Henrik Ibsen nació en 1828 en Skien, en el sur de Noruega. Cuando tenía quince años, su padre lo envió a la pequeña ciudad provincial de Grimstad para convertirse en aprendiz de boticario. Durante este tiempo comenzó a escribir poesía, y aprendió latín en preparación para solicitar la universidad. Después de seis años en Grimstad se trasladó a la capital, Christiania (más tarde renombrada Oslo). Publicó su primera obra de teatro,Catiline, bajo el seudónimo de Brynjolf Bjarme, seguido de The Burial Mound, la primera obra de Ibsen en ser producida.En 1851, Ibsen se mudó a Bergen, Noruega, para convertirse en asistente en el Norske Teater, que fue un aprendizaje importante para su desarrollo como adramatista. Escribió y puso en escena obras para el teatro, así como la dirección, ganando así una visión de todos los aspectos de la producción teatral. Regresó a la Cristianía en 1857 para convertirse en director artístico del Teatro noruego y se casó con SuzannahThoreson. Insatisfecho con la política noruega y su falta de éxito como escritor, Ibsen trasladó a su familia a Italia en 1864.

En 1865, publicó lo que se considera su primer trabajo importante, Brand. Irónicamente, esta obra fue un gran éxito noruego y le valió un estipendio estatal y estabilidad financiera. Su éxito continuó con PeerGynt, un fantástico drama en verso para el que Edvard Grieg compuso la música.

Ibsen se mudó de Italia a Alemania en 1868 y comenzó a trabajar en su primer drama realista contemporáneo Los pilares de la Sociedad, publicado e interpretado por primera vez en 1877. A Doll’s House le siguió en 1879, junto con Ghosts en 1881 y The Wild Duck (1884). Al final de su carrera, Ibsen recurrió a un drama más introspectivo como Hedda Gabler (1890) y The Master Builder (1892).

Ibsen reescribió completamente las reglas del drama con un realismo que fue adoptado más tarde por escritores como Anton Chéjov. Murió en 1906 después de una serie de accidentes cerebrovasculares.