¿Cómo tratan los médicos la atresia biliar?

Los médicos tratan la atresia biliar con una cirugía llamada procedimiento de Kasai y, finalmente, en la mayoría de los casos, con un trasplante de hígado. Gracias a los avances en el tratamiento, más del 80 al 90 por ciento de los bebés con atresia biliar sobreviven hasta la edad adulta.5,6

El procedimiento de Kasai

El procedimiento de Kasai suele ser el primer tratamiento para la atresia biliar. El procedimiento de Kasai no cura la atresia biliar. Sin embargo, si el procedimiento es exitoso, puede retardar el daño hepático y retrasar o prevenir complicaciones y la necesidad de un trasplante de hígado. Cuanto antes se realice el procedimiento, más eficaz será.

Durante el procedimiento, un cirujano extirpa los conductos biliares dañados fuera del hígado. El cirujano utiliza un asa del intestino delgado del bebé para reemplazar los conductos biliares dañados. Si la cirugía es exitosa, la bilis fluirá directamente del hígado al intestino delgado. Dentro de los 3 meses posteriores al procedimiento, uno tiene una idea de si la cirugía ha funcionado o no. Después de una cirugía exitosa, la mayoría de los bebés ya no tienen ictericia y tienen un riesgo reducido de desarrollar complicaciones de la enfermedad hepática en avance.

Complicaciones. Después del procedimiento, una complicación común es la infección del hígado, llamada colangitis. Los médicos pueden recetar antibióticos después de la cirugía para ayudar a prevenir esta infección. Si se presenta colangitis, los médicos la tratan con antibióticos, generalmente antibióticos intravenosos (IV) administrados en el hospital.

Si el procedimiento no tiene éxito, el flujo de bilis permanecerá bloqueado. Después de un procedimiento sin éxito, los bebés desarrollarán complicaciones de atresia biliar y, por lo general, necesitarán un trasplante de hígado a los 2,5 años

Incluso después de una cirugía exitosa, la mayoría de los niños desarrollarán lentamente complicaciones de atresia biliar, durante años o décadas, y eventualmente necesitarán un trasplante de hígado. En algunos casos, después de un procedimiento exitoso, los niños nunca necesitan un trasplante de hígado.

Trasplante de hígado

Si la atresia biliar provoca complicaciones graves, el bebé o el niño necesitarán un trasplante de hígado. Un trasplante de hígado es una cirugía para extirpar un hígado enfermo o lesionado y reemplazarlo con un hígado sano de otra persona, llamado donante.

La mayoría de los niños con atresia biliar finalmente necesitan un trasplante de hígado, incluso después de un procedimiento de Kasai exitoso.