Introducción: La sangría terapéutica se ha practicado durante al menos 3000 años como uno de los métodos de tratamiento más frecuentes en general, cuyo valor no se cuestionó hasta el siglo XIX, cuando se abandonó gradualmente en la medicina occidental, mientras que todavía se practica en la medicina árabe y china tradicional. Contenido: En la medicina moderna, la sangría se practica para muy pocas indicaciones. Su concepto se basó en el proceso del sangrado menstrual, por el cual se creía que»purgaba a las mujeres de los malos humores». «Por lo tanto, la sangría se basó más en la creencia de que ayuda a restablecer el equilibrio adecuado de los «humores» corporales que en la opinión de que sirve para eliminar la cantidad excesiva de sangre, así como para eliminar los «neumas» tóxicos que se acumulan en el cuerpo humano. Estaba indicado para casi todas las enfermedades conocidas, incluso en presencia de anemia grave. La sangría se realizaba por escarificación con ventosas, por flebotomías (venesecciones), raramente por arteriotomías, utilizando instrumentos específicos llamados lancetas, así como sanguijuelas. En diferentes períodos de la historia, el derramamiento de sangre fue practicado por sacerdotes, médicos, barberos e incluso por aficionados. En la mayoría de los casos, se extraía entre medio litro y dos litros de sangre. La sangría fue perjudicial para la gran mayoría de los pacientes y, en algunos de ellos, se cree que fue mortal o que contribuyó en gran medida a dicho desenlace. En el siglo XX, en la medicina»occidental», la sangría todavía se practicaba en el tratamiento de la hipertensión y en la insuficiencia cardíaca severa y el edema pulmonar, pero estas indicaciones fueron abandonadas más tarde.

Conclusión: La sangría todavía está indicada para algunas indicaciones como policitemia, hemocromatosis y porfiria cutánea tardía, mientras que las sanguijuelas todavía se usan en cirugía plástica, reimplantación y otras cirugías reconstructivas, y muy raramente para otras indicaciones específicas.