbol, las carreras de pies y los saltos con los chicos, al whisky, las jotas y las muñecas, que eran las únicas cosas que hacían las chicas. Cuando bateó cinco jonrones en un juego de béisbol, sus hermanos la renombraron «Babe» en honor a la afamada bateadora Babe Ruth ; ella mantendría este apodo por el resto de su vida. Al principio, escribió, decidió que su ambición era » ser la mejor atleta que haya existido.»El padre de Zaharias animó su interés en el atletismo, y le hizo una barra con un palo de escoba y dos gruesos flatirones.

Aunque lo hizo mal en la escuela, aprobando solo las asignaturas suficientes para mantenerla elegible para jugar en los equipos deportivos, Zaharias lo compensó con sus logros en el campo atlético. Ella fue la delantera de alto puntaje en el equipo de baloncesto femenino en Beaumont Senior High School durante sus años junior y senior, y durante su permanencia en el equipo, nunca perdieron un juego. Su talento obvio atrajo la atención de Melvorne J. McCombs, que entrenó a los Golden Cyclones, un equipo de baloncesto femenino patrocinado por la Compañía de Accidentes de Empleadores de Dallas, Texas; además de patrocinar equipos, la compañía promovió la idea de que los atletas eran trabajadores más eficientes. Zaharias, que además de su habilidad atlética era una hábil mecanógrafa y taquígrafa, firmó con la compañía como secretaria en 1930. Debido a que se le pagaba 7 75 al mes por sus servicios de secretaría, todavía era oficialmente una atleta «amateur», una distinción importante en ese momento; a los atletas que ganaban dinero con su deporte se les prohibió participar en muchas competiciones, incluidas las Olimpiadas. Sin embargo, el enfoque principal de Zaharias era jugar en los equipos de baloncesto, béisbol, buceo, tenis y atletismo de la compañía. Pronto se convirtió en una atleta estrella. El equipo de baloncesto de la compañía ganó el campeonato nacional en 1930, 1931 y 1932, y Zaharias fue una alero All-American de la National Women’s Amateur Athletic Union (AAU) para la Liga Nacional de Baloncesto Femenino durante los tres años. A menudo anotaba treinta o más puntos, a pesar de que en ese momento, se consideraba respetable que un equipo completo anotara veinte. En el equipo de softball, era una bateadora, con un promedio de bateo de más .400. En atletismo, a menudo practicaba sus habilidades durante todo el día; cuando igualó el récord de salto de altura femenino de cinco pies y tres pulgadas, su entrenador le compró un refresco de chocolate. En La Vida y Leyenda de Babe Didrikson Zaharias, Susan Cayleff describió a Zaharias durante esos años: «No vemos a un atleta joven que se esfuerce únicamente por una mejora constante o mejores marcas personales. Vemos a una mujer con hambre consumidora atacando—y decidida a conquistar-récords mundiales.En 1931, en el national AAU track meet, que fue el encuentro de clasificación para los Juegos Olímpicos de 1932, Zaharias compitió en ocho de diez eventos, ganando medallas de oro en cinco y empatando por el oro en un sexto. Estableció récords mundiales en jabalina (139 pies, 3 pulgadas), vallas de 80 metros (11,9 segundos), salto de altura (5 pies, 5 pulgadas, empatando para el primer lugar con Jean Shiley) y lanzamiento de béisbol (272 pies, 2 pulgadas). En el campeonato de la AAU de 1932, Zaharias compitió como un equipo de una sola mujer, y ganó el campeonato por equipos con 30 puntos; en contraste, el segundo lugar del Illinois Women’s Athletic Club, que incluía a 22 atletas, acumuló solo 22 puntos. La actuación de Zaharias fue la hazaña más asombrosa de cualquier atleta, hombre o mujer, en la historia del atletismo.

