Antecedentes y tendenciaseditar

En los Estados Unidos, los trimestres suelen comprender 10 semanas de instrucción en clase, aunque históricamente han oscilado entre ocho y 13 semanas. Academic quarters comenzó a existir como tal cuando William Rainey Harper organizó la Universidad de Chicago en nombre de John D. Rockefeller en 1891. Harper decidió mantener la escuela en sesión durante todo el año y dividirla en cuatro términos en lugar de los dos tradicionales.

De los cuatro calendarios académicos tradicionales (semestre, trimestre, trimestre y 4-1-4), el calendario semestral es el más utilizado, en más del 60% de las instituciones de educación superior de los Estados Unidos, con menos del 20% utilizando el sistema trimestral. Este número se ha mantenido bastante constante desde 1930, cuando el 75% de las instituciones estadounidenses encuestadas indicaron que utilizaban un plan semestral, con un 22% en el sistema trimestral.

Durante la década de 1960, varios Estados Unidos los sistemas universitarios estatales hicieron un cambio de un sistema de semestre a trimestre, típicamente en un intento de acomodar el gran número de estudiantes de posguerra que habían alcanzado la edad universitaria (a veces llamado el «Auge de inscripción de la Ola Sísmica I»). Un ejemplo destacado de esta tendencia fue el sistema de la Universidad de California. Desde entonces, UC Berkeley volvió a los semestres en 1983, la nueva sucursal de UC Merced abrió con el sistema de semestres, y algunas escuelas profesionales de UC han vuelto a los semestres en varios puntos. En 2020, UC San Diego también consideró un cambio al sistema semestral. En varios momentos desde la década de 1960, se han establecido comités y se han llevado a cabo discusiones oficiales dentro del sistema de la UC para discutir un cambio a nivel de todo el sistema al sistema semestral.

En los últimos años, varias instituciones de educación superior han considerado o aprobado el cambio a un sistema semestral. El Sistema Universitario de Ohio, que incluye la Universidad Estatal de Ohio, la Universidad de Ohio y la Universidad de Cincinnati, se convirtió al sistema semestral en 2012 para alinearse mejor con otras instituciones públicas y privadas del estado, entre otras razones. Las escuelas individuales también han cambiado, como Georgia Tech en 1999. El Instituto de Tecnología de Rochester se convirtió a semestres en el otoño de 2013, aunque la decisión fue muy controvertida, anulando un voto estudiantil para permanecer con trimestres. Otras instituciones y sistemas que han cambiado incluyen la Universidad Estatal de California, Los Ángeles, la Universidad de Auburn, el sistema de la Universidad de Minnesota, el sistema estatal de Utah y la Universidad Northeastern. La Universidad del Sur de Oregón tuvo que estudiar un cambio al sistema semestral como parte de la legislación estatal sobre una posible fusión con la Universidad de Oregón.

Argumenteseditar

Las preocupaciones sobre el sistema de trimestres incluyen la aversión de los profesores a la brevedad del término, la pérdida de tiempo de investigación y colaboración de los profesores, el final del trimestre de primavera que supera la fecha de inicio de muchas pasantías de verano establecidas, lo que también conduce a períodos de pasantías más cortos, dificultades para recuperarse de las ausencias relacionadas con una enfermedad y la pesada carga de trabajo administrativo.

El calendario del sistema de cuartos también puede poner a las escuelas en desventaja para competir por futuros estudiantes, que desean mantenerse al día con los amigos, y ofrecer más oportunidades para que los estudiantes «se desconecten de la escuela».»

El sistema trimestral también puede dificultar el proceso de transferencia de créditos por cursos anteriores completados en instituciones semestrales, incluso de otras universidades o colegios comunitarios en el mismo estado.

Los sistemas de trimestre permiten a los estudiantes inscribirse en una variedad más rica de cursos y pasantías coordinadas por la escuela y pueden alentar a los estudiantes a tomar carreras dobles, menores, concentraciones y similares.Un sistema de cuartos puede maximizar el uso de las instalaciones universitarias en un momento de crecimiento de la matrícula, ya que permite cuatro períodos regulares de instrucción académica. Además, los cuartos permiten que los profesores se involucren en términos de una carga de enseñanza relativamente ligera y mayores oportunidades para períodos sabáticos cortos.