Los Steelers están atrapados entre la espada y la pared debido al contrato del mariscal de campo Ben Roethlisberger y la voluntad de empujar consistentemente las obligaciones de límites salariales en el futuro. Roethlisberger aludió a la situación después de una derrota por sorpresa de 48-37 ante los Browns el domingo en un juego de playoffs de comodines de la AFC.

«Todavía me queda un año de contrato», dijo Roethlisberger. «Espero que los Steelers me quieran de vuelta si así es como vamos. Habrá muchas discusiones. Pero ahora no es el momento para eso.El entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, indicó después de la derrota que cree que Roethlisberger, que cumple 39 años en marzo, todavía puede jugar a un alto nivel. Roethlisberger estableció récords de playoffs de un solo juego de la NFL con 68 intentos de pase y 47 completaciones contra los Browns, pero también lanzó cuatro intercepciones. Sus 501 yardas de pase fueron las segundas más jugadas en un partido de playoffs.

El contrato de Roethlisberger y el límite salarial de Pittsburgh para 2021

Roethlisberger tiene el límite salarial más grande de la NFL para 2021 en 4 41.25 millones en el último año de una extensión de contrato de dos años y 6 68 millones que firmó en abril de 2019. Los Steelers agravaron el problema de Roethlisberger en marzo pasado cuando redujeron su número de límite de 2020 de $33.5 millones a 2 23.75 millones al convertir $19.5 millones de su compensación de $21 millones de 2020 en un bono de firma. El número de límite de Roethlisberger para 2021 se recaudó en 9,75 millones de dólares en el proceso.

Los Steelers tienen una de las situaciones de límite salarial más desafiantes de la NFL para 2021. Según las normas contables de temporada baja, solo los 51 salarios más altos (p. ej. números de tapa) importan. Pittsburgh tiene $202.6 millones en compromisos de límite de 2021 con 36 jugadores bajo contrato de acuerdo con los datos de la NFLPA. Los space 4.95 millones de espacio de límite no utilizado de 2020 se han transferido al año de la liga de 2021, que comienza el 17 de marzo.

Un factor complicado es que la NFL y la NFLPA fijaron un límite salarial mínimo de 1 175 millones para 2021, con ingresos de la liga disminuyendo debido a la COVID-19. Si los ingresos son mejores de lo esperado, el tope salarial de 2021 podría ser más alto, pero probablemente se mantendrá por debajo del nivel actual de 198,2 millones de dólares.

Una vez que hay 51 jugadores contando y el arrastre se tiene en cuenta, los compromisos de límite de Pittsburgh para 2021 deberían ser de alrededor de $208 millones. En el piso de 1 175 millones, se proyecta que los siderúrgicos superen el límite de aproximadamente 3 33 millones.

Dejar el contrato de Roethlisberger por sí solo es insostenible. La situación de Roethlisberger debería llegar a un punto crítico a más tardar el 19 de marzo: 1 15 millones del salario de Roethlisberger de 1 19 millones en 2021 es un bono de lista que se debe pagar el tercer día del año de la liga, y 1 10 millones del bono de lista de 1 15 millones están garantizados por lesiones.

Retiro o liberación

Lo más fácil para los Steelers sería que Roethlisberger se retirara. Con su salario fuera de los libros, se ganarían 1 19 millones de espacio de límite de 2021, aunque habría 2 22.25 millones en dinero muerto, un cargo de límite para un jugador que ya no está en la lista, debido al prorrateo de la bonificación. Los $22.25 millones sería la mayor cantidad de dinero muerto relacionado con un jugador individual por un año de liga en la historia de la NFL. El récord existente es de 21,8 millones de dólares de Brandin Cook para los Rams este año de liga en relación con su intercambio con los Tejanos en abril pasado.

Los Steelers podrían obtener un alivio adicional de cap 12.5 millones de dólares con una jubilación de Roethlisberger. El acuerdo de negociación colectiva de la NFL permite a un equipo recuperar el prorrateo de la bonificación de firma restante en un contrato de un jugador cuando se retira. Los 1 12,5 millones son el prorrateo restante de los 3 37.Roethlisberger recibió un bono de firma de 5 millones en la extensión de 2019. Es difícil imaginar a los Steelers afirmando esos derechos con Roethlisberger si su mandato de 17 años en Pittsburgh llega a su fin de esta manera.

El alivio de límite para los Steelers es el mismo si Roethlisberger se retira o es liberado antes de que su bono de lista se convierta en una obligación de pago el 19 de marzo. Hay una diferencia. La recuperación no sería una opción si Roethlisberger es liberado.

Una operación produciría los mismos resultados desde el punto de vista de los límites máximos. Es la menos probable de estas tres opciones. Encontrar un equipo con 19 millones de dólares en espacio de capitalización para acomodar el salario de Roethlisberger de 2021 que esté dispuesto a darle a Pittsburgh algo de valor por un año de alquiler de un jugador en declive parece poco probable. Incluso si Pittsburgh pudiera encontrar un socio comercial, no hay garantía de que Roethlisberger sea receptivo a un cambio de escenario, y el resultado final en ese caso podría ser su jubilación.

Reestructuración de contratos

Los siderúrgicos han sido uno de los mayores defensores de impulsar las obligaciones actuales de capitalización en el futuro con reestructuraciones de contratos. Una cosa que los siderúrgicos se han mostrado reacios a hacer es añadir años ficticios o anuladores al reestructurar contratos. Esa es la única forma en que una reestructuración del contrato de Roethlisberger puede ocurrir desde 2021 es el último año de su contrato.

