No son curas, pero una serie de terapias fuera de la medicina occidental convencional pueden ayudar a aliviar los síntomas del cáncer de pulmón y los efectos secundarios del tratamiento.

Generalmente conocidos como terapias complementarias o medicina integradora para el cáncer de pulmón, estos métodos se usan generalmente junto con el tratamiento convencional del cáncer de pulmón.

Por el contrario, los tratamientos alternativos para el cáncer de pulmón (a veces llamados remedios naturales para el cáncer de pulmón o remedios caseros para el cáncer de pulmón) suelen reemplazar la atención médica regular. Esto puede tener consecuencias graves, dice el Instituto Nacional de Salud Complementaria e Integradora. (1)

A veces, las personas con cáncer de pulmón están interesadas en explorar los cuidados paliativos, que tienen como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades potencialmente mortales.

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Métodos Alternativos y Complementarios para Aliviar los Síntomas

Algunas terapias complementarias comunes utilizadas para el cáncer de pulmón incluyen:

Acupuntura

Esta práctica tradicional china consiste en insertar pequeñas agujas para estimular ciertos puntos del cuerpo. El Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering dice que es seguro y eficaz para tratar los efectos secundarios del tratamiento del cáncer, como los siguientes:

• Dolor
• Fatiga
• Insomnio
• Boca seca
• Síntomas de neuropatía (dolor causado por daño a los nervios)
• Náuseas y vómitos (2)

Suplementos herbales y Dietéticos

Algunas personas con cáncer toman suplementos dietéticos, como vitaminas, hierbas, minerales o productos hechos de plantas, partes de animales, algas, mariscos o levaduras.

De acuerdo con la American Lung Association, no hay pruebas de que ningún suplemento pueda ayudar a curar o combatir el cáncer de pulmón. (3)

Hable con su médico sobre cualquier suplemento que esté tomando o esté considerando usar, pidiéndole una conversación abierta y honesta sobre los riesgos y los beneficios potenciales, dice la Sociedad Americana contra el Cáncer. (4)

Meditación

Tomarse el tiempo para reflexionar y enfocar silenciosamente su mente, dice Memorial Sloan Kettering, puede ayudar con:

• Estrés
• Ansiedad
• Dolor
• Fatiga
• Sueño (5)

Yoga

Esta antigua forma de ejercicio combina estiramientos suaves con técnicas de meditación y respiración. De acuerdo con Memorial Sloan Kettering, la terapia de yoga ayuda con:

• Estrés
• Fatiga
• Ansiedad y depresión
• Síntomas de quimioterapia (2)

Masaje

De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, varios estudios sugieren que el masaje puede ayudar con:

• Estrés
• Ansiedad y depresión
• Dolor
• Estado de alerta (6)

Algunos masajistas se especializan en el tratamiento de pacientes con cáncer. Según Memorial Sloan Kettering, el masaje oncológico puede ayudar con:

• Fatiga
• Linfedema
• Síntomas de neuropatía
• Estreñimiento
• Estado de ánimo (2)

Aceites esenciales

La aromaterapia implica el uso de aceites esenciales de plantas para mejorar el bienestar físico, mental y espiritual.

Aunque los estudios sobre los beneficios de la aromaterapia han mostrado resultados mixtos, según el Instituto Nacional del Cáncer, ha habido algunos informes que pueden ayudar a algunos pacientes de cáncer con:

• Ansiedad
• Sueño
• Dolor
• Náuseas (7)

Los aceites esenciales generalmente se inhalan o se aplican a la piel en forma diluida. Los ejemplos incluyen lavanda, jazmín, menta, incienso y romero.

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Marihuana medicinal

La marihuana medicinal no es legal en todos los estados, pero cada vez más personas han aprobado leyes que la permiten.

La marihuana contiene sustancias químicas biológicamente activas llamadas cannabinoides, que causan efectos similares a los de las drogas en todo el cuerpo.

De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, varios estudios pequeños sugieren que la marihuana puede ayudar con:

• Náuseas y vómitos
• Pérdida de apetito
• Ansiedad
• Dolor neuropático (8)

Cabe señalar que no hay pruebas concluyentes que confirmen que la marihuana pueda ayudar con estos síntomas.

La marihuana también puede causar daño: Si bien puede provocar un «subidón» eufórico, también puede provocar desorientación y pensamientos desagradables o sentimientos de ansiedad y paranoia. (8)

Hipnosis

Algunas personas se sienten mejor y mejoran sus procesos de pensamiento después de ser hipnotizadas, dice la Clínica Mayo.

Además, la hipnosis puede ayudar con:

• Náuseas
• Dolor
• Ansiedad (9)

Dieta y nutrición: Alimentos para comer

No hay evidencia de que ningún alimento en particular pueda ayudarlo a combatir el cáncer, dice la American Lung Association, aunque una dieta saludable llena de frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras puede ayudarlo a sentirse mejor y facilitar la tolerancia al tratamiento. (10)

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Precauciones Al Usar Terapias Alternativas y Complementarias

No se ha demostrado que muchas terapias alternativas y complementarias funcionen, y algunas incluso pueden ser peligrosas. La Sociedad Americana del Cáncer sugiere que tenga cuidado al probar cualquiera de estos enfoques.

Busca «banderas rojas» que puedan indicar fraude. Por ejemplo, si el producto o la terapia hace grandes afirmaciones basadas en las experiencias de algunas personas u ofrece referencias vagas a «pruebas científicas», debe ser escéptico.

Siempre hable con su médico antes de intentar cualquier terapia no convencional, para que pueda tomar una decisión informada. (11)

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Los cuidados paliativos para mejorar la Calidad de Vida

Los cuidados paliativos se centran en aliviar el dolor y hacer que se sienta más cómodo. Si bien los médicos de muchas especialidades reciben capacitación en cuidados paliativos, muchas instituciones cuentan con un equipo de enfermeras, médicos y trabajadores sociales que se especializan en proporcionar este tipo de atención. Estos expertos trabajarán con su médico de atención primaria, oncólogo y el resto de su equipo de atención del cáncer de pulmón, según el Instituto Nacional del Cáncer. (12)

El objetivo de los cuidados paliativos no es curar a una persona, sino mejorar su calidad de vida.

Aunque algunas personas deciden recibir cuidados paliativos cuando sus tratamientos para el cáncer de pulmón dejan de funcionar, usted puede recibirlos en cualquier momento. De hecho, los cuidados paliativos se pueden administrar de manera efectiva mientras recibe terapias médicas estándar destinadas a curar el cáncer de pulmón, dice el Centro para el Avance de los Cuidados Paliativos. (13)

Algunos enfoques de cuidados paliativos incluyen terapia de conversación, medicamentos y técnicas de relajación. A veces se utilizan estrategias complementarias como parte de los cuidados paliativos para que usted se sienta más cómodo.

Si te interesan los cuidados paliativos, pídele a tu médico que te derive.

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Los pacientes Que Optan por No recibir Tratamiento Pueden Beneficiarse De Los Cuidados de Apoyo

Algunas personas pueden optar por renunciar por completo al tratamiento médico, especialmente si su cáncer de pulmón está avanzado.

Si toma esta decisión, recuerde que aún puede recibir cuidados paliativos y de apoyo para controlar el dolor y el malestar, dice la Sociedad Americana del Cáncer.

Asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica antes de decidir no recibir tratamiento para el cáncer de pulmón. (14)

Informe adicional de Pamela Kaufman.