Establece Récords y gana el Oro en los Juegos Olímpicos de 1932

No es sorprendente que Zaharias fuera una de las favoritas para ganar en los Juegos Olímpicos de 1932 en Los Ángeles, y lo hizo. Aunque a las mujeres solo se les permitía participar en tres eventos olímpicos en ese momento porque se las consideraba demasiado débiles para competir en más de ese número, rompió cuatro récords mundiales. Ganó el lanzamiento de jabalina con un lanzamiento de 143 pies, 4 pulgadas, y ganó los obstáculos de 80 metros, rompiendo el récord mundial dos veces durante la competencia; su mejor tiempo fue de 11,7 segundos. Zaharias también hizo un salto de altura récord mundial, pero debido a que pasó por encima de la barra de cabeza en lugar de liderar con los pies, el salto fue descalificado por dos de los tres jueces para el evento. (Esta regla ya no se usa, y los saltadores de altura actuales lideran con la cabeza; Zaharias más tarde recibió el crédito por empatar el primer lugar en el evento y establecer un récord mundial en el salto. En los informes de prensa de la época, fue apodada la «Mujer de Hierro», la» Amazona Increíble «y» Whatta Gal Didrikson».»Sorprendentemente, durante ese año, los atletas masculinos solo establecieron récords olímpicos, dejando los récords mundiales intactos; Zaharias, por otro lado, rompió los récords olímpicos y mundiales en sus eventos.

Cronología

1911	Nacido en Port Arthur, Texas
1915	Mueve con la familia Beaumont, Texas
1929	las Estrellas en el voleibol, el tenis, el béisbol, baloncesto, natación y equipos en Beaumont de la Escuela secundaria
1930	Reclutados por el Oro de los Ciclones de baloncesto equipo en Dallas; abandona la escuela secundaria en su primer año para jugar con el equipo
1930	Se une al equipo de pista de Golden Cyclones en Dallas
1930	Gana dos primicias en el encuentro de la National Women’s Amateur Athletic Union (AAU), en lanzamiento de jabalina y béisbol; gana el segundo lugar en salto de longitud
1930-32	Seleccionado como jugador de baloncesto femenino All-American; lideró a los Ciclones al campeonato nacional en 1931
1931	Gana el national AAU meet; participa en ocho eventos y gana medallas de oro en seis; establece el récord mundial en el salto de altura, de 80 metros con vallas, lanzamiento de jabalina, y tiro del béisbol
1932	Singlehandedly gana Texas AAU cumplir
en 1935	Gana Texas Campeonato Amateur de Mujeres en el golf
1938	Casa luchador profesional de George Zaharias
1940	Gana Texas y el Oeste de torneos Abiertos de golf
el año 1946-47	Gana 17 torneos de golf; se convierte en la primera mujer en ganar el British campeonato Amateur de Mujeres
1948	Gana All-American Open, Campeonato del Mundo, y estados UNIDOS Mujeres Abiertas
1950	Con otras 12 mujeres, Zaharias funda las Damas Golfista Profesional de la Asociación
1950	Cumple compañera Betty Dodd en un torneo de golf amateur
1953	Con diagnóstico de cáncer de colon y se somete a cirugía para extirpar el tumor; gana Ben Hogan Regreso de la concesión del Año
1953	Babe Zaharias Abierto está fundada en su honor en Beaumont, Texas; ella gana el primer evento
1954	Gana cinco torneos, incluyendo los estados UNIDOS Abierto femenino
1956	Muere en Galveston, Texas

Aunque el talento atlético de Zaharias no pudo se negó, a menudo estaba resentida por otros atletas, que sentían que era agresiva, dominante y fanfarrona, y que haría cualquier cosa para ganar. De acuerdo con Larry Schwartz en ESPN.com Jackie Joyner-Kersee, un fenómeno de atletismo en la década de 1990, reflexionó sobre estos rasgos: «No era que fuera engreída o agresiva. En realidad estaba diciendo la verdad . Y a algunas personas probablemente no les gustó en ese momento porque provenía de una mujer.»

