Father Time puede ser invicto, pero Tom Brady continúa dándole un desafío digno de su estatus como un gran de todos los tiempos. Brady, de 42 años de edad, y los New England Patriots comienzan su defensa del título y compiten por una séptima victoria récord en el Super Bowl, ya que albergan a los renovados Pittsburgh Steelers para abrir el Fútbol del domingo por la Noche.Brady y los Patriots han estado en el juego de exhibición de la NFL tres años consecutivos y ganaron por segunda vez en ese lapso en febrero, sofocando la ofensiva de los Rams de Los Ángeles en una victoria de 13-3. Mientras que el camino hacia el 11o título consecutivo de la AFC Este parece en gran medida libre de obstáculos, hay desafíos que Brady y Nueva Inglaterra deben superar para convertirse en el primer equipo en jugar en cuatro Super Bowls consecutivos desde que los Buffalo Bills cambiaron el truco de 1991 a 1994.

El más grande es el hoyo del tamaño de Rob Gronkowski en la ofensiva, con el ala cerrada retirándose a la edad de 30 años debido a los golpes acumulados que tomó en los últimos años que contribuyeron a que se perdiera 16 partidos en las últimas tres temporadas, incluidos los playoffs. Los desajustes que Gronkowski creó verticalmente en las tres áreas (corta, intermedia y profunda) permitieron que los receptores de ranura atravesaran los espacios abiertos debajo y convirtieran cada patrón de cruce poco profundo en una gran ganancia potencial.

Julian Edelman ha prosperado en ese papel, y el veterano receptor está listo para irse después de perderse parte de la pretemporada con una lesión en el pulgar. El puesto de receptor abierto No. 2 pertenecerá al veterano Demaryius Thomas o a Josh Gordon, con este último recientemente reintegrado después de haber sido suspendido en diciembre por violar los términos de su reintegración anterior en relación con la política de abuso de sustancias de la liga.

Cuando estuvo disponible, Gordon fue una parte integral de la ofensiva de Nueva Inglaterra, totalizando 40 recepciones para 720 yardas en 11 juegos. Si bien Brady puede tener un blanco menos confiable sin Gronkowski, tiene un juego en tierra floreciente con Sony Michel y James White. Un robo de primera ronda a finales del año pasado, Michel terminó a 69 yardas por tierra de 1.000 a pesar de perderse tres partidos, y las blancas continuaron siendo la principal válvula de seguridad para Brady, registrando mejores marcas de su carrera con 87 capturas y siete touchdowns recibidos.

La defensa, que hizo un trabajo magistral cerrando los Rams, podría ser aún mejor esta temporada liderada por el apoyador Kyle Van Noy y un segundo anclado por el esquinero de cierre Stephon Gilmore, el seguro Patrick Chung y los gemelos Devin y Jason McCourty.

Los Steelers, el único otro equipo de la NFL con seis títulos del Super Bowl, parecen estar en una encrucijada, especialmente ofensivamente después de perderse los playoffs. Ben Roethlisberger está de vuelta en el mariscal de campo, pero después de jugar la temporada pasada sin el corredor Le’Veon Bell, 2019 ofrece un desafío mayor, ya que Pittsburgh está sin Campana, se fue a los New York Jets en agencia libre, y el receptor abierto Antonio Brown.

Brown, que se quedó fuera de la final de temporada contra Cleveland con un puesto de playoffs en juego, fue repartido a Oakland ya que su relación con Roethlisberger se fracturó sin posibilidad de reparación. Que los Steelers se conformaran con una selección de tercera ronda y una selección de quinta ronda para un receptor de élite que salía de su sexta temporada consecutiva de 100 capturas, mientras lideraba la NFL con 15 recepciones de TD, le dice lo tóxico que se había vuelto la relación.

Pittsburgh, sin embargo, tuvo otra gran estrella esperando en las alas en JuJu Smith-Schuster, que disfrutó de una segunda temporada con 111 capturas para 1.426 yardas. La pregunta es si la agente libre signee Donte Moncrief puede ocupar el puesto número 2, así como Smith-Schuster lo hizo después de un total de 48 capturas para 668 yardas con Jacksonville la temporada pasada.

Mientras que se esperan grandes cosas de la primera ronda y el apoyador Devin Bush, el entrenador de los Steelers Mike Tomlin no ha inclinado su mano con respecto a cuánto tiempo de juego podría obtener en un desafiante debut en una carrera profesional alineada frente a Brady. Pittsburgh todavía tiene una línea defensiva de calidad liderada por T. J. Watt y Javon Hargrave, y podrían explotar a un equipo de los Patriots que perdió al centro titular David Andrews, quien está fuera de la temporada después de ser diagnosticado con un coágulo de sangre en su pulmón.

Cómo Ver: Steelers vs Patriotas

Fecha: domingo, Septiembre. 8

Hora: 8:20 p. m. ET

TV: NBC

Transmisión en vivo: fuboTV (prueba gratuita)