La Ley Elkins de 1903 fue nombrada en honor al senador Stephen B. Elkins de Virginia Occidental. Esta ley fue defendida por el Ferrocarril de Pensilvania como una forma de poner fin a la práctica de los reembolsos. Los reembolsos eran reembolsos a empresas que enviaban grandes cantidades en los ferrocarriles, y a muchas compañías ferroviarias no les gustaba. Los transportistas podrían exigir reembolsos y amenazar con llevar su negocio a otro lugar en la red ferroviaria estadounidense de finales del siglo XIX, excesivamente construida y altamente competitiva. Instado por el Ferrocarril de Pensilvania, Elkins presentó el proyecto de ley con su nombre ante el Senado a principios de 1902 y se aprobó en febrero de 1903, saliendo unánimemente del Senado y aprobando por 250 votos a 6 en la Cámara de Representantes.

La Ley Elkins dio a los tribunales federales el poder de poner fin a la discriminación de tasas. Ampliamente apoyado por compañías ferroviarias más grandes, la Ley Elkins confirmó las tarifas publicadas por la Comisión de Comercio Interestatal. La Ley prohibió los reembolsos e hizo que la propia compañía ferroviaria fuera responsable del castigo junto con la entidad que recibía el reembolso. Los directores de ferrocarriles informaron al presidente Theodore Roosevelt de su deseo de cesar la práctica de los reembolsos y apoyó el proyecto de ley en correspondencia privada. El apoyo vocal de Roosevelt a una legislación posterior para regular la industria, en particular la Ley Hepburn, y el uso de la Ley Antimonopolio Sherman para poner fin a los poderes de monopolio, como en el Caso de los Valores del Norte, se puede rastrear en parte a las lecciones aprendidas durante la aprobación de la Ley Elkins.