Una hábil autopromoción, Zaharias a menudo cambiaba su fecha de nacimiento, haciéndose parecer más joven de lo que era. Este engaño tenía la intención de hacerla parecer aún más una estrella de lo que ya era—por ejemplo, en su solicitud para los Juegos Olímpicos de 1932, escribió que había nacido en 1914. Como señaló Susan E. Cayleff en Babe: La Vida y la Leyenda de Babe Didrikson Zaharias, » Si se anunciaba a un niño de veinte años que se destacaba en los Juegos Olímpicos de 1932, ¡entonces un niño de dieciocho años, o mejor aún, un niño de diecisiete años, podría ser adorado!»Su lápida y su certificado de bautismo corroboran la fecha anterior de 1911.

A principios de la década de 1930, Zaharias también comenzó a jugar al golf. En su undécimo juego, en 1932, condujo la pelota a 260 yardas del primer tee y jugó el segundo juego de nueve hoyos con un puntaje de 43. Entró en su primer torneo en 1934, y ganó la ronda de clasificación con una puntuación de 77. En el Campeonato Femenino del Estado de Texas en abril de 1935, cardó un birdie en el hoyo 31 par-5 y ganó el torneo en dos. En 1935, ganaba 15.000 dólares al año con avales y partidos de golf.

Reacción de género

A pesar de su éxito, o debido a ello, una reacción en su contra aumentó en la prensa y en la opinión popular, alimentada por su negativa a ajustarse a los estereotipos típicos de la feminidad. Según William O. Johnson y Nancy P. Williamson en Whatta Gal: La historia de Babe Didrikson, fue » vista por muchos reporteros y miembros del público como un fenómeno an una aberración a una humillación viviente de todas las cosas femeninas. Zaharias expresó su desprecio por la ropa y los gestos tradicionalmente «femeninos», y de acuerdo con un escritor de la Biografía de Gays y lesbianas, una vez le dijo a un reportero que » no usaba fajas, sujetadores y cosas por el estilo porque no era mariquita.»

La respuesta masculina común a ella fue resumida por Joe Williams, un reportero contemporáneo de The New York World-Telegram. Según Larry Schwartz en ESPN.com, Williams comentó: «Sería mucho mejor si ella y toda su calaña se quedaran en casa, se arreglaran y esperaran a que el teléfono sonara.»

Schwartz también señaló que el escritor deportivo contemporáneo Paul Gallico, que perdió un partido de golf ante Zaharias y Grantland Rice en 1932, llamó a Zaharias «muscle moll» en un artículo de Vanity Fair, y comentó en otro artículo de Vanity Fair que no era ni hombre ni mujer, y escribió despectivamente que era lesbiana. Y de acuerdo con Cayleff, no era inusual que fuera abordada en el vestuario por otras atletas femeninas que exigían saber si era un hombre o una mujer.Además de su estilo personal andrógino, Zaharias desafió los estereotipos de género de la necesidad de las mujeres de depender financieramente de los hombres al permanecer soltera, mantenerse a sí misma y ganar una gran cantidad de dinero a través de endosos, acrobacias y apariencias. Solo el contrato de accidentes de su empleador le pagó tres veces más que el hombre estadounidense promedio de su tiempo, y seis veces más que la mujer estadounidense promedio ganaba.

Premios y reconocimientos

1930-32	Todas-Jugador de Baloncesto Estadounidense
En 1931	medallas de Oro en salto de longitud, tiro del béisbol, y de 80 metros con vallas, Nacional AAU cumplir
1932	ganador, Texas AAU cumplir
1932	ganador, nacional AAU encontrar en Evanston, Illinois; participa en ocho eventos y gana medallas de oro en seis; establece récords mundiales en salto de altura, vallas de 80 metros, jabalina y lanzamiento de béisbol
1932	Atleta del Año de Associated Press
1932	Medalla de oro, lanzamiento de jabalina; medalla de oro, vallas de 80 metros; medalla de plata, salto de altura, Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1932
1945	U. S. Amateur de mujeres
1945-46	Associated Press Mujer Deportista del Año
1946	Gana la Mujer Trans-Mississippi Amateur
1947	Gana las Mujeres del Norte y del Sur de Aficionados
1947	Associated Press Mujer Deportista del Año
1947	Gana Las Mujeres británicas Campeonato Amateur
1948	Gana All-American Open, Campeonato del Mundo, y de las Mujeres de EE.UU. Abra
1948-51	Principal de dinero-ganador en el LPGA tour
1950	Gana estados UNIDOS Mujeres Abiertas
1950	Associated Press Atleta Femenina de la Mitad del Siglo
1951	Gana Todo American Open, Campeonato Del Mundo, Ponte Verda Abierto, Tampa Abierto, Fresno Abierto, y Texas Open
1951	LPGA Salón de la Fama
1953	Gana el primer evento de Babe Zaharias Open
1954	Associated Press Mujer Deportista del Año
1954	Gana estados UNIDOS Las mujeres y Abierto de Tam O’Shanter All-American
1954	Vare Trofeo
1954	Texas Sports Hall of Fame
1974	World Golf Hall of Fame
1976	Nacional de la Mujer del Salón de la Fama
1980	women’s Sports Foundation Hall de la Fama
2000	Atleta femenina del siglo XX de Sports Illustrated
2001	Salón de la Fama Nacional de Béisbol Femenino

