Se ha utilizado una fotografía gráfica de cálculos renales que circulan durante años en línea para impulsar una supuesta propina para una vida saludable, pero los expertos médicos dicen que la imagen, como era de esperar, ha sido malversada por personas que buscan atención y «me gusta».»

Una iteración de la fotografía, que se ha compartido cientos de miles de veces en Facebook, lanza la afirmación de que «pertenecía a alguien que abusaba de las bebidas energéticas» y le dice a otros usuarios, «Muéstraselo a personas adictas»:

Según la Clínica Mayo, los cálculos renales pueden provenir de varias causas diferentes: «Los cálculos renales se forman cuando la orina contiene más sustancias formadoras de cristales, como calcio, oxalato y ácido úrico, de las que el líquido de la orina puede diluir. Al mismo tiempo, la orina puede carecer de sustancias que impidan que los cristales se peguen entre sí, creando un entorno ideal para la formación de cálculos renales.»

Mientras que la mayoría de los cálculos están compuestos de oxalato de calcio, las condiciones metabólicas como el azúcar en sangre alto, la presión arterial o los niveles elevados de colesterol pueden contribuir al desarrollo de otro tipo de cálculos, el fosfato de calcio.

Simon Conti, profesor asistente de urología en la Universidad de Stanford, nos dijo que la afección que se ve en la fotografía podría ser de naturaleza metabólica. Sin embargo, dijo, si bien la fotografía muestra cálculos renales, culpar únicamente al consumo de refrescos pesados o bebidas energéticas es sacarlo de contexto. «Lo más probable es que esta persona tuviera algún tipo de obstrucción y las piedras llenaran esa zona», nos dijo Conti.

En 2014, el Colegio Americano de Médicos aconsejó al público aumentar su ingesta diaria de agua para ayudar a evitar la formación de cálculos, citando un estudio que determinó que los pacientes con cálculos renales que bebieron menos refrescos que contenían ácido fosfórico redujeron su riesgo de desarrollar más cálculos en aproximadamente un 15 por ciento.

Pero si bien el contenido de azúcar y el posible riesgo de diabetes son problemas viables con el consumo excesivo de refrescos, dijo Conti, culpar únicamente a los refrescos y bebidas energéticas por sufrir cálculos renales es deshonesto.

«Hay una serie de eventos que uno podría imaginar al beber demasiadas bebidas energéticas que podrían conducir eventualmente a esto», dijo. «Pero para una persona promedio que bebe bebidas gaseosas o bebidas energéticas, habrá otros problemas antes de que suceda este tipo de cosas. Este es un riñón muy lejano que tenía muchos problemas antes de llegar a este punto.”