. A menudo, estos tumores se forman en los ovarios o los testículos. Debido a que las células germinales viajan a lo largo de la línea media para llegar a los órganos reproductores a medida que el feto crece, a veces pueden asentarse en otros lugares.

Los sitios más comunes de tumores de células germinativas fuera de los órganos reproductores son:

• en parte del pecho, entre la coraza y la columna vertebral
• el coxis
• abdomen (vientre)
• pelvis

A veces, se puede desarrollar un tumor en la parte media del cerebro.

¿Cuáles son los Tipos de Tumores de Células Germinativas?

Al igual que los tumores que se forman en otros lugares del cuerpo, los tumores de células germinativas pueden ser

(no cancerosos) o malignos (cancerosos). Los tipos más comunes de tumores de células germinativas incluyen:

Teratomas. Estos tumores son benignos, pero pueden volverse malignos. Los teratomas son el tipo más común de tumor de células germinativas que se desarrolla en áreas extragonadales (no en los ovarios o los testículos). Los médicos suelen tratar los teratomas con cirugía porque la quimioterapia no funciona en un tumor benigno.

Germinomas. Estos tumores malignos también se denominan disgerminomas cuando están en el ovario, o seminomas cuando están en los testículos. También pueden estar en la parte media del cerebro.

Tumor del saco vitelino (también llamado tumor del seno endodérmico). Estos tumores malignos se desarrollan con mayor frecuencia en los ovarios, los testículos o el coxis.Carcinoma embrionario. Estos tumores malignos por lo general se forman en el testículo de un adolescente, pero pueden propagarse (

) a otras partes del cuerpo. Coriocarcinoma . Este tumor maligno generalmente se forma en la placenta durante el embarazo y puede afectar tanto a la madre como al niño.

¿Qué Causa los Tumores de Células Germinativas?

No siempre se conoce la causa de la mayoría de los tumores de células germinativas. Los médicos saben que algunas afecciones médicas pueden hacer que los niños tengan más probabilidades de desarrollarlas. Estos incluyen:

• defectos de nacimiento que involucran el sistema nervioso central, los genitales, las vías urinarias y la columna vertebral
• las afecciones genéticas que causan la ausencia o el exceso de cromosomas sexuales

Los niños con testículos no descendidos (testículos que permanecen dentro de la pelvis) también parecen tener un mayor riesgo de un tumor de células germinativas.

¿Cuáles son los signos & Síntomas de los Tumores de Células Germinativas?

Al principio, un niño con un tumor de células germinativas benigno o maligno puede tener pocos síntomas o ninguno. A medida que el tumor crece, se puede sentir una masa (bulto). También puede causar síntomas a medida que presiona los órganos del cuerpo.

Dependiendo de dónde se encuentre el tumor, puede causar síntomas como:

• estreñimiento o dificultad para retener la orina si el tumor está en la pelvis
• debilidad en la pierna si el tumor presiona los nervios en la parte inferior de la columna vertebral
• un testículo de forma o tamaño inusual

¿Cómo se diagnostican los tumores de células Germinativas?

Si un médico piensa que un niño podría tener un tumor, le hará un examen físico y ordenará las siguientes pruebas:

Estudios por imágenes. Estos pueden incluir una tomografía computarizada, una resonancia magnética, una radiografía, una ecografía y una gammagrafía ósea. Estas pruebas ayudan a los médicos a ver el tamaño del tumor y dónde está. También pueden ayudar a mostrar si el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo.

Biopsia. En una biopsia, los médicos toman un pequeño trozo de tejido para examinarlo en un laboratorio. Esta mirada más de cerca por parte de un patólogo

(oncólogo) a hacer un diagnóstico y elegir el tratamiento adecuado. Las biopsias a menudo se pueden realizar a través de un laparoscopio con una pequeña incisión (corte) y una cámara para guiar al médico. Es posible que se necesite una cirugía más complicada en función de la ubicación del tumor. Análisis de sangre . Pruebas como un recuento sanguíneo, una prueba renal y una prueba hepática miden los minerales en la sangre. Los resultados muestran qué tan bien están funcionando el hígado y otros órganos. Las pruebas de alfafetoproteína (AFP) y gonadotropina coriónica humana beta (GCH-β) buscan concentraciones más altas de lo normal de estas proteínas (llamadas marcadores tumorales). Los niveles más altos pueden sugerir un tumor de células germinativas. Estas pruebas también pueden mostrar cómo está funcionando el tratamiento del cáncer y, después del tratamiento, si el tumor ha reaparecido.

Los médicos pueden solicitar pruebas genéticas si un tumor puede estar relacionado con una afección genética.

¿Cómo Se Tratan Los Tumores de Células Germinativas?

Los niños con tumores benignos de células germinativas se someterán a una cirugía para extirpar el tumor. Las personas con tumores malignos primero pasarán por un proceso llamado estadificación.La estadificación es un sistema de clasificación que ayuda a los médicos a determinar hasta qué punto ha progresado el cáncer. Mira cosas como:

• el tamaño del tumor (o tumores)
• la profundidad del tumor en un órgano
• si el tumor se diseminó a ganglios u órganos linfáticos cercanos o distantes

Esta información, así como la edad y el estado de salud general del niño, ayuda a los médicos a elaborar planes de tratamiento. Los planes pueden incluir estas opciones, usadas juntas o solas:

Cirugía. A los niños con tumores malignos se les puede realizar una cirugía para extirpar la mayor cantidad posible de células cancerosas.

Quimioterapia. La quimioterapia funciona para tratar el cáncer en todo el cuerpo. La quimioterapia también es la terapia más importante para tratar células microscópicas (muy pequeñas) que pueden esconderse en otras partes del cuerpo, pero que no se ven en una exploración ni se sienten en un examen. A menudo, los médicos combinan varios medicamentos de quimioterapia para atacar las células cancerosas de diferentes maneras.

Radioterapia. Este tratamiento utiliza radiación de alta energía de rayos X, rayos gamma o partículas subatómicas de movimiento rápido (llamadas terapia con haz de partículas o protones) para atacar y destruir las células cancerosas. Por lo general, la radiación no es necesaria para tratar los tumores de células germinativas porque la mayoría son muy sensibles a la quimioterapia.

Mirando hacia el futuro