Con el tiempo, Zaharias se cansó de defender su estilo personal y sus elecciones ante reporteros y admiradores curiosos, e hizo algunas concesiones a la conformidad, vistiendo más ropa con volantes de la que tenía en el pasado, diciéndole a los periodistas que estaba buscando un marido, y ocasionalmente diciendo que tal vez la participación de la mujer en los deportes debería ser limitada. De acuerdo con un escritor de Gay and Lesbian Biography, también inventó historias sobre novios pasados para la prensa, y desacostumbradamente aconsejó a las atletas: «Endurezcase jugando juegos para niños, pero no se ponga duro. La promotora de golf Bertha Bowen alentó su nuevo estilo «femenino», y la llevó a Neiman-Marcus para comprar ropa nueva, le enseñó a maquillarse e incluso, pero solo una vez, y solo bajo la presión de la Asociación de Golf de Mujeres de Texas, la llevó a jugar al golf mientras llevaba una faja.

Como señaló Cayleff, Zaharias no adoptó esta falsa personalidad sin dolor: «la exitosa ascensión de Babe a la feminidad es aclamada como un logro aplaudible, no el tumultuoso, artificial y limitante auto moldeado que realmente fue the el costo de la autoestima, la individualidad y la diferencia es ignorado.»

Algunos observadores fueron capaces de descartar las nociones populares de feminidad y apreciar el talento de Zaharias. Según Schwartz, la periodista deportiva Grantland Rice escribió: «Está más allá de toda creencia hasta que finalmente la ves actuar. Entonces finalmente entiendes que estás viendo la sección más impecable de armonía muscular, de coordinación mental y física completa que el mundo del deporte haya visto jamás.»

Conoce a George Zaharias

En 1935, Zaharias perdió su estatus de amateur en la Asociación de Golf de los Estados Unidos (USGA) porque había aceptado dinero para un endoso de automóvil y había competido profesionalmente en otros deportes. Durante los siguientes años viajó mucho, jugando golf de exhibición. También entró en el circuito de vodevil con una variedad de actos, sobre todo el equipo de baloncesto Babe Didrikson All-American (en el que era la única mujer), que viajó por el país jugando contra equipos locales, y el equipo de béisbol House of David, que hizo lo mismo; los jugadores de House of David se destacaron por sus barbas largas, y al igual que con el equipo de baloncesto, ella era la única mujer entre ellos. Zaharias podría lanzar fácilmente una pelota de béisbol desde el jardín central profundo hasta el plato principal; en un partido de exhibición con la Casa de David, ponchó al famoso bateador yanqui Joe DiMaggio con tres lanzamientos de bola rápida. A través de todas estas actividades, Zaharias pudo ganar varios miles de dólares al mes durante la Gran Depresión, una época en que muchas personas no tenían trabajo en absoluto.En 1938, conoció a George Zaharias, un luchador profesional conocido como» The Crying Greek from Cripple Creek», en el Abierto de Los Ángeles. Se casaron el 23 de diciembre de 1938 y no tuvieron hijos. Según Cayleff, su matrimonio no se basaba en el amor a primera vista, como afirmaban, sino que tenía un cierto elemento de cálculo. La virilidad exagerada de Zaharias, escribió, » contrastaba favorablemente con el intento de feminidad de Babe. Eran artistas deportivos de la clase trabajadora que reflejaban sensibilidades dominantes: individualismo, la voluntad de tener éxito y el materialismo. Los dos artistas se habían encontrado. Había más que un poco de cada uno en el otro.»

