Presidente de la República

La Asamblea Nacional aprobó la constitución de Corea de 1948, que establecía un sistema de gobierno presidencial esencialmente democrático. Como uno de sus primeros actos oficiales bajo la nueva constitución, la Asamblea Nacional eligió a Rhee como el primer presidente de la república. La República de Corea fue proclamada en el tercer aniversario del VJ-day, poniendo así fin a los 3 años de administración de Corea del Sur por el gobierno militar de los Estados Unidos.

En los primeros meses de la administración de Rhee, se estableció en la república lo que se puede llamar un «personalismo» del presidente de voluntad fuerte, en oposición al «institucionalismo». Las condiciones de crisis en las que el gobierno de Rhee tuvo que funcionar en la mitad sur de la península dividida tendieron a acelerar el proceso. Los motines de inspiración comunista en las áreas de Yo su su-Suncho n n, por ejemplo, dificultaron las operaciones normales del gobierno ya en octubre, apenas 2 meses después de la toma de posesión del gobierno. Cuando el ejército comunista de Corea del Norte invadió la República de Corea el 25 de junio de 1950, la administración de Rhee se adaptó rápidamente a la situación de guerra, y Rhee se volvió cada vez más autocrática.

Mientras la acción de la ONU dirigida por los Estados Unidos se estaba tomando resueltamente para repeler la agresión armada, y mientras numerosas tropas surcoreanas estaban involucradas en un feroz combate contra las tropas comunistas, la administración Rhee inició una «crisis política» en y alrededor de la capital de Pusan, que estaba bajo la ley marcial.

El ejecutivo intimidó a fondo a la legislatura a principios del verano de 1952 para que adoptara una serie de enmiendas constitucionales que Rhee deseaba. Por ahora, era poco probable que Rhee fuera reelegido como presidente por la Asamblea Nacional de acuerdo con la Constitución de 1948. Las enmiendas de 1952 preveían, entre otras cosas, una elección popular directa del presidente y el vicepresidente. Rhee y su compañero de fórmula, Ham T’ae-yo ng ng, fueron elegidos por una abrumadora mayoría de votantes surcoreanos en agosto. 5, 1952, elecciones. Cuando se firmó el acuerdo de tregua coreano en una cabaña de madera en P’anmunjo m en julio de 1953, la posición política del presidente Rhee y su partido Liberal era suprema.

Después de la victoria del partido Liberal en las elecciones a la Asamblea del 20 de mayo de 1954, la administración de Rhee volvió a proponer el 6 de septiembre una larga serie de enmiendas constitucionales. Las disposiciones más importantes de estas enmiendas, que se aprobaron el 27 de noviembre, eliminaron la restricción de dos mandatos al mandato presidencial y abolieron la oficina del primer ministro. Rhee ganó su tercer mandato presidencial en las elecciones del 15 de mayo de 1956. Rhee había ganado esta elección con solo el 56 por ciento de los votos, sin embargo, en comparación con el 72 por ciento en las elecciones de guerra de 1952. Además, los votantes coreanos habían elegido vicepresidente a Chang Myo n n (John M. Chang) del partido de la oposición. Muchos comentaristas observaron que las elecciones de 1956 fueron un repudio parcial por parte del pueblo de la administración de Rhee y su partido Liberal, que se estaban volviendo cada vez más opresivos.

Conscientes del creciente descontento de la gente, la administración y el partido Liberal «amañaron» ampliamente las elecciones presidenciales del 15 de marzo de 1960, aunque el candidato de la oposición, Cho Pyo ng ng-ok, había muerto de complicaciones resultantes de una operación en el Hospital Walter Reed. Cuando todos los votos fueron «contados» después del 15 de marzo, se anunció que no había, sorprendentemente, ningún voto «póstumo» registrado para Cho; el gobierno afirmó que Rhee había «ganado» el 92 por ciento de los votos; los votos restantes simplemente se denominaron «inválidos».»Los grupos de oposición en la Asamblea Nacional, la única reunión pública en la que todavía quedaba una apariencia de libertad de expresión bajo el gobierno de Rhee, protestaron enérgicamente por las elecciones. Denunciaron que un número de votos, equivalente al 40 por ciento del electorado total, había sido fabricado y utilizado para rellenar el voto del partido liberal.