Historia:

A mediados de la década de 1930, los estudiosos de los medios encontraron la primera teoría sobre los Efectos de los Medios y los Comportamientos de los Medios. Durante la segunda guerra mundial, los medios de comunicación desempeñan un papel vital tanto en Estados Unidos como en Alemania para influir en la mente de la gente. Los nazis de Hitler usaron la industria cinematográfica para propaganda y produjeron muchas películas sobre sus logros que tuvieron un gran impacto en la mente de los alemanes. Más tarde, los Estados Unidos también usaron su propio Hollywood y produjeron películas como «Its Happened one night», «It’s a wonderful life» y Mr.Smith goes to Washington» para retratar a Alemania como una fuerza maligna que también tuvo un impacto en la mente de los estadounidenses. Aquí la audiencia de los medios acepta los mensajes directamente sin ningún rechazo.

Teoría:

Los medios de comunicación (arma mágica) dispararon el mensaje directamente a la cabeza de la audiencia sin su propio conocimiento. El mensaje causa la reacción instantánea de la mente de la audiencia sin ninguna vacilación se llama «Teoría de la Bala Mágica». Los medios de comunicación (aguja) inyectan el mensaje en la mente de la audiencia y causan cambios en el comportamiento y la psique de la audiencia hacia el mensaje. La audiencia es pasiva y no puede resistirse al mensaje mediático que se llama «Teoría de la Aguja Hipodérmica».

Ambas teorías tratan sobre el impacto de los mensajes de los medios en la mente de la audiencia y cómo la audiencia reacciona ante el mensaje sin dudarlo.

Ejemplo:

En 1930, el recién formado mercury theater y Orson Wells se unieron y crearon un boletín de noticias falso sobre la invasión alienígena en la ciudad estadounidense llamado Grover’s Mill, Nueva jersey. Transmitieron este boletín de noticias entre el programa de radio llamado «La Guerra de los Mundos». La «Transmisión de Pánico» se alcanzó a solo 12 millones de estadounidenses y se creyó seriamente a un millón. Debido a esta transmisión, todo el país estaba en caos.

Estudio:

La teoría de la bala mágica se basa en la suposición de la naturaleza humana y no se basó en ningún hallazgo empírico de la investigación. Pocos estudiosos de los medios de comunicación no aceptan este modelo porque se basa en suposiciones en lugar de cualquier evidencia científica. En 1938, Lazarsfeld y Herta Herzog testificaron la teoría de la aguja hipodérmica en un programa de radio» La Guerra de los Mundos » (un famoso programa cómico) insertando un boletín de noticias que provocó una reacción generalizada y pánico entre la audiencia masiva estadounidense. A través de esta investigación, descubrió que los mensajes de los medios pueden afectar o no a la audiencia.

«People’s Choice» un estudio realizado por Lazarsfeld en 1940 sobre la campaña electoral de Franklin D. Roosevelt y los efectos de los mensajes de los medios de comunicación. A través de este estudio, Lazarsfeld refutó la teoría de la Bala Mágica y agregó que la audiencia es más influyente en los mensajes interpersonales que en los medios de comunicación.