Casualmente, estoy escribiendo este artículo con no uno, no dos, sino tres Liqui-Geles Advil recorriendo mi cuerpo. Imagino que a estas alturas, el líquido de color kriptonita se ha liberado de su larva de gel y ha comenzado su marcha hacia sofocar las partes de mi cuerpo que están causando mi dolor de cabeza. Debe decirse que he sido el equipo Advil Liqui-Gel desde que mi primer traficante de drogas, también conocido como mi madre, me entregó mi primera cápsula translúcida brillante en la escuela secundaria. Funcionó mágicamente entonces, y sigue inspirando asombro, incluso hoy en día.

Pero, ¿me han engañado todos estos años simplemente por un color jade que parece prácticamente intergaláctico? ¿Estoy tan profundamente atrapado por el liqui (d) y el gel y el verde que me estoy perdiendo el grupo de opciones de alivio del dolor de venta libre proporcionadas por mi señor y salvador Big Pharma?

Primero, entendamos mejor de qué estamos hablando cuando hablamos de pastillas para aliviar el dolor de venta libre. Según WebMD, hay dos categorías: Paracetamol (Tylenol) y antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Entre los AINE hay dos categorías principales de medicamentos: ibuprofeno, que se encuentra en Motrin y Advil, o naproxeno, que se encuentra en Aleve.

En cuanto a qué analgésicos son para qué, depende de su estómago: Harvard Health sugiere usar paracetamol (Tylenol) para tratar el dolor leve porque es más fácil para su estómago que los AINE. «El máximo recomendado por día generalmente se establece en 4 gramos (4,000 miligramos), que es el equivalente a ocho tabletas de Tylenol extra fuertes», informan. Por otro lado, los AINE son más efectivos que el paracetamol porque reducen la inflamación y alivian el dolor. «Pero los medicamentos AINE tienen efectos secundarios, el más común es la irritación estomacal», explica Harvard Health. «También puede causar úlceras estomacales e intestinales, que pueden conducir a sangrado interno.»

En otras palabras, si eres como yo y solo quieres que el dolor de cabeza adormecedor desaparezca lo más rápida y eficazmente posible, los AINE son tu mejor opción, a pesar de su propensión a causar sangrado interno.

Pero ahora, volvemos al dilema inicial: ¿Hay alguna razón para pagar los extra 3 adicionales por un envase de Liqui-Geles frente a tabletas? Según el sitio web de Advil, la única diferencia entre los geles líquidos y las tabletas recubiertas es que los geles contienen una forma líquida de ibuprofeno en lugar de la forma de sal estándar que se encuentra en las tabletas recubiertas con película de Advil. Pero si bien la cantidad de ibuprofeno es la misma, el sitio web nota que los Liqui-Geles son más fáciles de tragar. «Las cápsulas de gel son más fáciles de tragar que las tabletas duras, aunque tienen que ser más grandes para caber en la misma cantidad de fórmula», dijo Stephen Ross, MD, médico de familia del Centro Médico de la Universidad de Santa Mónica de California, Los Ángeles Health.com.

Aún así, hay alguna evidencia de que esas cápsulas verdes brillantes, de hecho, funcionan un poco más rápido. Específicamente, un estudio de 1991, publicado en el Journal of Clinical Pharmacology, analizó a 180 pacientes a los que se les extirparon las muelas del juicio y a los que se les administraron 400 miligramos de ibuprofeno. A algunos se les administraron cápsulas de gelatina, mientras que a otros se les administraron las tabletas inmediatamente después del procedimiento dental. «Los investigadores encontraron’ ninguna diferencia ‘en la’ eficacia de las dos preparaciones de ibuprofeno’, aunque la tableta tuvo un’ inicio de acción ligeramente más temprano'», informa attn. «El ibuprofeno en cápsulas de gelatina parece hacer efecto de cuatro a seis minutos más rápido.»

Con ese fin, el mismo artículo señala que en 2001, investigadores alemanes confirmaron los hallazgos del estudio de 1991 y encontraron que, si bien la cápsula de gelatina se liberó más rápido, la liberación más rápida no afectó la absorción general del ibuprofeno.

Todo lo cual me llena a mí y a mi estómago aporreado con la reivindicación de que los geles son más efectivos que las tabletas para calmar mi dolor, aunque solo sea por un margen de minutos.

Ah, sí, lo puedo sentir ahora: ¡Dulce, dulce alivio de gel de esmeralda!

Andrew Fiouzi

Andrew Fiouzi es un escritor del personal en el MEL.