¿Qué es un tumor del tracto urinario?

Un tumor del tracto urinario es un tipo de cáncer que se desarrolla a partir del crecimiento desorganizado e incontrolado de las células que componen el sistema urinario. Un tumor del tracto urinario puede comprometer los riñones, los uréteres (el conducto que transporta la orina desde los riñones hasta la vejiga), la vejiga urinaria, la glándula prostática (en los hombres) y la uretra (el conducto que transporta la orina desde la vejiga hasta el exterior del cuerpo).

los tumores de Vejiga son, con mucho, el tipo más común de tumor del tracto urinario. De estos, el carcinoma de células de transición (CCT) es el más común. Este tipo de tumor se origina en las células que recubren la vejiga. Los tumores de vejiga deben distinguirse de afecciones benignas como masas inflamatorias o pólipos y enfermedades no cancerosas que causan engrosamiento de la pared de la vejiga.

Los tumores renales primarios son relativamente raros tanto en gatos como en perros y casi siempre son malignos. Aproximadamente el 50% de estos tumores surgen de las células que recubren los túbulos renales (conductos). Estos se llaman carcinomas renales. Mientras que el carcinoma renal es el cáncer de riñón más común en perros, el linfoma renal es el cáncer de riñón más común en gatos.

Los tumores primarios de la uretra o del uréter también son poco frecuentes en gatos y perros. Estos tipos de tumores se desarrollan a partir de las células que recubren el uréter y la uretra.

Los tumores también se pueden desarrollar en la glándula prostática en perros machos.

¿Qué causa este cáncer?

La razón por la que una mascota en particular puede desarrollar esto, o cualquier tumor o cáncer, no es sencilla. Muy pocos tumores y cánceres tienen una sola causa conocida. La mayoría parece ser causada por una compleja combinación de factores de riesgo, algunos ambientales y otros genéticos o hereditarios.

Los tumores del tracto urinario son más comunes en animales de mediana edad a mayores. Sin embargo, una forma rara de cáncer primario de riñón llamado nefroblastoma generalmente se presenta en perros menores de 1 año de edad y gatos jóvenes. Su causa está relacionada con cambios genéticos que ocurren temprano en la vida. En los pastores alemanes, una mutación de un gen específico se asocia con el carcinoma renal y el desarrollo de una afección nodular de la piel llamada dermatofibrosis.

Los tumores de vejiga en perros se han relacionado con el sobrepeso y la exposición a ciertos insecticidas. También se ha propuesto que las infecciones crónicas de la vejiga y la inflamación pueden aumentar el riesgo de desarrollar cánceres de vejiga. Ciertas razas de perros son más propensas a desarrollar tumores de vejiga, incluido el Terrier escocés.

¿cuáles son los signos de estos tipos de tumores?

Los signos de tumores del tracto urinario dependen del área del sistema urinario afectada. Los tumores de los uréteres, la vejiga y la uretra pueden causar hematuria (sangre en la orina), disuria (esfuerzo para orinar), dificultad para orinar y micción frecuente. Las infecciones secundarias del tracto urinario recurrentes y a menudo sin solución (por ejemplo, cistitis bacteriana) se asocian comúnmente con estos tipos de tumores. Si el tumor obstruye el uréter, impidiendo el flujo de orina a la vejiga, el riñón se hinchará con orina causando signos de dolor abdominal. Si el tumor obstruye la uretra, puede haber letargo, vómitos, diarrea, esfuerzo o incapacidad para orinar.

Los tumores de los riñones pueden causar dolor abdominal, sangre en la orina o signos inespecíficos como falta de apetito, náuseas o vómitos, pérdida de peso, fiebre, letargo e hinchazón del abdomen. Ocasionalmente, los tumores renales pueden causar un aumento en la micción y el consumo de alcohol.

Debido a que muchos tumores del tracto urinario se diseminarán (harán metástasis) a otras áreas del cuerpo (incluido el hueso), es posible que haya signos en otras partes (como cojera). El dolor renal a veces puede ser difícil de distinguir del dolor de espalda.

