Para otro santo llamado Teodosio el Grande que vivió en los siglos V-VI, véase Teodosio el Grande (Cenobiarca).

El santo y creyente Emperador Teodosio I, también llamado Teodosio el Grande, fue el último emperador que gobernó sobre las partes oriental y occidental del Imperio Romano. Gobernó del 379 al 395. Teodosio I también es conocido por hacer del Cristianismo la religión oficial del Imperio Romano. Fue un fuerte defensor de la fe cristiana ortodoxa y es un santo. Su fiesta se celebra el 17 de enero.

Vida

Flavio Teodosio nació el 11 de enero de 347 en Cauca (actual Coca), en la provincia romana de España, hijo de Comes Teodosio (el viejo) y Thermantia, ambos cristianos ortodoxos. Se casó con Aelia Flacilla, con quien tuvo tres hijos: dos hijos, Arcadio y Honorio (sus futuros sucesores), y una hija, Pulqueria. Aelia Flacilla (también Placilla o Plakilla) se conmemora como santa el 14 de septiembre. Tanto Aelia como Pulcheria murieron en 385. Después de la muerte de Elia, Teodosio se casó con Galla, la hija de Valentiniano I, con quien tuvo una hija, Galla Placidia, la madre de Valentiniano III.

Como hijo de un alto oficial militar romano, Flavio Teodosio acompañó a su padre a Britania para sofocar la Gran Conspiración en 368. En 374, se convirtió en el comandante militar (Dux) de Moesia en el bajo Danubio, donde se distinguió en las batallas con los sármatas. Casi al mismo tiempo que su padre sufrió la desgracia y fue ejecutado en 375, Teodosio se retiró a sus propiedades en España, aparentemente temiendo una mayor persecución debido a sus lazos familiares. Pero su reputación no fue olvidada.

Dos co-emperadores, Valentiniano I y Valente, gobernaron el Imperio Romano—Valentiniano I en el Oeste y Valente en el Este-hasta la muerte de Valentiniano I. Después de la muerte de Valentiniano I el 17 de noviembre de 375, sus hijos, Valantiniano II y Graciano, lo sucedieron como gobernantes del Imperio Romano de Occidente. Teodosio recuperó su cargo, luchó contra los sármatas de nuevo, y ganó el rango de magister militum per Ilírico en 376. En 378, Graciano nombró a Teodosio co-augusto para el Este después de que Valente muriera en la Batalla de Adrianópolis. En 383, Graciano también fue asesinado en una rebelión. También en 383, Teodosio nombró a su hijo Arcadio como co-augusto en el este. Con la muerte de Valentiniano II en 392, Teodosio se convirtió en el gobernante del Imperio Romano como el único emperador; fue el último emperador romano en hacerlo.

Al convertirse en emperador, la atención de Teodosio fue llamada por los godos atrincherados en los Balcanes, la solución a la que ocupó Teodosio durante los dos primeros años de su reinado. El 24 de noviembre de 380, Teodosio finalmente pudo entrar en Constantinopla, y finalmente se logró un acuerdo con las fuerzas góticas con la firma de tratados el 3 de octubre de 382. Durante los últimos años de la década de 380, Teodosio se ocupó de ayudar a Valentiniano II en Occidente contra el usurpador Clemens Máximo. Este episodio finalmente concluyó cuando el ejército de Teodosio derrotó a Máximo en 388. El Máximo capturado fue ejecutado el 28 de agosto de 388.

Con la muerte de Valentiniano II, en circunstancias cuestionables, Teodosio dio a su hijo Honorio el rango completo de Augusto de Occidente en enero de 393. Mientras tanto, el magister militum Arbogast, que había servido bajo Valentiniano II, eligió a Eugenio, un antiguo maestro de retórica y pagano, como emperador de Occidente. La fuerza armada era necesaria para resolver la usurpación. Ayudando a Honorio, Teodosio dirigió la campaña contra Eugenio, que culminó en la Batalla de Frígido de dos días el 5 y 6 de septiembre de 394. El primer día de la batalla no fue bien para las fuerzas de Teodosio, pero la batalla comenzó el segundo día después de que se dijo que dos «jinetes celestiales vestidos de blanco» le dieron valor a Teodosio, y surgió una Bora (corriente de aire natural) con sus vientos ciclónicos soplando directamente en la cara de las fuerzas de Eugenio, interrumpiendo su línea de batalla. Eugenio fue capturado y pronto ejecutado.

Cristianismo trinitario

Mientras nació en una familia cristiana, Teodosio no fue bautizado hasta el año 380, cuando una grave enfermedad en Tesalónica lo llevó a tomar la decisión. Fue bautizado por el obispo ortodoxo de Tesalónica, Ascolios, después de asegurarse de que el obispo no era arriano. Desde el comienzo de su reinado, una parte considerable de las actividades de Teodosio se dedicó a defender la fe ortodoxa y suprimir el arrianismo. En febrero de 380, se unió a Graciano en un edicto declarando que todos los súbditos de sus dominios debían profesar la fe ortodoxa. Al entrar en Constantinopla, Teodosio comenzó a expulsar al partido arriano de su dominio allí. San Gregorio Nacianceno fue elegido patriarca de Constantinopla por el Segundo Concilio Ecuménico, que había sido convocado en sesión en 381 para tratar una serie de cuestiones, incluyendo el Credo, varios herejes y la orden de honor entre los patriarcados.

Durante su reinado Teodosio, aunque mantuvo estrictamente la posición trinitaria de los dos primeros Concilios Ecuménicos, intentó ser conciliador con los partidos heréticos, pero no tuvo éxito. En 388, contra los restos de los paganos, Teodosio tomó medidas severas, enviando prefectos por todo el Medio Oriente, destruyendo templos e interrumpiendo las asociaciones paganas. En 391, Teodosio rechazó la restauración del Altar de la Victoria en el senado romano. También puso fin a los juegos Olímpicos.

Con el ascenso de Eugenio, las fuerzas paganas hicieron un intento armado de restaurar los ritos paganos. Eugenio estableció altares paganos en Roma, incluido el Altar de la Victoria. Así, los ejércitos cristianos de Teodosio se encontraron con Eugenio cerca de Aquilea el 6 de septiembre de 394, una vez más los cristianos triunfaron sobre la bandera de los dioses antiguos, y Teodosio entró en Roma como el único emperador del ahora finalmente imperio cristiano.

Teodosio proclamó a sus dos hijos, Arcadio y Honorio, augusto a principios de su vida, y con su muerte Arcadio se convirtió en emperador de la mitad oriental del imperio y Honorio en emperador de la mitad occidental. Teodosio murió en Milán el 17 de enero de 395. San Ambrosio, con quien Teodosio tenía una estrecha relación, predicó su oración fúnebre («De obitu Theodosii», P. L., XVI, 1385). Con la división del imperio entre sus hijos, su muerte fue un hito en la historia: el mundo romano nunca más se uniría.