Los Lakers de Los Ángeles, rechazados por Kevin Durant y todos los demás agentes libres principales, se han movido rápidamente para firmar con el ex centro de los Cavaliers Timofey Mozgov a un contrato de cuatro años y 64 millones de dólares, según Yahoo! Adrian Wojnarowski, de Deportes. Mozgov debería deslizarse hacia el espacio central inicial de los Lakers, probablemente desocupado por Roy Hibbert, quien se espera que se vaya en agencia libre.

Aún así, incluso en estos extraños tiempos de límite salarial, la decisión de dar a Mozgov 1 16 millones al año es sorprendente. Mozgov tuvo un excelente año y un fantástico desempeño en las Finales de la NBA en 2015 después de ser adquirido por Cleveland en enero. Sin embargo, está saliendo de una pesadilla en la temporada 2015-2016 que lo vio perder su trabajo inicial e incluso un lugar en la rotación de los Cavaliers mientras marchaban hacia un campeonato. Jugó en solo 23 minutos en las Finales de este año y se quedó fuera siete partidos de los playoffs de Cleveland en su totalidad.

Sin embargo, todavía cobró este verano por un contrato por valor de aproximadamente el 17 por ciento del tope salarial, el equivalente a un acuerdo de $12 millones anuales bajo el sistema del año pasado.

Los Lakers esperan que Mozgov pueda volver a la forma que mostró en 2014-15, cuando promedió 11 puntos y siete rebotes comenzando en el medio después de que Cleveland lo adquiriera de Denver. En ese momento, el rebote y la protección del aro de Mozgov fue una bendición para un equipo de Cleveland que tuvo problemas en ambas áreas antes de adquirirlo. Pero su temporada 2015-16 tuvo un mal comienzo después de someterse a una cirugía de rodilla fuera de temporada y nunca se recuperó. Cleveland, en cambio, cambió a alineaciones más pequeñas, lo que dejó a Mozgov como el hombre extraño.

Ahora, jugará junto al joven trío de los Lakers formado por D’Angelo Russell, Julius Randle y Brandon Ingram, así como posiblemente el agente libre restringido Jordan Clarkson si los Lakers pueden retenerlo. Sin embargo, la combinación de Randle y Mozgov puede tener dificultades para proteger defensivamente a los jugadores más rápidos y definitivamente tendrá problemas para espaciar el suelo. Veremos cómo el nuevo entrenador Luke Walton resuelve esos problemas el año que viene.