CHICAGO – Unos años después de que las nuevas directrices recomendaran que varios millones más de estadounidenses tomaran un medicamento para reducir el colesterol para reducir el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular, una extensa investigación internacional ha llegado a una conclusión similar.

El estudio conocido como HOPE – 3 buscó encontrar la mejor manera de prevenir la enfermedad cardiovascular en personas que se consideraban de riesgo intermedio. Los investigadores persiguieron esto desde cuatro ángulos: administrar medicamentos para bajar la presión arterial; administrar un medicamento para reducir el colesterol conocido como estatina; administrar una combinación de todos esos medicamentos y no hacer nada.

Los mayores beneficios vinieron de la estatina. Esto se hace eco de las directrices para médicos de 2013 publicadas por la American Heart Association y el American College of Cardiology, que se consideran el tratamiento estándar en los Estados Unidos.

Es probable que la investigación dé a los médicos más razones para recetar estatinas a los pacientes que entran en la nueva categoría de riesgo.

Cuando las directrices se publicaron originalmente en noviembre de 2013, hubo controversia. Gran parte de la reacción se debió a la reducción de la barra para recomendar a quién se le debe recetar una estatina, lo que a su vez aumentó drásticamente el número de personas alentadas a tomar la píldora.

«Todo el mundo está empezando a ver que lo que se consideró muy perturbador cuando lo publicamos resulta ser correcto», dijo el Dr. Sidney Smith, uno de los 20 expertos que escribieron las directrices de 2013.

Dr. Donald Lloyd-Jones., estuvo entre un panel que discutió los hallazgos de HOPE – 3 el sábado durante la Sesión Científica anual del ACC & Expo. También fue uno de los autores de las directrices de 2013. Hablando ante una audiencia de varios miles de asistentes a la convención, el Dr. Lloyd-Jones hizo referencia a las directrices de la AHA-ACC y dijo: «Creo que lo hicimos bien.»El Dr. Salim Yusuf, investigador principal de HOPE-3, sonrió y estuvo de acuerdo.

«Esto debería tranquilizar a cualquiera que aún tuviera preguntas», dijo Smith, profesor de medicina de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, quien se desempeñó como asesor principal del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre para el desarrollo de las pautas de prevención del colesterol y otras ECV.

Al igual que se revisaron las pautas de colesterol y luego se actualizaron hace 2 años y medio, ahora los expertos están actualizando las pautas para el manejo de la presión arterial. Los hallazgos de HOPE-3 proporcionan más datos para que el grupo de redacción los considere.

Eva Lonn, la investigadora que supervisó el componente de presión arterial del estudio, dividió sus hallazgos en tres grupos. Para un tercio de las personas que participaron en el estudio con la presión arterial sistólica más alta (el número superior en una lectura), hubo beneficios claros al tomar el medicamento para bajar la presión arterial.

«No vimos beneficios en el tercio medio», dijo la Dra. Lonn, «y hubo una sugerencia de posibles daños para las personas que no tenían presión arterial muy alta, para empezar.»

Dr. Lonn, Dr. Yusuf y otros investigadores de la Universidad McMaster en Canadá llevaron a cabo este estudio, formalmente llamado Evaluación de Prevención de Resultados Cardíacos-3. Costó entre 36 y 38 millones de dólares, con fondos de los Institutos Canadienses de Investigación de la Salud y AstraZeneca, fabricante de la popular estatina Crestor.

Durante más de 5 años y medio, los investigadores siguieron a 12,705 personas que nunca habían tenido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Los participantes eran hombres de 55 años o más y mujeres de 60 años o más que tenían un factor de riesgo más de enfermedad cardiovascular, como antecedentes familiares de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, proporción elevada de cintura a cadera o consumo reciente de tabaco.

Todas las personas que recibieron medicamentos recibieron la misma dosis, y esa cantidad nunca cambió a lo largo del estudio. También rara vez hicieron un seguimiento con los médicos. Estos aspectos formaban parte del objetivo de simplicidad del estudio.

El grupo de estudio fue étnicamente diverso: 29 por ciento chino; 27 por ciento hispano; 20 por ciento blanco; 20 por ciento asiático; 2 por ciento negro; y 2 por ciento «otros».»También eran geográficamente diversos, procedentes de 21 países.Los hallazgos se presentaron en la convención de ACC y se publicaron simultáneamente en el New England Journal of Medicine.