De 1938 a 1950, Zaharias, con George como su manager, viajó ampliamente por el circuito de golf; durante la Segunda Guerra Mundial, dio exposiciones de golf para recaudar dinero para bonos de guerra, y aceptó permanecer fuera del atletismo profesional durante tres años para restablecer su posición amateur en la USGA.

Biografía relacionada: La golfista Betty Dodd

Betty Dodd, que se convirtió en la compañera y enfermera de Zaharias en los últimos años de su vida, fue una excelente golfista por derecho propio, ganando torneos LPGA y eventualmente convirtiéndose en maestra de golf.

Dodd, cuyo padre era coronel del ejército en Fort Sam Houston en San Antonio, Texas, se graduó de la Escuela Secundaria Palabra Encarnada en San Antonio, y asistió al San Antonio College antes de unirse a la Gira de la LPGA. Fue la primera mujer golfista profesional en ganar un contrato de apoyo. Dodd ganó el Abierto de Lawton del 19 al 21 de octubre de 1956, y el Abierto Colonial del 16 al 18 de agosto de 1957. Quedó en segundo lugar en el Abierto de Sarasota en 1956; el Abierto de La Habana y el Abierto de Babe Zaharias en 1957, y el Campeonato de Campeones en 1958.

Después de retirarse de la LPGA en 1960, Dodd se convirtió en profesor de golf en Fort Sam Houston. En 1980, recibió el Premio Profesional Docente del Año de la LPGA.

El legado de Dodd como maestra fue recordado por muchos de sus estudiantes, quienes la nombraron como un factor importante en su éxito en el deporte. En 1997, cuando la jugadora de segundo año del LPGA Tour Wendy Ward estableció un récord de todos los tiempos en el torneo de la LPGA de 21 por debajo del par de 54 hoyos, dijo que el crédito pertenecía a su difunta maestra, Betty Dodd.

En honor a los logros de enseñanza de Dodd, la Asociación de Golfistas Junior de San Antonio creó el Premio Betty Dodd en 1998. El premio se otorga anualmente a las personas que han hecho grandes esfuerzos para ayudar a los golfistas jóvenes a mejorar en sus vidas atléticas y personales.

George Zaharias la había animado a intentar restablecer su condición de amateur, y en enero de 1943 tuvo éxito. Como amateur recién restaurada, podía competir en los mejores torneos de golf, pero primero tenía que practicar. Dedicó toda su considerable energía al golf, manejando hasta mil bolas al día, tomando clases durante cuatro o cinco horas y jugando hasta que le sangraban las manos. Este duro trabajo dio sus frutos: entre 1946 y 1947, ganó diecisiete de los dieciocho torneos de golf, y en 1947, Zaharias se convirtió en la primera mujer estadounidense en ganar el prestigioso Campeonato Amateur Femenino Británico, celebrado en Gullane, Escocia. En agosto de ese año decidió volver a su estatus profesional, y entró en el circuito de golf profesional, que reinó durante los siguientes seis años. Tocó con celebridades, incluyendo a Katharine Hepburn y Cary Grant, así como con destacados atletas de la época. También firmó un contrato de por vida con Wilson Sporting Goods para representar su equipo.

En 1950, Zaharias y otras doce mujeres, incluidas las famosas golfistas Louise Suggs y Patty Berg, fundaron la Asociación de Golf Profesional de Damas. Encontraron patrocinadores corporativos para celebrar torneos más profesionales y ofrecer premios en efectivo más grandes a los ganadores. Zaharias se convirtió rápidamente en la jugadora estrella de la LPGA, ganando más torneos y llevándose a casa más premios que cualquier otro golfista; su éxito trajo publicidad y credibilidad a la joven organización.