Los Steelers podrían sumar hasta cuatro años de contrato a lo largo de 2025, anulando automáticamente el último día del año de liga 2021 (mediados de marzo de 2022) en una reestructuración de contrato para crear una sala de capitalización de 2021. En el caso más extremo, los Steelers podrían convertir toda la compensación de Ro 19 millones de Roethlisberger de 2021 en un bono de firma, excepto por 1 1.075 millones, su salario base mínimo de la liga de 2021, antes de que venza su bono de lista de roster 15 millones. El bono de firma de $17.925 millones se prorratearía en el tope en 3 3.585 millones.

El número de límite de Roethlisberger para 2021 se convertiría en 2 26.91 millones, que consistiría en el nuevo salario base de $1.075 millones para 2021, los bonus 12.5 millones de prorrateo de bonos de la extensión de 2019, los 9 9.75 millones relacionados con la reestructuración del contrato de 2020 y los 3 3.585 millones de nuevo prorrateo de bonificación. Con esta maniobra se ganarían 1 14,34 millones de espacio para el tope de 2021. Habría una cantidad correspondiente de dinero muerto en 2022 debido a la anulación de los años de contrato de 2022 a 2025 el próximo marzo.

Recorte salarial

Los Steelers podrían pedirle a Roethlisberger que redujera su salario de 1 19 millones en su lugar como una forma de obtener alivio de la tapa. El concepto de anulamiento/años ficticios probablemente sería parte de la ecuación en cualquier recorte salarial de Roethlisberger debido a los problemas de tapa de Pittsburgh.

Los Broncos consiguieron que Peyton Manning tomara una reducción salarial en 2015 cuando se estaba haciendo evidente que era una sombra de su antiguo yo. Inicialmente, Denver quería que Manning bajara su salario de 2015 en 1 10 millones a 9 9 millones, en lugar de la reducción acordada de 4 4 millones. Manning tuvo la oportunidad de recuperar los 4 4 millones a través de incentivos que no era probable que se ganaran y, por lo tanto, no se contabilizaron en el tope salarial durante la temporada. Manning ganó 2 2 millones de los 4 4 millones de Denver para llegar al Super Bowl. Ganó los otros 2 millones de dólares cuando Denver ganó el Super Bowl 50.

Roethlisberger tendría derecho a ser insultado por la sugerencia de un recorte salarial. Le queda más gasolina en el tanque que Manning, aunque ya no puede cargar una ofensa con el brazo. Su salario de 1 19 millones es en realidad menor que el salario anual promedio de los mariscales de campo iniciales de esta temporada. Según los datos de la NFLPA, esa cifra includes que incluye a los mariscales de campo con contratos de novatos is es de 20.254.339 dólares.

Extensión del contrato

Una extensión podría ser la opción preferida de Roethlisberger para abordar su contrato, pero la menos deseable de Pittsburgh. Obviamente, esta renegociación tendría que tener lugar antes de que venza el bono de Roethlisberger.

Normalmente, un jugador obtiene algún aumento de tipo en el año de contrato actual al extender su contrato. Los Steelers deberían insistir en que el salario de Roethlisberger para 2021 se mantenga en 19 millones de dólares.

El mercado de quarterbacks iniciales mayores está bien definido en $25 millones por año. Tom Brady terminó su mandato de 20 años con los Patriots firmando un contrato de dos años y 50 millones de dólares totalmente garantizado con los Bucaneros por un valor máximo de 59 millones de dólares a través de incentivos como agente libre. Drew Brees firmó un acuerdo de dos años y 50 millones de dólares para permanecer con los Saints. Philip Rivers aceptó un contrato de un año por valor de 25 millones de dólares de los Colts en agencia gratuita.

Convertir los mismos bonus 17.925 millones en bonos de firma que en la reestructuración del contrato, mientras que solo agregar un año de contrato de 2022 a 2 25 millones crearía room 8,962,500 de espacio de capitalización.

Dado que los 17,925 millones de dólares se prorratearían a lo largo de los años de contrato de 2021 y 2022, el límite máximo de Roethlisberger para 2021 se reduciría a 32.287.500 dólares. Su número de límite de 2022 sería de 3 33.962.500. Habría 8 8,962,500 de dinero muerto en 2022 si la carrera de Roethlisberger llegara a su fin después de la temporada 2021. Sumar hasta tres años ficticios / anulables significaría más alivio de la tapa de 2021, pero a su vez aumentaría el dinero muerto de 2022.

Pensamientos finales

Independientemente de lo que pase con Roethlisberger para la próxima temporada, los Steelers necesitan encontrar una solución a largo plazo en el quarterback lo antes posible. Pittsburgh tiene la 24ª selección general en el Draft de la NFL de 2021. Mac Jones de Alabama y Kyle Trask de Florida todavía podrían estar disponibles a los 24 años.

Los mejores prospectos de mariscal de campo deberían haberse ido para cuando Pittsburgh seleccione. Pittsburgh debería considerar el intercambio si hay un mariscal de campo que realmente les guste. Los Steelers renunciaron a una elección de segunda ronda de 2019 y una de tercera ronda de 2020 para pasar de la 20ª elección al 10º lugar en el draft de 2019 para llevarse al apoyador Devin Bush. Mudarse a un lugar similar este año sin duda le costará a Pittsburgh más capital del que se necesitó para conseguir a Bush.