¿Cómo se diagnostica este tipo de tumor?

Su veterinario puede sospechar un tumor del tracto urinario si su mascota experimenta infecciones recurrentes del tracto urinario o las infecciones no se resuelven con tratamiento. En este caso, generalmente se recomiendan radiografías abdominales (radiografías) o ecografías para determinar la causa, como una masa anormal en los riñones, la vejiga o en cualquier otro lugar a lo largo del tracto urinario. Con la sospecha de cualquier forma de tumor del tracto urinario, su veterinario le recomendará análisis de sangre para evaluar la función renal y realizar un análisis de orina. A veces se pueden encontrar células cancerosas en la orina.

Su veterinario puede encontrar riñones más grandes y/o firmes durante un examen físico. En este caso, generalmente se recomiendan radiografías abdominales o ultrasonido, posiblemente con una biopsia de tejido del riñón agrandado. Una biopsia es una escisión quirúrgica de una o más piezas de tejido anormal o tumor. Esta biopsia es examinada por un patólogo veterinario bajo el microscopio. Esto se denomina histopatología. La histopatología no solo es útil para hacer un diagnóstico, sino que también puede indicar cómo es probable que se comporte el tumor. Hay varios tipos de técnicas de biopsia y su veterinario u oncólogo veterinario recomendará la mejor para su mascota.

Se pueden obtener muestras de tejido de cualquier masa de vejiga o uretra mediante cateterismo. Esto implica colocar una sonda urinaria en la uretra para recuperar células potencialmente cancerosas del revestimiento de la uretra o la vejiga. Otra opción de diagnóstico es la cistoscopia, que consiste en pasar un pequeño endoscopio (tubo con cámara) dentro de la uretra y dentro de la vejiga para examinar estas áreas, así como obtener biopsias de tejido para que un patólogo las revise. En los perros, se realiza un análisis de orina para detectar una mutación específica en las células cancerosas de la vejiga. Este examen puede ser recomendado por su veterinario u oncólogo veterinario.

¿Cómo progresan típicamente estos tipos de tumores?

Los tumores benignos (especialmente de los riñones) pueden no tener consecuencias y nunca causar signos de enfermedad. Sin embargo, los tumores malignos hacen metástasis en otras áreas del cuerpo, incluidos los ganglios linfáticos cercanos, los pulmones, el hígado, los huesos, el cerebro, la médula espinal y las glándulas suprarrenales. Dado que los tumores del tracto urinario tienen más probabilidades de ser malignos que benignos, siempre se recomienda la estadificación antes de planificar e iniciar el tratamiento. La estadificación es el proceso mediante el cual se realizan pruebas diagnósticas para determinar si el tumor ha hecho metástasis (y dónde). La estadificación podría incluir radiografías de los pulmones, la columna vertebral y las caderas para detectar la diseminación a los pulmones y los huesos. También puede incluir ecografía del abdomen para detectar la diseminación al hígado, las glándulas suprarrenales y los ganglios linfáticos.

¿Cuáles son los tratamientos para este tipo de tumor?

Los tratamientos para los tumores del tracto urinario siempre dependen del tipo de tumor y del grado de invasión local y metástasis. En el caso de los tumores de vejiga, el tratamiento suele ser médico (por ejemplo, AINE), con quimioterapia y radioterapia o sin estas. Como el área de la vejiga más comúnmente afectada es donde la vejiga se conecta a la uretra, la cirugía generalmente no es una opción. Es solo una opción si el tumor se encuentra en otra área de la vejiga. En los tumores renales que afectan solo a un riñón (y no hay evidencia de diseminación), la extirpación quirúrgica del riñón (nefrectomía) suele ser el tratamiento de elección. En el caso de los tumores renales bilaterales (tumores que afectan a ambos riñones), se puede considerar la quimioterapia, especialmente en el caso del linfoma renal. En todos los casos de obstrucción del flujo de orina, se necesita atención veterinaria inmediata, ya que se trata de una emergencia potencialmente mortal.