Conoce a Su Competidor más Duro

En 1950, Zaharias y su esposo compraron el Tampa Golf and Country Club y se mudaron a la gran casa club convertida allí. Sin embargo, rara vez se veían, ya que viajaba mucho y rara vez estaba en casa. En ese mismo año, Zaharias conoció a la joven golfista Betty Dodd. Los dos se convirtieron rápidamente en inseparables, y Dodd se mudó con Zaharias y su esposo, viviendo con ambos hasta la muerte de Zaharias. Aunque ni Zaharias ni Dodd reconocieron abiertamente que tenían una relación lesbiana, según un escritor de Gay and Lesbian Biography, «era de conocimiento común que eran parejas primarias», y los dos tenían un fuerte vínculo emocional. Dodd más tarde le dijo a Johnson y Williamson: «Tenía tanta admiración por esta fabulosa persona. Nunca quise estar lejos de ella, incluso cuando se estaba muriendo de cáncer. La amaba. Hubiera hecho cualquier cosa por ella.»

Al final de la temporada de golf en 1952, Zaharias se sentía extremadamente fatigado, y finalmente fue al médico para averiguar por qué. En abril de 1953 le diagnosticaron cáncer de colon, y aunque sus médicos le advirtieron que nunca podría competir de nuevo, demostró que estaban equivocados. En su autobiografía, escribió: «Toda mi vida había estado compitiendo para ganar. Me di cuenta de que, a su manera, este cáncer era la competencia más dura que había enfrentado hasta la fecha.»Finalmente se sometió a una cirugía para el cáncer de colon. En ese momento, Dodd se había convertido en su cuidador de tiempo completo, y le dijo a Johnson y Williamson que George Zaharias «no podía permitirse el lujo de seguir siéndolo. Porque no haría nada por Babe me me necesitaba.»

Seis meses después de su cirugía, regresó a la competencia, quedando sexta en los Estados Unidos en 1953. En 1954 empató como ganadora del Abierto de Mujeres de los Estados Unidos, a pesar de que tuvo que jugar mientras llevaba una bolsa de colostomía. Debido a su actuación, ganó el Premio Ben Hogan de Regreso de ese año. En ese mismo año, estableció el Fondo Babe Zaharias para beneficiar a centros y clínicas de tratamiento del cáncer.

«Solo quería Ver un Campo de Golf Una Vez Más»

En 1955, sin embargo, el cáncer regresó, y la mujer que ganó tantas otras competiciones finalmente perdió la batalla con su enemigo más duro. Poco antes de morir, sin embargo, mostró su profundo amor por el golf durante una visita a amigos en Fort Worth, Texas. Una noche le pidió a sus amigos que la llevaran al Club de Campo Colonial. En el club, caminó sola en la oscuridad a uno de los greens, donde se inclinó, pasó las manos por el suelo y besó la hierba. «Solo quería ver un campo de golf una vez más», dijo, según un artículo de Don Wade en el sitio Web de Golf Society.Zaharias murió unos meses después, el 27 de septiembre de 1956, a la edad de 45 años. El presidente Dwight Eisenhower, conmovido por su muerte, comenzó su conferencia de prensa ese día con un homenaje a sus logros. Está enterrada en Beaumont, Texas; el epitafio en su lápida en el Cementerio Forest Lawn dice » Babe Didrikson Zaharias, 1911-1956, la Atleta más Grande del mundo.»

La vida de Zaharias fue retratada en una película para televisión en la cadena CBS en 1975. Protagonizada por Susan Clark como Zaharias y Alex Karras como George Zaharias, la película fue dirigida por Buzz Kulik.

Muere Babe Zaharias, Atleta con Cáncer

La Sra. Mildred (Babe) Didrikson Zaharias, famosa atleta, murió de cáncer en el Hospital John Sealy aquí esta mañana. Tenía 42 años.

