Justificación biológica, conductual y contextual

El zinc es un mineral esencial que se sabe que es importante para muchas funciones biológicas, incluida la síntesis de proteínas, la división celular y el metabolismo de los ácidos nucleicos.1 La deficiencia grave de zinc es rara en los seres humanos, pero la deficiencia de leve a moderada puede ser común, especialmente en poblaciones con bajo consumo de alimentos de origen animal ricos en zinc y altas ingestas de alimentos ricos en fitatos, que inhiben la absorción de zinc.2 Se estima que más del 80% de las mujeres embarazadas en todo el mundo tienen una ingesta inadecuada de cinc3, consumiendo en promedio 9,6 mg de zinc al día, muy por debajo de los niveles diarios mínimos recomendados para los dos últimos trimestres del embarazo en entornos de baja biodisponibilidad de zinc.4

Se ha sugerido que la deficiencia materna de zinc puede comprometer el desarrollo infantil y conducir a resultados de parto deficientes. Las bajas concentraciones plasmáticas de zinc reducen el transporte placentario de zinc y pueden afectar el suministro de zinc al feto.1 La deficiencia de zinc también altera los niveles circulantes de una serie de hormonas asociadas con el inicio del trabajo de parto, y debido a que el zinc es esencial para la función inmune normal, la deficiencia puede contribuir a infecciones sistémicas e intrauterinas, ambas causas principales de parto prematuro.1,2 El bajo peso al nacer y la prematuridad son factores de riesgo importantes de morbilidad y mortalidad neonatal e infantil. Se ha planteado la hipótesis de que la suplementación con zinc puede mejorar los resultados del embarazo para las madres y los bebés.

Los estudios de los efectos de la suplementación de zinc durante el embarazo han mostrado resultados inconsistentes, posiblemente en parte debido a los desafíos para establecer el estado basal de zinc en las poblaciones.5 Dos revisiones sistemáticas recientes informan de metanálisis de ensayos controlados aleatorios de suplementos de zinc durante el embarazo realizados en cinco continentes entre 1977 y 2008, principalmente entre mujeres de bajo nivel socioeconómico, sobre una variedad de resultados maternos y neonatales.2,6 Ambas revisiones concluyeron que la suplementación con zinc se asoció con una reducción significativa en el parto prematuro del 14% (riesgo relativo resumido (RR) 0,86 y ).2,6 Sin embargo, la suplementación con zinc no tuvo un efecto aparente en otros resultados infantiles, como la mortalidad neonatal,la edad gestacional media o cualquier parámetro de crecimiento fetal, como el riesgo de bajo peso al nacer o peso medio, longitud o circunferencia de la cabeza al nacimiento2, 6, o en los resultados maternos primarios, como la preeclampsia. El efecto de la suplementación con zinc en el parto prematuro puede deberse a una reducción en la incidencia o gravedad de las infecciones maternas, que son un factor de riesgo conocido para el parto prematuro.

El estado nutricional general de la madre durante el embarazo contribuye significativamente a la mortalidad y morbilidad materna y perinatal, y se sabe que la mejora de la calidad, o densidad de nutrientes, de la dieta de la madre mejora los resultados del embarazo.7 Dado el efecto limitado observado para la suplementación con zinc en los resultados del embarazo, puede ser más prudente centrar la investigación en identificar formas de mejorar el estado nutricional general de las mujeres en áreas de bajos ingresos.2,8 En la actualidad, el UNICEF está promoviendo suplementos de micronutrientes múltiples prenatales, que incluyen zinc, hierro y ácido fólico, para todas las mujeres embarazadas de los países en desarrollo, dado que es probable que tengan una ingesta baja de micronutrientes solo de la dieta.9 Aunque no parece haber efectos dañinos de la suplementación con zinc.2, el beneficio general para la salud pública de la suplementación con zinc en el embarazo actualmente parece limitado.2,10

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