Sra. Zaharias había estado bajo tratamiento desde 1953, cuando se descubrió la enfermedad maligna después de haber ganado un torneo de golf. El torneo fue nombrado en su honor, el Babe Zaharias Open de Beaumont, Texas., donde fue criada.

La Sra. Zaharias había luchado valientemente contra el cáncer durante los últimos meses. Se mantuvo confiada casi hasta el final de que se recuperaría. Sus últimas semanas fueron relativamente libres de dolor, aunque la malignidad era general. Los médicos de aquí le habían realizado una cordotomía, una ruptura de ciertos nervios, para aliviarla del dolor.

Un funeral está programado para mañana por la tarde en la Iglesia Luterana de Belén en Beaumont.Fuente: New York Times, 28 de septiembre de 1956.

Zaharias dejó un legado duradero en el deporte, como resultado de su desafío de toda la vida a los estereotipos sobre los roles y habilidades de las mujeres. Tuvo una carrera lucrativa en áreas tradicionalmente abiertas solo a los hombres, y se negó a conformarse con ideas sobre ropa «femenina», gestos y habla. En un momento en que, como escribió Nick Seitz en Golf Digest, «se esperaba que las mujeres jóvenes estuvieran en casa cuidando sus modales y la estufa», persiguió sus propios objetivos e ideales de logro deportivo. Como miembro fundador de la LPGA, sentó las bases para que el golf femenino se convirtiera en una profesión respetada y gratificante. Se convirtió en un modelo a seguir para una mujer activa y atlética durante las próximas décadas, demostrando que las mujeres podían jugar duro y jugar para ganar. Como señaló Larry Schwartz en ESPN.com, cuando un reportero le preguntó a Zaharias si había algo que no tocara, ella respondió secamente, » Sí. Muñeca.»

ESCRITOS SELECCIONADOS POR ZAHARIAS:

Championship Golf, A. S. Barnes, 1948. This Life I’ve Led: My Autobiography, A. S. Barnes, 1955.

MÁS INFORMACIÓN

Libros

Cayleff, Susan, Babe: The Life and Legend of Babe Didrikson Zaharias, Champaign, IL: University of Illinois Press, 1995.Biografía de gays y lesbianas, Detroit: St. James Press, 1997.

Great Women in Sports, Detroit: Visible Ink Press, 1996.

Johnson, William O., and Nancy P. Williamson, «Whatta-Gal» : The Babe Didrikson Story, Boston: Little, Brown and Co., 1975.

Publicaciones periódicas

Dure, Jane. «Atleta femenina del siglo», Texas Monthly, (diciembre de 1999).

Lemon, Del. «Unsung Heroes of Texas Golf,» Texas Monthly, (Diciembre de 2000): S28.

Mickey, Lisa D. » In the Beginning: Unfazed by a Failed Attempt to Sustain a Tour in the ’40s, Some Brave Women Hit the Road and Pursued a Dream,» Golf World, (24 de noviembre de 2000): 12.

Seitz, Nick. «The Babe: Golf’s Greatest Athlete,» Golf Digest, (agosto de 2000).

Other

Babe Didrikson Zaharias Foundation, http://www.babedidriksonzaharias.org/ (23 de septiembre de 2002).

«Babe Didrikson Zaharias,» Glass Ceiling Biographies, http://wwwtheglassceiling.com/biographies/bio38.htm (25 de septiembre de 2002).»Premio Betty Dodd», Asociación de Golfistas Junior de San Antonio, http://www.sajga.net/(1 de octubre de 2002).

» The First Fabulous Sports Babe, «ESPN, http://espn.go.com/ (1 de octubre de 2002).

Ladies’ Professional Golf Association, http://www.lpga.com/ (1 de octubre de 2002).

Schwartz, Larry,» Didrikson Was a Woman Ahead of Her Time», ESPN, http://espn.go.com/ (25 de septiembre de 2002).

Schwartz, Larry,» The Terrific Tomboy, «ESPN, http://www.espn.go.com/(25 de septiembre de 2002).Wade, Don, » What a Babe!, «Golf Society of the U. S., http://www.golfsociety.com/ (1 de octubre de 2002).

Boceto de Kelly Winters